El primer prototipo de los bifocales de cristal líquido
Lin et al./aps 2025
Lentes hechas con cristales líquidos podría conducir a anteojos que pueden cambiar fácilmente entre corregir la miopía cercana y lejana.
Las gafas bifocales se remontan a los 18th siglo, y su diseño no ha cambiado fundamentalmente desde entonces. Típicamente, las mitades inferiores de su lentes tienen la forma de mirar objetos que están cerca, mientras que las mitades superiores están adaptadas para las distantes, por lo que una persona que los usa debe seguir cambiando de mirada, lo que puede ser incómodo. Yi-hsin lin en la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung en Taiwán y sus colegas construyeron anteojos que pueden cambiar entre los dos modos con el toque de un botón.
En lugar de diseñar lentes solo por vidrio, que deben hacerse convexos o cóncavos dependiendo de su función, los investigadores las llenaron con una capa delgada de cristal líquido. Las moléculas del cristal se doblan de manera diferente dependiendo de su disposición dentro de la capay esto se puede controlar con campos eléctricos.
Lin dice que la idea de los anteojos conmutables basados en este principio, donde los electrodos delgados en el marco crearían los campos eléctricos necesarios, tiene casi 50 años, pero los desafíos técnicos estancaron su desarrollo. Su equipo superó algunos de estos e hizo un prototipo portátil.
Estos anteojos actualmente solo alcanzan un rango limitado de potencia, tienen una región de visualización funcional de aproximadamente 10 milímetros, de tres a cuatro veces más pequeños que los anteojos convencionales, y tarda unos 5 segundos en ajustar después de tocar el botón en su marco. Pero Lin dice que su equipo ha caracterizado por completo los principios de física que hacen que las gafas funcionen, y el grupo tiene la sensación de cómo mejorarlas en el futuro, incluida el acortamiento del tiempo de conmutación optimizando la electrónica. “Tarde o temprano casi todos necesitan anteojos recetados, por lo que el mercado potencial es enorme”, dice el miembro del equipo Victor Reshetnyak en la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kyiv en Ucrania.
Viola Kanevskyun optometrista en Nueva York, dice que las personas que podrían beneficiarse más de las gafas conmutables tienen trabajos técnicos donde los objetos pequeños pueden estar en la parte superior de su campo de visión. También pueden estar en un trabajo que requiere un vista amplia – Por ejemplo, los arquitectos que necesitan juzgar líneas anchas, rectas o corredores de bolsa que pueden necesitar ver múltiples pantallas grandes, tanto cerca como lejanas, sin girar constantemente la cabeza, dice.
Pero el nuevo prototipo está lejos de estar clínicamente listo, en parte debido a la pequeña área operativa de las lentes, dice Mark Rosenfield en el SUNY College of Optometry en Nueva York. El uso de componentes electrónicos también aumenta el costo y la complejidad de la producción de anteojos de cristal líquido, lo que puede ser un obstáculo para llevarlos rápidamente a miles de millones de usuarios potenciales, dice Joshua Silver en la Universidad de Oxford. En 2004, él y sus colegas desarrollaron un diseño de anteojos de autogustable diferente que usa fluidos.
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