Bueno, es 2024 de nuevo.
Los demócratas han tratado de pasar de las elecciones y los meses de búsqueda de alma agonizante que a veces se ha sentido más como la autoinmolación. El partido ha luchado por articular una visión positiva para el futuro, y sus números de encuestas siguen siendo abismales. Pero ha habido al menos algunos puntos brillantes, incluidas una serie de elecciones especiales, más recientemente para un asiento de la Cámara en Virginia que un demócrata ganó por un deslizamiento de tierra esta semana.
Sin embargo, en lugar de celebrar esa victoria, los demócratas vuelven a hablar sobre cuántos años tiene Joe Biden.
La ocasión para la última ronda de recriminaciones es el primer extracto, publicado por El atlántico Ayer, del próximo libro de la ex vicepresidenta Kamala Harris, 107 días. En él, Harris relata la campaña presidencial más vertiginosa de la historia moderna, una que comenzó después de que Biden abandonó su esfuerzo de reelección después de su desastrosa actuación de debate en junio, y eso terminó en derrota ante Donald Trump en noviembre pasado. En el extracto, Harris va allíasumiendo el tema que ha perseguido a los demócratas durante más de un año: ¿por qué, oh, por qué, Biden volvió a funcionar?
“‘Es la decisión de Joe y Jill’. Todos dijimos eso, como un mantra, como si todos hubiéramos sido hipnotizados ”, escribe Harris en el extracto. “¿Fue gracia, o fue imprudencia? En retrospectiva, creo que fue imprudencia. Las apuestas eran simplemente demasiado altas. Esta no fue una elección que debería haberse dejado al ego de un individuo, la ambición de un individuo. Debería haber sido más que una decisión personal”.
Los demócratas te dirán que nadie le retira las manos más que a ellos. El extracto previsiblemente iluminó los viejos chats del grupo de campaña, se convirtió en la pieza central de la conversación en noticias por cable y se precipitó en las redes sociales. Había mucha Agita y un montón de “No puedo creer que volvamos a hablar de esto”. Pero, por supuesto, no podían detenerse. En privado, algunos demócratas pusieron los ojos en blanco ante Harris, no necesariamente a lo que le empuja la oportunidad de contar su historia, y vender algunos libros, pero preocuparse de que volvería a abrir una vieja herida. Otros, sin embargo, sintieron que ella contaba su versión de los eventos era necesaria para ayudar con el proceso de curación.
“Sé que las personas no están ansiosas por volver a volver a 2024, pero ni siquiera ha sido un año”, me dijo Jennifer Palmieri, una empleada principal de Barack Obama y Hillary Clinton, quien aconsejó al segundo caballero Doug Emhoff el año pasado. “Esto es parte del proceso de aceptar las últimas elecciones, y ella tiene derecho a contar su historia”.
Para la mayoría en la fiesta, su ira permanece dirigida a Biden, no a Harris. Los demócratas susurraron durante años sus preocupaciones de que era demasiado viejo para volver a correr. Pero después de la sorprendente parcela de 2022 de la parte, Biden decidió volver a correr a pesar de que habría tenido 86 años al final de un segundo mandato. Con pocas excepciones, aquellos en su partido permanecieron en silencio, mientras que los cercanos al presidente proyectaron confianza, creyendo que debido a que Biden había vencido a Trump antes, podía hacerlo nuevamente. Señalaron en privado sus propias encuestas, lo que sugiere que Biden era el único demócrata que podía hacerlo.
El escepticismo del equipo de Biden a Harris fue un secreto, particularmente en los primeros días de su mandato como vicepresidente. Esos meses estuvieron marcados por la facturación del personal en su oficina y una cartera desafiante, incluida una asignación para abordar las “causas raíz” de la migración a los Estados Unidos. Harris toma ese frente en el libro, escribiendo que “a menudo aprendió que el personal del presidente estaba agregando combustible a narraciones negativas que surgieron a mi alrededor”. También creía que algunos de los asesores de Biden intentaron impactar su éxito. “Su pensamiento era suma cero: si ella está brillando, él está atenuado”, escribe (aunque, para ser justos, los empleados de muchos presidentes han visto con cautela a los vicepresidentes). Incluso sus escépticos en el ala oeste aplaudieron su capacidad para convertirse en la voz de la administración en los derechos del aborto (algo que Biden no estaba cómodo) después de que la decisión de la Corte Suprema se volcara. Roe v. Wade. Aunque Biden y Harris nunca fueron confidentes cercanos, al presidente le gustó personalmente y le pidió que estuviera en reuniones más de alto nivel.
Pero empujado por la primera dama Jill Biden, su hijo Hunter, y su círculo interno de ayudantes, Biden no pensó en apartarse, incluso cuando envejecía visiblemente en el cargo y las encuestas mostraban que los estadounidenses tenían dudas sobre su carrera nuevamente. Biden tuvo días buenos y malos, la gente que lo vio dijo regularmente. Sí, se cansó fácilmente y se había olvidado más. Pero aún podría llegar al momento, incluso en su discurso del estado de la Unión en la primavera del año pasado. Estará bien, dijo su equipo.
Luego llegó el debate en Atlanta, seguido de un agonizante más de tres semanas que amenazó con desgarrar al Partido Demócrata. Enfrentado con los números de encuestas de hundimiento y la recaudación de fondos que desaparecieron, Biden finalmente se retiró. Harris, la mayoría de la fiesta, dice lo mejor que pudo con la pista corta que le dieron. Aunque no se veía previamente como la política más experta, sorprendió a muchos en el partido con un fuerte debate y convención y desarrolló una habilidad especial para los discursos de Big-Arena. Pero ella agachó demasiadas entrevistas y no pudo superar las preocupaciones de los votantes sobre la inflación y su sensación de que la Casa Blanca de Biden no entendía por lo que los estadounidenses estaban pasando.
Dentro del partido en sí, la ira hacia Biden, su familia y su equipo solo han crecido este año. Algunas de las mismas personas que adoraron a Biden por derrotar a Trump en 2020 ahora lo culpan por habilitar el regreso de Trump cuatro años después. El círculo íntimo de Biden con frecuencia argumenta, no incorrectamente, que el presidente dirigió una agenda legislativa sólida, y que se le atribuirá llevar a la nación fuera de la pandemia y reunirse a Occidente para ayudar a Ucrania. Algunos ex ayudantes incluso creen que, si Biden se hubiera quedado en la carrera, podría haber obtenido una victoria. La mayoría de los demócratas no están de acuerdo.
Muchos simplemente preferirían no volver a hablar de 2024. “Creo que es hora de convertir la página. Pivote a la mitad de los exámenes y luego en 2028”, me dijo la estratega demócrata Adrienne Elrod, que trabajó en la campaña Harris. “El pasado ha pasado. Estos libros son importantes y nos ayudan a seguir adelante como una fiesta. Ella puede escribir uno absolutamente. Pero tenemos que seguir adelante”.
Los miembros de la administración Biden, incluso los escépticos de Harris, han elogiado con frecuencia su lealtad. Expresaron su gratitud cuando ella habló en apoyo del presidente en una serie de entrevistas en las horas posteriores al debate de Atlanta. Ella nunca trató de sacarlo de la carrera y nunca dejó de defenderlo, a veces en detrimento; Su incapacidad en La vista En octubre pasado, para citar un asunto político sobre el que no estuvo de acuerdo con Biden, se percibió en la campaña de Trump como un regalo político y una señal de que iban a ganar. Incluso ahora, sus observaciones sobre Biden se expresan cuidadosamente, y enfatiza en el libro que Biden era capaz de ser presidente incluso si ya no tenía la energía para dirigir una campaña presidencial. Esa observación apunta al lugar difícil en el que se encuentra; Ella recibió críticas esta semana tanto de la izquierda como de la derecha por no ser más dura en Biden y por supuestamente cubrir su declive.
Un portavoz de Biden no respondió a una solicitud de comentarios sobre el extracto. Cuando le pregunté a Andrew Bates, un ex portavoz de la Casa Blanca para Biden, por sus pensamientos, giró a los puntos de conversación democráticos sobre la “agenda y el caos de la recaudación de costos” de Trump y la amistad pasada con el deshonrado financiero y el delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Si bien el equipo de Biden cree que la historia será amable con él, el presente no lo es. Harris, con un ojo hacia un futuro político, lo sabe. Mientras descubre su próximo movimiento, necesita crear un poco de espacio entre ella y su antiguo jefe. Pasó una carrera para gobernador de California, aunque personas cercanas a ella me han dicho que, después de sugerirles que no se postularía para presidente nuevamente, ahora está al menos abierta a la posibilidad. Aunque generó buena voluntad con muchos en su partido durante su carrera histórica el año pasado, tendrá que enfrentar el deseo de los votantes democráticos de separarse de los años de Biden.
“Va a ser un desafío pero no imposible”, me dijo el reverendo Al Sharpton, el activista de los derechos civiles y Harris Ally. “Ella tendrá que encontrar algo para llamar su atención: las personas buscan algo nuevo. Necesita convencerlos de que está construyendo mañana en lugar de simplemente una arquitecta del pasado”.