Los esteroides están en todas partes en las redes sociales, pero ¿qué tan peligrosos son?

Si ha pasado a través del contenido relacionado con el fitness en Instagram, Facebook o Tiktok últimamente, es probable que un influencer en su feed haya tomado esteroides. A reciente metaestudio global Las estimaciones de que el uso de esteroides en los asistentes al gimnasio varía del 6 por ciento en algunos países a un asombroso 29 por ciento en otros.

Puede encontrar esto sorprendente, pero Timothy Piatkowski En la Universidad de Griffith en Australia, dice que la cultura en torno al uso de esteroides ha cambiado en la última década, con muchos influenciadores de fitness ahora revelando abiertamente su uso de drogas y posicionándose como expertos que pueden ayudar a sus seguidores a tomar esteroides para obtener los mejores resultados.

“Desafortunadamente, el nivel de conocimiento clínico y pensamiento crítico varía de manera bastante significativa en estos grupos”, dice Piatkowski.

Las actitudes de estos influyentes hacia los riesgos para la salud varían enormemente, dice. Una mirada superficial en Instagram muestra que algunos influyentes piensan que los riesgos del uso de esteroides son significativos, pero pueden ser manejados de manera inteligente; Otros se etiquetan a sí mismos “Trenfluencers”, refiriéndose a su disposición a inyectar trenbolona, ​​un esteroide utilizado para reducir el desperdicio muscular en el ganado durante el transporte.

Millones de personas que buscan volar pueden estar preguntándose si estas sustancias realmente son seguras o si los influencers las están atrayendo a un camino peligroso. ¿Qué sabemos realmente sobre los daños de los esteroides, y hay una forma más segura de tomarlos?

Piatkowski dice que la investigación sobre los riesgos para la salud a largo plazo de los esteroides es irregular, en parte porque hay un desajuste entre las dosis y los patrones de uso probados por los científicos y los de los usuarios del mundo real. Él y otros investigadores están tratando de llenar los vacíos. Trabajar en estrecha colaboración con los usuarios de esteroides para dar forma a estudios más relevantes y realistas.

Sin embargo, el desajuste ya ha provocado que algunos influyentes en las redes sociales descrédito Las principales posiciones científicas y médicas sobre los esteroides, lo que lleva a los usuarios a buscar asesoramiento otorgados en los foros de acondicionamiento físico y culturismo. Estas plataformas de redes sociales han sido un gran contribuyente Para la explosión en el uso de esteroides, actuando como una red de soporte y un mercado.

Los usuarios ahora tienen fácil acceso a diferentes drogas que podrían comprar ilegalmente: desde esteroides ingeridos por vía oral conocidas como SARM (moduladores selectivos de receptores de andrógenos) hasta formas sintéticas de hormona del crecimiento humano, las cosas producidas por su glándula pituitaria durante la pubertad. Como grupo, se les conoce como medicamentos para mejorar la imagen y el rendimiento, aunque los mecanismos a través de los cuales funcionan difieren enormemente.

Las drogas utilizadas más previamente son probablemente esteroides anabólicospotentes derivados artificiales de la testosterona, con un Estudio 2022 Estimando que alrededor de medio millón de hombres y niños en el Reino Unido los habían usado para fines no médicos en el año anterior.

Lo que hacen los esteroides

Para saber si los esteroides son seguros, primero tenemos que entender lo que le hacen al cuerpo. Los esteroides androgénicos anabólicos funcionan atacando a los receptores para las hormonas que promueven el desarrollo de las características sexuales masculinas, especialmente en el tejido muscular y óseo. “Construyen músculo, son importantes para el crecimiento óseo, lo llevan a través de la pubertad y convierten a los niños, literalmente, en hombres”, dice Channa Jayasena en Imperial College London.

El efecto deseado es obvio: cuerpos más grandes y más fuertes en un tiempo más corto. Médicamente, algunas de estas sustancias se prescriben para tratar las afecciones de pérdida muscular como el VIH. En estas dosis más bajas, la investigación sugiere que los esteroides pueden ser bien tolerado. Pero no es así como se usan típicamente clínicas externas.

El uso no médico de esteroides rara vez sigue el enfoque cauteloso de los ensayos clínicos. Los usuarios a menudo toman combinaciones “apiladas” de múltiples drogas, encenden y apagan los medicamentos para permitir que su cuerpo se recupere o pruebe los regímenes de “explosión y crucero”, dosis grandes seguidas de las más bajas. Estas prácticas no están bien estudiadas en la literatura científica, pero los influencers afirman que pueden ayudar a reducir los riesgos para la salud o lograr mejor los resultados deseados sobre el crecimiento muscular. Esto puede explicar por qué muchos usuarios terminan buscando consejos de personas influyentes o foros en línea, en lugar de médicos.

Riesgos de uso no regulado

Parte del atractivo de tomar combinaciones experimentales de drogas o tomarlas en ciclos es la creencia de que ayudan a reducir los efectos secundarios adversos de los esteroides anabólicos. Los efectos secundarios mejor establecidos son cardiovasculares. El uso de esteroides anabólicos aumenta la presión arterial y reduce la lipoproteína de alta densidad, o colesterol “bueno”, en la sangre al tiempo que aumenta la lipoproteína de baja densidad o el colesterol “malo”. También espesa el músculo cardíaco, lo que puede conducir a la miocardiopatía, una reducción en la función del corazón que puede ser fatal, dice Jayasena.

A Estudio de población danés descubrió que los usuarios de esteroides anabólicos tenían un riesgo de muerte triple mayor en comparación con otros hombres durante el período en que tuvo lugar el estudio. “Eso es lo mismo que la cocaína”, dice Jayasena. La enfermedad cardiovascular y el cáncer fueron las causas naturales más comunes de la muerte entre estos usuarios.

Después de la salud cardiovascular, Jayasena dice que efectos psicosociales son los más graves y bien documentados. La frase “Roid Rage” se refiere a agresión verbal, manía y psicosis experimentado por algunos hombres que usan dosis altas. “Si analizas la razón [why steroid users] están muriendo, hay tres causas “, dice.” Una de ellas es la miocardiopatía. Uno de ellos es el suicidio, pero el otro es el asesinato. Entonces, creemos que predispone a los hombres a la criminalidad “.

Ese enlace sigue siendo polémico. Es difícil aislar el uso de esteroides de otros factores, como consumo de drogas recreativas o condiciones de salud mental preexistentes. Aún así, la evidencia sugiere que detener el uso de esteroides puede provocar episodios depresivos y pensamientos suicidas, especialmente si la producción natural de testosterona del cuerpo se ha cerrado. “Los testículos se vuelven perezosos”, dice Jayasena. “Se apagan y puede llevar varios meses Ocasionalmente añospara recuperarse “.

Un estudio dirigido por Jayasena encontró que casi el 30 por ciento de los hombres que dejaron de usar esteroides experimentaron pensamientos suicidas o depresión mayor, probablemente porque los altos niveles de esteroides residuales permanecen en partes del cerebro que regulan la emoción. También hay evidencia de que los esteroides dañan función renal y aumentar el riesgo de cáncer, pero los datos aquí son menos segurogran parte de la misma basada en estudios de casos médicos individuales.

Algunos de estos riesgos para la salud parecen reversibles, según algunos estudios. El hígadopor ejemplo, es bueno para repararse y parece tolerar dosis clínicas más bajas de algunos esteroides. Algunos efectos como los altos niveles de colesterol y la presión arterial alta también parecen ser reversible Después de detener el uso de esteroides, pero otros requieren un tratamiento prolongado o costoso para arreglar, incluido trastornos del estado de ánimo y esterilidad.

Las consecuencias más graves del uso de esteroides pueden ser las más difíciles de tratar. Estos incluyen cambios estructurales en el corazón, con una investigación que muestra que el flujo sanguíneo al órgano puede ser deteriorado por años Después de que un usuario ha dejado de tomar esteroides.

Uso de esteroides ‘más seguros’

Con la larga y compleja lista de daños potenciales, muchos usuarios experimentan con las formas en que toman esteroides en un intento por reducir su riesgo. Esto incluye ajustar dosis o tiempos, o usarlos en diferentes combinaciones con otras sustancias. Los estudios que analizan la seguridad de estos “protocolos” son casi inexistentes, dice Piatkowski.

Uno de los estudios de Jayasena descubrió que la terapia posterior al ciclo, donde los usuarios toman medicamentos que ayudan a reiniciar la producción de testosterona natural después de completar un ciclo de esteroides, redujo significativamente el riesgo de ideación suicida. Uno de los estudios de Piatkowksi, que comparan ciclos donde los usuarios toman altas dosis y luego se reducen, mostró que estos cruero de explosión Los usuarios informaron menos efectos negativos para la salud después de detener su uso.

Estudios controlados de alta calidad sobre los efectos del uso de esteroides recreativos son raros. Por lo general, sufren de pequeños tamaños de muestra o toman la forma de informes sobre casos médicos individuales, lo que hace que las relaciones causales sean difíciles de precisar. La base de evidencia para protocolos específicos es aún más escasa, especialmente teniendo en cuenta que las formas en que las personas usan esteroides están cambiando más rápido que los funcionarios y los investigadores pueden mantenerse al día.

“Necesitamos más estudios longitudinales y de tipo cohorte”, dice Piatkowski, investigación que puede rastrear la salud y el bienestar de las personas con el tiempo. Eso ayudaría a desenredar los riesgos reales y tal vez ofrecer orientación para reducirlos. Pero sin una mejor evidencia, los médicos a menudo quedan en la oscuridad sobre cómo asesorar a los pacientes que usan esteroides.

Greg James, clínico de Kratos Medical, una clínica en Cardiff, Reino Unido, que ofrece exámenes de salud privados y análisis de sangre, dice que algunos de sus pacientes incluso han comenzado a combinar esteroides con medicamentos GLP-1 que suprimen el apetito y otros péptidos que regulan el apetito. “Me preguntan si estos péptidos son seguros”, dice James. “Y digo, bueno, no tengo nada que continuar. No tenemos datos de seguridad a largo plazo”.

Enfrentados con datos clínicos limitados y prácticas de usuario de rápida evolución, investigadores como Piatkowski están comenzando a interactuar directamente con los usuarios en la configuración del mundo real. En lugar de ver a los usuarios únicamente como pacientes o valores atípicos, este enfoque los trata como una fuente de experiencia vivida, una que puede ayudar a dar forma a estudios más relevantes y realistas.

Un estudio Piatkowski y sus colaboradores publicados este año analizaron muestras de esteroides procedentes de los usuarios. Más del 20 por ciento estaban contaminados con sustancias tóxicas como plomo, arsénico o mercurio. Más de la mitad estaban dosificados incorrectamente, lo que significa que los usuarios podrían haber tomado agentes mucho más potentes, diseñados para engordar el ganado, por ejemplo.

Otro estudio basado en entrevistas con usuarios que habían experimentado con muchos tipos de esteroides. Trenbolona identificada como tener los efectos secundarios más adversos, especialmente para la salud psicológica y social. El resultado sugiere que centrar las proyecciones y las estrategias de intervención para destacar la trenbolona como excepcionalmente dañina puede ser más efectivo para prevenir el daño que una estrategia más carte-blanca.

Este enfoque colaborativo no juzgador de la investigación de drogas sigue el liderazgo de estrategias para otras drogas recreativas, especialmente psicodélicosdonde participar con usuarios reales no solo ha revelado estrategias de mitigación de daños, sino también usos medicinales no descubiertos.

Trabajar junto con personas influyentes y usuarios también puede alentar el Promoción de comportamientos más segurosen lugar de condenar el consumo de drogas en su conjunto, dice Piatkowski. “Elevar y legitimar el conocimiento en estas comunidades es increíblemente importante. Esta es una prueba constante experimental que está sucediendo. Si lo hacemos más, creo que podríamos impulsar el campo significativamente”.