Marte puede ser conocido como el Planeta Rojo, pero bajo las condiciones cósmicas correctas, sus cielos brillan esmeralda con Auroras, y por primera vez, los científicos piensan que pueden predecir el espectáculo.
Ser capaz de predecir las auroras marcianas, que resultan de tormentas solares que también desatan la radiación dañina, podría proporcionar a los futuros astronautas advertencia crucial y tiempo para cubrirse, dicen los científicos.
Las auroras ocurren cuando las partículas cargadas desde el sol golpean a la atmósfera de un planeta y chocan con átomos y moléculas allí, lo que lleva a un brillo. En la tierra, nuestro campo magnético abunda esas partículas hacia los polos, dando lugar al Famosa luces del norte y sur. Pero Marte perdió su campo magnético global Hace mucho tiempo, un cambio que también ayudó a transformarlo de un Mundo húmedo en el planeta seco Vemos hoy. Sin un escudo para dirigir partículas solares, todo el cielo de la noche puede brillar con luz verde difusa, causada por átomos de oxígeno a menos de 60 millas (aproximadamente 100 kilómetros) sobre la superficie.
En marzo de 2024, el rover de perseverancia de la NASA Hecho de historia de Skywatching Al capturar la primera aurora de luz visible en Marte, marcando la primera vez que se observó tal fenómeno desde el terreno de otro mundo.
La semana pasada en la reunión del Congreso de Ciencias de Europlanet -División para Ciencias Planetarias (EPSC – DPS) en Helsinki, Finlandia, Elise Knutsen, investigadora postdoctoral en la Universidad de Oslo, informó una segunda detección y describió nuevas herramientas que su equipo desarrolló para pronosticar cuándo aparecerá Auroras.
“El hecho de que capturamos la aurora nuevamente demuestra que nuestro método para predecir aurorae en Marte y capturarlos funciona”, dijo Knutsen en un declaración.
A diferencia de la Tierra, donde Aurora pronostica beneficios de décadas de datos, predecir las auroras marcianas sigue siendo una ciencia de prueba y error. Como parte del nuevo estudio, Knutsen y su equipo programaron las cámaras de la perseverancia para ver el cielo después de las erupciones solares conocidas como eyecciones de masa coronal (CMES) explotó en dirección a Marte. Estos estallidos masivos arrojan miles de millones de toneladas de partículas cargadas al espacio, y cuanto más rápido sean los CME, más probabilidades tendrá de desencadenar una aurora.
Pero las observaciones de Rover deben programarse con aproximadamente tres días de anticipación, ya que los equipos de misión en la Tierra necesitan tiempo para planificar, validar y transmitir comandos a Marte. Esto obliga a los investigadores a hacer apuestas educadas sobre las cuales las tormentas son lo suficientemente prometedoras como para apuntar, según el comunicado.
Entre 2023 y 2024, el equipo lo intentó ocho veces. Los primeros intentos salieron vacíos porque los CME no eran lo suficientemente fuertes. Más tarde, sin embargo, al centrarse en tormentas más rápidas e intensas, los investigadores lograron capturar dos casos de brillantes auroras verdes, según el comunicado.
Aún así, no todos los poderosos CME produjeron un espectáculo de luz. “Estadísticamente también hay un grado de aleatoriedad para estas cosas, por lo que a veces somos desafortunados”, dijo Knutsen en el comunicado.
“Predecir la aurora en la tierra hasta la precisión minuciosa tampoco es una ciencia exacta”.