Durante el embarazo, La placenta es la vida entre madre y bebé. Suministra al feto oxígeno y nutrientes, elimina los productos de desecho y actúa como un escudo parcial contra las sustancias nocivas. Pero no es una barrera impenetrable.
A Revisión sistemática 2023 Encontró evidencia de que los microplásticos, pequeñas partículas de plástico de menos de cinco milímetros de tamaño, pueden cruzar desde el torrente sanguíneo de la madre hasta el feto.
Si se confirma, esto podría tener graves consecuencias para el desarrollo Durante el embarazo y para la salud a largo plazo de las generaciones futuras.
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Los desechos plásticos no simplemente desaparecen. Con el tiempo, la luz solar, las condiciones ambientales y el desgaste mecánico lo descomponen en fragmentos más pequeños y más pequeños: desde piezas grandes conocidas como macroplásticos, hasta mesoplásticos, hasta microplásticos y Finalmente a los nanoplásticos: Partículas de menos de 100 nanómetros de ancho, lo suficientemente pequeños como para medirse en la escala de las moléculas.
Estas partículas provienen del desglose de artículos cotidianos: polietileno de bolsas de plástico y botellas, polipropileno de contenedores y pajitas de alimentos, poliestireno de takeaway tazas y envases, tereftalato de polietileno (PET) de botellas de bebidas y cloruro de polivinilo (PVC) de tuberías, juguetes y ropa.
A Revisión de 2025 Examinar la investigación en animales, células cultivadas en laboratorio y muestras de tejido humano encontró que tanto los microplásticos como los nanoplásticos pueden cruzar la barrera placentaria. Una vez dentro, pueden interrumpir el delicado funcionamiento de la unidad fetoplacental, el sistema combinado de placenta y feto, de varias maneras.
Los estudios sugieren Los microplásticos pueden bloquear o interferir con las vías normales que las células usan para comunicarse, desencadenar la muerte celular programada (apoptosis) y causar estrés oxidativo, una forma de daño celular que ocurre cuando las moléculas nocivas que contienen oxígeno se acumulan más rápido que el cuerpo puede neutralizarlas.
Algunos plásticos también pueden interrumpir El sistema endocrino, que controla la liberación de hormonas esenciales para el crecimiento y el desarrollo.
La capacidad para cruzar la barrera placentaria Es especialmente preocupante porque esta barrera normalmente actúa como un filtro altamente selectivo, protegiendo el feto en desarrollo de muchas sustancias dañinas al tiempo que permite nutrientes esenciales y oxígeno.
Si los plásticos pasar por alto estas defensaspodrían interferir con la formación de órganos y la salud a largo plazo durante una de las etapas más vulnerables del desarrollo humano.
Exactamente cómo se cruzan estas partículas en la placenta Todavía no se entiende completamente. Factores como el tamaño de la partícula, el peso y la carga superficial, la pequeña carga eléctrica transportada por una partícula, parecen desempeñar un papel, al igual que el entorno biológico al que se mueven.
Experimentos utilizando modelos placentarios humanos descubrió que Las partículas de poliestireno más grandes (50–500 nanómetros) no dañaron las células placentarias y, en algunos casos, incluso parecían mejorar su supervivencia. Por el contrario, las partículas mucho más pequeñas (20-40 nanómetros) hicieron que algunas células murieran y ralentizaran el crecimiento de otras.
Los estudios en animales muestran resultados mixtos. En algunos experimentos, la mayoría de los nanoplásticos permanecieron en la placenta, con solo una pequeña cantidad que alcanzó el feto. En estudios utilizando placentas humanas En el laboratorio, las partículas más grandes generalmente estaban atrapadas, mientras que las más pequeñas podían pasar en cantidades limitadas.
Otra investigación ha descubierto que los nanoplásticos pueden viajar a los órganos fetales, incluidos el cerebro, los pulmones, el hígado, los riñones y el corazón. Incluso cuando estos órganos se veían normales bajo el microscopio, investigadores a veces encontrados Placentas más pequeñas y mayores pesos al nacer: cambios que pueden afectar la salud de un bebé.
En general, esto sugiere que no todos los nanoplásticos son peligrosos, Pero ciertos tamaños y los tipos pueden representar riesgos reales durante el embarazo.
Ventana crítica para daños microplásticos
El desarrollo fetal es un proceso finamente ajustado, con crecimiento celular, movimiento y muerte, todo estrechamente regulado. Esto lo hace particularmente vulnerable a “insultos” ambientales durante las ventanas críticas de desarrollo. De acuerdo a Teoría de reprogramación fetal de Barkertambién conocido como los “orígenes de desarrollo de la salud y la enfermedad”, las condiciones en el útero pueden “programar” cómo se desarrollan los órganos, los tejidos y el metabolismo de un bebé.
Exposiciones nocivas durante el embarazo, como la mala nutrición, las toxinas, el estrés o contaminantes como los microplásticospuede alterar permanentemente la forma en que los órganos se forman y funcionan. Es posible que estos cambios no causen enfermedades de inmediato, pero pueden aumentar el riesgo de afecciones crónicas como diabetespresión arterial alta y enfermedad cardíaca más adelante en la vida.
Por ejemplo, si la placenta está dañada o el suministro de nutrientes está restringido, El feto puede adaptarse priorizando el flujo sanguíneo al cerebro a expensas de otros órganos. Si bien esto puede ayudar a la supervivencia a corto plazo, puede provocar riñones más pequeños, metabolismo alterado o cambios en la estructura de los vasos sanguíneos, todos los cuales conllevan consecuencias para la salud a largo plazo.
https://www.youtube.com/watch?v=n450kqa1hpy FrameBorDer = “0 ″ PERTER =” Acelerómetro; Autoplay; portapapeles-escritura; Media encriptada; giroscopio; imagen en imagen; Web-SHARE “referRerPolicy =” Strict-Origin-when-Cross-Origin “PermishFullScreen>Microplásticos consumidos a través de alimentos o agua También puede interrumpir el delicado equilibrio de microbios del intestinodañar el revestimiento intestinal, interferir con la absorción de nutrientes y cambiar la forma en que se procesan las grasas y las proteínas.
Los experimentos de laboratorio muestran que las nanopartículas de poliestireno pueden ingresar embriones, acumularse en múltiples órganos y causar efectos como una frecuencia cardíaca lenta y una actividad reducida, incluso a dosis muy bajas. Cuando la madre inhala, estas partículas pueden viajar a la placenta y al cerebro fetal y al corazón.
También hay preocupación sobre posibles efectos en el cerebro en desarrollo. Algunos estudios indican que los microplásticos pueden acumularse en regiones vitales para el aprendizaje, la memoria y el comportamiento, incluidos el cerebelo, el hipocampo y la corteza prefrontal. Una vez allí, pueden causar daño oxidativo, cambiar los niveles de neurotransmisores (los mensajeros químicos del cerebro) y apagar ciertos genes necesarios para el desarrollo del cerebro sano.
En animales, exposición prenatal a microplásticos ha sido vinculado a Comportamiento similar a la ansiedad, aprendizaje deteriorado, patrones anormales de crecimiento de las células nerviosas, tejido cerebral más delgado y conexiones interrumpidas entre las neuronas.
Brechas en el conocimiento
A pesar de estos signos preocupantes, todavía hay mucho que no sabemos. La investigación en esta área se ve obstaculizada por el hecho de que la mayoría de los estudios se realizan en animales o en entornos de laboratorio controlados, con poca evidencia directa de mujeres embarazadas.
Todavía no entendemos completamente cómo viajan los microplásticos a través del cuerpo, cuánto se puede acumular en la placenta y el feto, o con qué facilidad se pueden limpiar.
Lo que está claro es que se necesita con urgencia más investigación. Comprender si los microplásticos representan una amenaza genuina para la salud reproductiva y el desarrollo fetal podría ayudar a dar forma a las políticas de la producción, consumo y eliminación de plástico, e informar los consejos dados a las mujeres durante el embarazo.
Priya bhideUnidad de Investigación de Salud de la Mujer de Reader Clinical, Centro de Salud Pública y Política, Universidad de Queen Mary de Londres y Nelima HossainAprendiz académico, salud pública, Universidad de Queen Mary de Londres
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