In juez Brett Kavanaugh es reveladorlos cheques de ciudadanía de los oficiales de ICE son tan sencillos y sin fricción como presentarse en la entrada de un Costco. Simplemente muestre una tarjeta de membresía y estará en su camino alegre.
Kavanaugh escribió una opinión esta semana, concurriendo con la mayoría de la corte, que proporcionaría a los agentes de inmigración y aduanas de la amplia latitud para detener y cuestionar a alguien en función de factores como la apariencia étnica, hablar español y hablar inglés con acento. El riesgo de que los estadounidenses no blancos sean racialmente perfilados o sujetos a una detención ilegal deben sopesarse contra la brevedad de un encuentro con hielo, Kavanaugh escribió.
“Si los oficiales se enteran de que el individuo que detuvieron es ciudadano estadounidense o de otra manera legalmente en los Estados Unidos, de inmediato dejaron ir al individuo”, escribió.
El problema es que ICE no dice lo que acepta como prueba definitiva de estatus legal. ¿Es una licencia de conducir? Una tarjeta verde? Una carpeta de documentos de inmigración? La campaña de deportación masiva de Donald Trump ha barrido ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes en los últimos meses, dejando algunos detenido durante días a pesar de que las personas presentan a los oficiales con evidencia de su estado legal.
La representación de Kavanaugh de un cheque de inmigración muestra “un malentendido fundamental sobre la verificación de la ciudadanía”, me dijo John Sandweg, un abogado que se desempeñó como el principal funcionario en ICE durante parte del primer mandato de Barack Obama.
“No hay una base de datos nacional ni un registro de nacimiento”, dijo Sandweg. “No hay lugar para que ICE verifique y haga rápidamente el reconocimiento facial. Un oficial no va a tomar la palabra de alguien si tiene razones para creer que están en el país ilegalmente”.
El abogado de ICE o de alguien puede tomar días o semanas para rastrear sus registros de nacimiento, agregó Sandweg. “La idea de que se va a hacer en un estacionamiento de Home Depot es ridícula”.
La Corte Suprema en Noem v. Vásquez Perdomo Levantó una orden de restricción temporal de un juez del Tribunal de Distrito en julio que prohibió a las autoridades estadounidenses usar perfiles raciales para buscar inmigrantes que vivan ilegalmente en el sur de California. El fallo no es una decisión final sobre el asunto. Pero ha dado la bendición de la Corte Suprema, por ahora, a un modelo de aplicación que permite que ICE Broad Latitude detenga a las personas en función de la apariencia, sin establecer estándares para que los oficiales confirman la residencia legal tan rápidamente como Kavanaugh imagina.
Jorge-Mario Cabrera, un portavoz de la Coalición de Derechos de Inmigrantes Humanos, uno de los grupos de asesoramiento de inmigrantes en Los Ángeles que se unió a la demanda, me dijo que comenzó a llevar una tarjeta de pasaporte por primera vez en su vida. La organización ha recordado a los inmigrantes el estatus protegido temporal, la acción diferida para las llegadas infantiles y otras formas de estado legal provisional para llevar sus documentos en todo momento.
Ciudadano naturalizado nacido en El Salvador, Cabrera describió el bombardeo de inmigración de la administración Trump en el sur de California como un “tornado” que recoge a todos en su camino.
“Entran, barren y hacen preguntas más tarde, si les preguntan”, me dijo Cabrera. “No existe un mundo, como lo describe el juez Kavanaugh, donde existen sentido común y la razón a medida que los agentes federales realizan barridos de inmigración”.
“La libertad y el bienestar de todos los que parecemos latinos, que parecen inmigrantes, está en peligro”, dijo.
Varios funcionarios de Carrera ICE con los que hablé dichos cheques de identificación a nivel de la calle siguen siendo “un área gris”, especialmente cuando involucran ciudadanos estadounidenses, y son diferentes de las operaciones específicas que buscan arrestar a una persona específica que, en muchos casos, tiene antecedentes penales y cuyo estado migratorio es conocido por los oficiales antes de que lleguen. Bajo Trump, ICE ha aumentado agresivamente el número de personas barridas porque estaban en la misma casa o área general que los principales sospechosos de los oficiales, una práctica conocida como “arrestos colaterales”.
“Nadie arresta voluntariamente un USC, pero no siempre es obvio”, me dijo un alto funcionario de ICE, usando la taquigrafía de la agencia para un ciudadano estadounidense. “A veces necesitamos un equipo completo de abogados para eliminarlo y hacer un análisis dependiendo de cuándo ingresó alguien o el estado de sus padres”.
El funcionario, que no estaba autorizado para hablar con los periodistas, dijo que los oficiales de ICE han sido capacitados para evitar demandas al liberar rápidamente a los ciudadanos estadounidenses u otros residentes legales bajo su custodia. Pero con la administración Trump exigiendo más y más arrestos y deportaciones, a los oficiales de ICE ahora se les ha dicho que se equivocen del lado de la acción, no por precaución.
“Esta administración preferiría arrestar al ciudadano estadounidense y ordenarlo más tarde”, me dijo el funcionario.
Le pedí a la Oficina de Asuntos Públicos de ICE que explicara las pautas de la agencia para los oficiales que intentan verificar el estado legal de alguien bajo custodia. La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, envió un correo electrónico en respuesta que indicaba que las acusaciones de oficiales de ICE que participan en perfiles raciales son “asqueroso” y “categóricamente falsas”.
“Las operaciones de cumplimiento del DHS son muy atacadas, y los oficiales hacen su diligencia debida”, escribió. “Sabemos a quién estamos apuntando con anticipación. Si encontramos a las personas sujetas a las personas sujetas a arresto, nuestra policía está capacitada para hacer una serie de preguntas bien determinadas para determinar el estado y la eliminación”.
McLaughlin no dijo qué documentos de identificación de ICE aceptan como prueba de estatus legal o ciudadanía.
TEl Estados Unidos no tiene tarjeta de identificación nacional. Los legisladores de ambos partidos se oponían a los intentos de introducir uno después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Estados Unidos definió sus libertades durante el siglo XX en contraste con los regímenes totalitarios que controlaban a sus sujetos con tarjetas de identificación nacionales que la policía podría exigir en cualquier momento.
Los inmigrantes que son residentes legales permanentes pero no ciudadanos deben llevar su tarjeta verde, y otros con estatus legal temporal o provisional también deben llevar pruebas de su identidad. Para los ciudadanos estadounidenses, es un área gris, porque ninguna ley requiere que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos o naturalizados lleven una identificación del gobierno.
El pasaporte estadounidense sigue siendo el estándar de oro de los documentos de identificación, y los funcionarios de ICE me dijeron que normalmente terminarían una verificación de estado si un sospechoso presenta uno válido. Sin embargo, los libros de pasaportes son voluminosos y siguen siendo un accesorio de viajes internacionales. Solo alrededor de la mitad de la población estadounidense incluso tiene un pasaporte, según el Departamento de Estado. Los certificados de nacimiento de los EE. UU., Impresados en papel y emitidos por estados y condados, no son prácticos para llevar como prueba de ciudadanía.
“No debería tener que caminar con documentos en los Estados Unidos de América para demostrar que pertenece”, escribió el miércoles el gobernador de Illinois JB Pritzker, un demócrata, en las redes sociales, explotando la nueva represión de inmigración de la administración Trump dirigida a Chicago, conocida como “Operación Midway Blitz”. Pitzker dijo NPR que estaba especialmente preocupado por los inmigrantes que vivían en el país legalmente. “Nada de lo que llevarán será lo suficientemente bueno para el hielo”, dijo.
Los demandantes en el sur de California que demandaron a la administración Trump alegaron que el gobierno los había perfilado racialmente en violación de sus protecciones de la Cuarta Enmienda contra la búsqueda y la incautación irrazonables. Su demanda citó declaraciones del asistente de la Casa Blanca Stephen Miller, ampliamente reportada en los medios de comunicación, que ordenó a los oficiales de ICE aumentar los arrestos al barrer los estacionamientos de Home Depot y otros sitios donde los trabajadores buscan trabajos.
La jueza Sonia Sotomayor, quien escribió una opinión disidente unida por los jueces Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson, dijo que la descripción de Kavanaugh de “breves paradas para interrogar” era inexacta. Ella citó el reciente caso de un hombre de California con doble ciudadanía mexicana y estadounidense que fue llevada a un centro de detención de hielo y retenido mientras los oficiales realizaron una verificación de antecedentes.
La decisión de Kavanaugh, dijo, “cambia incorrectamente la carga a toda una clase de ciudadanos para llevar suficiente documentación para demostrar que merecen caminar libremente. La Constitución no permite la creación de un estado de ciudadanía de segunda clase”.
Le pregunté a varios funcionarios de Carrera ICE por qué los controles de estado a nivel de la calle no terminan de inmediato cuando alguien presenta una identificación del gobierno, como una licencia de conducir. Varios señalaron que 19 estados y el Distrito de Columbia emiten licencias de conducir a los solicitantes que no tienen que mostrar prueba de residencia legal (aunque esas licencias generalmente indican que no son válidas para fines de identificación federal).
Los oficiales de ICE normalmente ejecutarán el número de licencia del conductor de alguien u otros documentos de identidad a través de una base de datos del DHS de antecedentes penales y violaciones de inmigración. Este verano, los oficiales comenzaron a usar una aplicación llamada Mobile Fortify, que utiliza el reconocimiento facial y las huellas digitales para identificar a los detenidos bajo custodia de hielo. Pero es más útil para confirmar la identidad de los recientes cruzados fronterizos cuya información biométrica ya ha sido recopilada por aduanas y protección fronteriza.
El mes pasado, 50 legisladores demócratas enviaron un carta a las agencias internas de la Seguridad Nacional que piden una investigación sobre los arrestos por ICE de los ciudadanos estadounidenses desde que Trump asumió el cargo este enero. La carta citó varios casos, incluido uno de los empleados de Lowe’s arrojado al suelo y arrestado por oficiales por presuntamente lanzarles un golpe, y otro de un hombre de Chicago se apoderó de una pizzería y se mantuvo durante 10 horas.
Los legisladores pidieron al DHS que revelara con qué frecuencia los ciudadanos estadounidenses fueron arrestados y qué protocolos estaban en su lugar para evitar la práctica. Las agencias internos de Overight en DHS no han respondido.
“Si los ciudadanos estadounidenses tienen que comenzar a llevar ahora su certificado de nacimiento o su pasaporte para demostrar su propia ciudadanía, en lugar de obligar a la policía a tener sospechas razonables a creer que alguien no está aquí legalmente, hemos cambiado por completo nuestra ley”, dijo el representante Dan Goldman, demócrata de Nueva York que fue uno de los principales organizadores de la carta. “No hay cheques y equilibrios en esta Dragnet de hielo en este momento”.
Cecilia Wang, directora legal nacional de la ACLU, me dijo que los abogados están reuniendo un registro más completo de ciudadanos y otros que han sido perjudicados por detenciones discriminatorias de hielo. La ACLU buscará sus reclamos en una audiencia del 24 de septiembre pidiendo al tribunal de distrito una orden judicial preliminar.
“Sería lo suficientemente malo como para requerir que todos, por igual, muestren sus documentos”, me dijo Wang. “Pero es aún más pernicioso, y hay un daño constitucional separado, cuando el gobierno destaca una raza o etnia y requiere que prueben su estatus”.
“La presunción de que parecer latino sospecha que estás en los Estados Unidos ilegalmente es realmente ofensiva, y esa es una premisa detrás de la concurrente opinión del juez Kavanaugh”, dijo. “Y solo quiero ser realmente claro: esa no es la ley”.