Cuando era niño, los elefantes eran los animales favoritos del granjero Prabhuswamy NC. Pero a medida que crecía, ese afecto se convirtió en odio. Sus campos en la aldea de Naganapura, en la gama Hediyala del Parque Nacional Bandipur, a menudo fueron devastados por ataques de elefantes, y comenzó a asociar al animal con pérdida de cultivos y daños a la propiedad.
Después de una década de luchar contra estas crisis, un programa de ayuda finalmente llegó a su rescate. Este fue ‘Wild Seve’: una intervención de conservación del Centro de Estudios de Vida Silvestre (CWS), un centro de excelencia reconocido internacionalmente dedicado a salvaguardar y conservar el patrimonio de vida silvestre rico y diverso de la India a través de una investigación de vanguardia, estrategias de conservación efectivas y compromiso de la comunidad.
Este programa ha abarcado 2914 asentamientos de las aldeas afectados por conflicto humano-wildlife A través de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala.
Ha sido una bendición para agricultores como Prabhuswamy, dice Krithi Karanth, directora ejecutiva del Centro de Estudios de Vida Silvestre. “Desde 2015, hemos ayudado a Prabhuswamy a la presentación y seguimiento de más de 100 casos: 71 por daños por cultivos, 20 por daños por cultivo y propiedad, 12 por daños a la propiedad e incluso un caso de depredación del ganado”.
Ella continúa: “Sin intervención, cada uno de estos incidentes habría empujado a su familia a las dificultades financieras y más a una trampa de pobreza”. La ayuda que extendió el equipo de CWS incluyó documentar reclamos, procesarlos y acceder a Ex Gratia del gobierno.
Pero la historia de Prabhuswamy no está aislada.
Fotografía: (Imagen representativa)
En las aldeas de franga forestal en todo el país, las comunidades están a merced de las manos depredadoras. Lo que hace Wild Seve es actuar como un puente entre las familias afectadas y los mecanismos gubernamentales de compensación. Transforma su desesperación en resiliencia, señala Krithi.
Durante tres décadas, ha defendido el cambio en el suelo, infundiendo esperanza y La política cambia a las comunidades salpicando el interior de la India.
Y la reciente victoria del Premio McNulty del Premio McNulty, el premio global reconoce a los líderes innovadores que afectan el cambio duradero al abordar los desafíos globales, le da peso a sus esfuerzos. La forma en que Krithi lo ve: “El premio pone la vida silvestre en el centro de la conversación, que a menudo falta en debates ambientales más amplios”.
El costo del conflicto de la vida humana en las comunidades marginales
Una historia siempre se grabará en la memoria de Krithi. Es de un Prasanth de 26 años que perdió a su padre por un ataque de elefante. “Su muerte dejó a su familia destrozada y su comunidad en luto y protesta”, comparte Krithi. Pero no era que Prasanth odiaba a los elefantes. Simplemente estaba agotado de vivir una vida de incertidumbre, sin saber qué día sería el último.
Krithi señala que si bien su equipo pudo asegurar la compensación de Prasanth por su pérdida, la batalla no termina allí: “En tales conflictos, no hay ganadores”. De hecho, es una batalla en la que recoger los lados no es una opción plausible.
Por un lado, Krithi dice que están los Elefantes que están migrando caminos rotos y paisajes fragmentados; Por otro lado hay comunidades vulnerables y asustadas.
¿Quién tiene razón? ¿Quién se equivoca?
Aquí es donde su trabajo intenta trazar las vidas y rutinas interconectadas de las comunidades que comparten terreno con la naturaleza. Krithi no es el único creyente firme en una relación recíproca entre los dos. Un informe del WWF y el Programa de Medio Ambiente de la ONU (PNUMA) reconoce que si bien no es posible erradicar completamente el conflicto de Human-Wildlife, la participación de las comunidades locales puede ayudar a reducirlo.
Desde el conflicto hasta la coexistencia: proteger vidas y paisajes
En un mundo lleno de gente, las personas y la vida silvestre compiten cada vez más por el espacio y los recursos. Los encuentros entre ellos son más regulares, y no todas las interacciones son positivas.
La introducción al informe de la ONU subraya una realidad sombría. Y informes admite. Kerala registró 460 muertes y 4,527 lesiones debido al conflicto de la vida humana en el 2020-2024. Mientras tanto, Conflicto humano-elefante en la India se estima en un millón de hectáreas de cultivos perdidos, 10,000-15,000 propiedades dañadas y alrededor de 400 muertes humanas, junto con alrededor de 100 muertes de elefantes cada año.
Si bien CWS ha estado trabajando durante las últimas cuatro décadas para mitigar los conflictos de vida humana-vida, la historia del agricultor Prabhuswamy ilustra cuán profundamente arraigado puede ser el impacto de estos encuentros.
“Durante años, los elefantes se alimentaron de sus cultivos, dejándolo sin un sustento seguro. Las repetidas pérdidas lo empujaron a tanta desesperación y enojo que, en un momento, recurrió a la electrocutación de un elefante, un acto que todavía me persigue”, comparte Krithi, y agregó: “Muestra cuán frágil coexistencia puede ser cuando las personas se dejan solas para los costales de la conservación”.
Nagachandan Honnur, quien comenzó su carrera en CWS como asistente de campo y ahora es gerente senior del programa del programa Wild Seve, ha interactuado estrechamente con el agricultor Prabhuswamy. Él comparte: “Los agricultores como Prabhuswamy tienen una relación de amor y odio con los animales. Intentan coexistir, pero cuando pierden algo, lloran, gritan ”.
Razonando por qué la pérdida garantiza esta reacción, Nagachandan dice: “Solo el 30 por ciento de los agricultores en estas aldeas tienen una instalación de riego, el resto no; y así cultivando cultivos dependientes de la lluvia, que son cultivos de tres meses. Pero no pueden esperar muchas ganancias de estos. Por lo tanto, cuando estos cultivos se destruyen, las pérdidas los afectan”.
Pero, ahora, la compensación ex gratia (Rs 2,00,000 al año) proporciona a Prabhuswamy una red de seguridad. Él reconoce esto: “Ahora, no daño ningún animal, porque obtengo el apoyo adecuado”.
Este sentimiento es reflejado por Nooralaiah, un agricultor en la gama de Sargur del Parque Nacional Bandipur. Nooralaiah no está orgulloso de su pasado. Ha pasado muchas noches en vigilantes improvisados, arrojando piedras al ciervo. Pero después de las sesiones de Wild Seve, recurre a la ruta formal y pide ayuda cuando sus campos están amenazados.
Estas historias no son rumores.
La carrera a cuadros de Krithi, mientras que en un papel de tiempo completo en CWS, también da conferencias en la Universidad de Duke, Carolina del Norte, y está en la Junta Asesora de Auditoría de Educación Nacional de Geográfica, entre otros roles, le ha dado un asiento en primera fila a los desafíos que comunidades que viven cerca de la vida silvestre Los corredores luchan con.
Y el Premio McNulty es la última incorporación a una lista de elogios, incluido el MDPI World Sostenity Award (2023), la Beca Eisenhower (2020).
Pero, ella no es la que descansa en laureles. La forma en que Krithi percibe el viaje de las últimas tres décadas es el resultado del esfuerzo intuitivo. Su perspicacia para este trabajo fue inspirada por sus padres. “Tuve la suerte de crecer en una familia donde mis padres eran científicos, y la naturaleza era parte de nuestra vida cotidiana. Mi padre, siendo biólogo de tigre y conservacionista, a menudo me llevaba en su trabajo de campo. Vi mi primer tigre cuando tenía solo dos años”.
Las historias de animales colorean la mayoría de los recuerdos de su infancia. “En ese momento, no entendí completamente el regalo extraordinario que era esa exposición; sin embargo, me pareció natural. Sin embargo, mirando hacia atrás, esas primeras experiencias de observar la vida silvestre me dejaron una impronta profunda”. Esta visión de su educación es un guiño a por qué es tan apasionada por la vida silvestre y su protección.
Ayudar a los niños a navegar por los peligros del conflicto de la vida humana
Arun (11) todavía recuerda la noche que un chacal intentó arrebatar las gallinas de su familia. Durante años, el recuerdo lo mantuvo despierto.
En un artículo para Mongabayla psiquiatra Jaya Navani reconoce que el conflicto de la vida humana puede dejar una huella duradera en la psique de un niño, incluso causando Trastorno de estrés postraumático (TEPT). Estos niños, dice, pueden revivir repetidamente el evento traumático y evitar lugares donde temen encontrar a los animales.
Incluso más allá de un impacto psicológico, los efectos de los animales que destruyen los cultivos de los agricultores se derraman en la vida de los niños. Como comparte Nagachandan, “recuerdo uno de los agricultores con los que había hablado, y estaba ayudando a acceder a la compensación de ex gratia, compartiendo que generalmente ganaba Rs 2,00,000 a través de los cultivos que creció”.
Pero ese año en particular, los pavos reales, los cerdos y los ciervos manchados se habían aventurado en sus campos, destruyendo los cultivos y las ganancias potenciales del agricultor. “Estaba ansioso por el dinero que ganaría a través de los cultivos para poder pagar las tarifas por los estudios de su hija. Esta pérdida significaba que tendría que comprometerse en su educación. Ella también”.
Y esto es lo que las sesiones ‘Wild Shaale’ de CWS quieren abordar. A través de las sesiones, se alienta a los niños a procesar sus experiencias y ver lo salvaje como parte de una historia más amplia de coexistencia.
Krithi explica: “Wild Shaale se lanzó para equipar a los niños en las comunidades de la fracción forestal con el conocimiento y la empatía necesarios para comprender la vida silvestre local y navegar por los desafíos de creciendo en medio de conflictos humanos -wildlife. “
A través de las actividades y las lecciones basadas en actividades entregadas en múltiples idiomas, el programa ha alcanzado a más de 56,000 niños en 1,400 escuelas.
Luego está el programa ‘Wild Incubator’, que invita a propuestas de organizaciones; Los cinco mejores reciben fondos de semillas para pilotar sus ideas en el terreno. Fomentan proyectos que se centran en las interacciones de la vida humana, el comercio de vida silvestre de combate y la caza ilegal, promueven la conservación de la biodiversidad y el enfoque en la restauración y la recuperación.
Pero la forma en que Krithi lo ve, la intención necesita cortar el ruido. “Las leyes y las patrullas solo pueden llegar tan lejos si las comunidades no valoran la vida silvestre a su alrededor. Los esfuerzos de conservación tienen éxito cuando las personas ven la importancia de proteger las especies, ya sea a través de la educación, la conciencia o sus propias experiencias vividas.
Con este fin, el Premio McNulty, ella cree que “abrirá oportunidades emocionantes” alentarlos a ser “más audaces para abrazar la innovación”. Ella comparte: “Si queremos asegurar un futuro donde las personas y la vida silvestre prosperen, debemos actuar con urgencia, compasión y previsión”.
Editado por Pranita Bhat, todas las imágenes cortesía de CWS