El horrible asesinato del activista conservador Charlie Kirk ha estimulado el interés en la naturaleza y el alcance de la violencia política en los Estados Unidos. Todavía no conocemos la identidad y el motivo del asesino; Pero al menos hay una probabilidad sustancial de que el motivo fuera de naturaleza política. Mi colega del Instituto Cato Alex NowRasteh tiene Una gran descripción general de los datos disponibles sobre violencia política desde 1975. Encuentra que la incidencia general de dicha violencia es mucho más baja de lo que muchos suponen. Los ataques del 11 de septiembre dominan las estadísticas, representando el 83% de las muertes totales. Dejando de lado, la violencia de derecha es significativamente más frecuente que la variedad de izquierda.
Debería, tal vez, no decirlo. Pero condeno el asesinato de Charlie Kirk sin reservas. Es completamente indefendible, y espero que el asesino sea atrapado y castigado severamente. No era fanático de Kirk y su ideología. Su organización, Tpusa, incluso una vez me puso en su “lista de observación del profesor” (aparentemente me quitaron de la lista unos meses después, sin explicación). Pero nadie debe ser atacado o asesinado por sus creencias políticas. El asesinato es aún más trágico a la luz del hecho de que Kirk dejó una esposa y dos hijos pequeños. No hicieron nada para merecer esto.
Ahora para el resumen de Alex de los datos sobre violencia:
Un total de 3.599 personas han sido asesinadas en ataques terroristas de motivación política en los Estados Unidos desde el 1 de enero de 1975, hasta el 10 de septiembre de 2025. Terrorismo es la definición razonable más amplia de un asesinato motivado políticamente porque es el uso amenazado o real de la fuerza ilegal y la violencia por parte de un actor no estatal a alcanzar un objetivo político, económico, religioso o social a través de la coerción, el miedo o la intimidación …
El ochenta y tres por ciento de los asesinados desde 1975 fueron cometidos por los terroristas del 11 de septiembre … El bombardeo de Oklahoma City representa aproximadamente otro 5 por ciento. Los asesinados desde 2020 representan solo el 2 por ciento. Los terroristas inspirados en la ideología islamista son responsables de 87 de los asesinados en ataques en suelo estadounidense desde 1975 … Los derechistas son la segunda ideología motivadora más común, representando 391 asesinatos y el 11 por ciento del total. La definición aquí de los terroristas de derecha incluye aquellos motivados por la supremacía blanca, las creencias antiaborto, el celibato involuntario (incels) y otras ideologías de derecha.
Los terroristas de izquierda asesinaron a 65 personas, o alrededor del 2 por ciento del total. Los terroristas de izquierda incluyen aquellos motivados por el nacionalismo negro, el sentimiento contra la policía, el comunismo, el socialismo, los derechos de los animales, el ambientalismo, las ideologías anti-blancas y otras ideologías de izquierda. Esos asesinatos que están motivados políticamente por ideologías desconocidas u otras son un porcentaje varantemente pequeño, que no es sorprendente porque los terroristas generalmente quieren atención por sus causas.
“Derecha” y “izquierda” son algo arbitrario e incoherente categorías. Por lo tanto, la gente puede discutir sobre algunas de las opciones de codificación de Alex aquí. Por ejemplo, no estoy seguro de que los nacionalistas negros realmente califiquen como “izquierda” e incels como “correcto”. No obstante, la codificación aquí rastrea principalmente la forma en que estos términos se usan generalmente en el discurso político actual de los Estados Unidos. Por lo tanto, Alex tiene razón al concluir que la violencia de derecha es más frecuente que el tipo de izquierda, a pesar de que uno puede disputar con la clasificación de algunos perpetradores específicos en el margen.
Dado el peso descomunal de los ataques del 11 de septiembre en los datos, los partidarios se verán tentados a clasificar a los islamistas radicales con sus oponentes políticos. Por lo tanto, los izquierdistas pueden argumentar que los islamistas están a la derecha, debido a su extremo conservadurismo social (odian a las personas LGBT, quieren que las mujeres sean subordinadas a los hombres, y así sucesivamente). Por otro lado, uno también podría argumentar que en realidad son de izquierda, debido a su odio a Israel y la oposición a la influencia estadounidense en el mundo. Estas últimas actitudes son más frecuentes en el extremo izquierdo, aunque también hay elementos de ellas a la derecha nacionalista/MAGA. En mi opinión, Al Qaeda y su tipo realmente no encajan en el espectro político de la derecha de la derecha estadounidense, y por lo tanto, Alex tiene razón al agrupar a los islamistas radicales en una categoría separada de cualquiera de los dos.
Independientemente de la fuente, es tranquilizador que la violencia política sea relativamente rara. El estadounidense promedio es mucho más probable que muera en un accidente automovilístico que ser víctima de asesinato políticamente motivado. Y, como señala Alex, tales ataques representan solo un pequeño porcentaje de todos los asesinatos. Las figuras políticas prominentes probablemente estén más en riesgo. No obstante, el nivel general de peligro es bajo, incluso para la mayoría de ellos.
Por razones comprensibles, los datos de Alex no incluyen amenazas de muerte, que seguramente son mucho más comunes que los asesinatos o intentos reales. Si bien no se actúan la gran mayoría de tales amenazas, todavía causan dolor y miedo a aquellos a quienes se dirigen. Tengo razones para saber, habiendo obtenido varios yo mismo, a lo largo de los años, incluido uno que Resultó ser de “Bombardero de correo” César Sayoc. Los activistas y comentaristas políticos más conocidos probablemente obtienen mucho más que yo. Sospecho que la creciente prevalencia de las redes sociales y otras formas de comunicación electrónica ha hecho que tales amenazas sean más comunes.
No conozco ningún buen datos sobre la prevalencia relativa de las amenazas de muerte por parte de la ideología (a diferencia de los ataques reales). Pero sospecho que los de derecha son más comunes aquí, también.
La experiencia de una persona no es necesariamente indicativa. Pero durante más de veinte años de comentarios libertarios sobre la ley y los problemas de política pública, he dicho muchas cosas que molestan a las personas tanto a la derecha como a la izquierda. Con una excepción discutible (un nacionalista ruso enojado por mis condenas al régimen de Vladimir Putin), cada una de las amenazas que he recibido fue de los derechistas, principalmente relacionados con el tema de la inmigración. Por el contrario, nunca he recibido amenazas por cosas como criticar la acción afirmativa, condenando el socialismo, Oponerse a “Definitar a la policía” o atacando el perdón del préstamo estudiantil. Algunos de estos han generado otros tipos de maldad en línea. Pero nunca hay amenazas de violencia.
Como ya se señaló, se necesitan datos más sistemáticos aquí. Quizás mi experiencia resultará atípica.
No veo ninguna solución lista para el problema de las amenazas de muerte motivadas políticamente. Dado lo fácil que son de hacer, probablemente no sea realista esperar que las autoridades rastreen más que una pequeña fracción de ellos. Las empresas de redes sociales pueden estar haciendo un mejor trabajo al combatirlos que hace unos años. Pero eso también es difícil. Todo lo que puedo decir es que debemos condenarlos y evitar ser intimidados por ellos.
En cuanto a la violencia política real, es bueno que sea relativamente raro. Pero debemos tener cuidado con el peligro de que pueda empeorar.