Este artículo se publica en asociación con Tata Power.
Las tormentas que prueban la electricidad
El viento picado como arena en la piel. En un carril inundado a las afueras de Ganjam, un liniero estabilizó un poste mientras la lluvia arrojaba de lado, mientras que su equipo avanzaba con cuerdas y escaleras.
“La gente de hoy no puede imaginar una noche sin electricidad”, dice Chandan Das, ingeniero superintendente de TPSODL. “Incluso cuando los vehículos no podían moverse, nuestra gente llevaba postes sobre sus hombros”.
Odisha, en la costa este de la India, ha vivido durante mucho tiempo con los extremos de la naturaleza. Los veranos aquí pueden subir a una ampolladora 50 ° C, tan implacable que el estado impone la prohibición de los trabajos al aire libre entre las 11 a.m. y las 4 pm La Bahía de Bengala elabora regularmente ciclones, Fani en 2019, Yaas en 2021 y Dana en 2024, que se aplanan las líneas eléctricas y las redes en cuestión de horas.
En los interiores del bosque remoto, donde incluso las señales móviles desaparecen, los trabajadores de la electricidad no tienen más remedio que caminar por kilómetros, equilibrando postes y equipos en sus espaldas para llegar a líneas rotas.
Cuando el ciclón Dana golpeó en 2024, el daño fue catastrófico. Los tramos enteros de la red de energía desaparecieron durante la noche. “Nuestra red de energía fue destruida en cuestión de horas”, recuerda Gajanan Kale, jefe del negocio de distribución de Odisha en Tata Power. “Pero nuestros equipos, el gobierno estatal, la gestión de desastres, incluso los aldeanos con tractores, todos se unieron. Es por eso que los hospitales y los hogares tuvieron el poder antes de lo que la gente creía posible”.
Esta preparación duramente ganada es relativamente nueva. Antes de 2020, la red de Odisha se encontraba entre las más débiles de la India: las pérdidas de AT&C excedieron el 30%, los medidores y los transformadores no eran confiables, y la fe en el sistema, ya sea de los aldeanos o la industria, era baja.
En el medio de la pandemia Covid-19, el estado hizo una decisión audaz y arriesgada: ingresó a una asociación pública-privada con Tata Power, la utilidad de energía más confiable de la India con un siglo de experiencia y un historial de distribución de energía transformadora en Delhi y Mumbai. El objetivo era simple pero desalentador: reconstruir la confianza y la confiabilidad.
Un paso estratégico y audaz
Para los aldeanos e ingenieros por igual, la confianza fue solo el primer paso. La entrega de un poder confiable en uno de los terrenos más duros de la India requería un cambio estructural audaz. En ese momento, en medio de la pandemia, Odisha entregó cuatro compañías de distribución: TPCODL, TPNODL, TPWODL, TPSODL, mientras que la nación luchó por mantener las luces encendidas. “Hicimos el primer discom en junio de 2020, y luego los otros lo siguieron”, recuerda Kale. “Sí, Covid hizo que el medio ambiente fuera incierto y complejo, pero la transformación nunca ocurre en las zonas de confort”.
Tata Power tomó una participación del 51%; El estado retuvo el 49%. Lo que heredaron fue inmenso: la responsabilidad de servir a cinco millones de personas en una extensión de 1,50,000 km kilómetros cuadrados, propenso a ciclones catastróficos, calor castigador y tormentas violentas (kalbaisakhis).
“Tuvimos que comenzar desde cero en muchos lugares”, recuerda. “Los registros antiguos estaban desactualizados y los consumidores habían perdido confianza. La primera tarea era reconstruir la confianza, por lo que nos centramos en facturas precisas, respuesta oportuna y suministro confiable”.
Desde entonces, más de Rs 5.900 millones de rupias han entrado en subestaciones, alimentadores y cableado. Los medidores inteligentes reemplazaron las lecturas manuales. En Bhubaneswar, el primer centro de tecnología de distribución de energía de la India ahora rastrea la red en tiempo real, lo que permite una restauración más rápida. “Anteriormente, las quejas no tenían respuesta”, explica Das. “Ahora incluso una llamada perdida recibe una respuesta”.
Los centros de atención al cliente y las líneas de línea de 24 × 7 dieron voz a las personas. Los vendedores locales fueron entrenados y acordonados, asegurando que incluso durante los ciclones, postes y transformadores pudieran suministrarse. Casi 16,000 millones de rupias por valor de contratos, principalmente con MIPYME locales, se han mantenido dentro del estado.
Como dice Kale, “si podemos hacer que este modelo funcione en la zona rural de Odisha, entonces las oportunidades son infinitas en toda la India”. Cinco años después, las discomes del estado se ubican entre los mejores de la India, con A+ clasificaciones que marcan un cambio nacido en crisis.
La cuadrícula humana detrás de los cables
Detrás de la tecnología y los millones de rupias inviernos, realmente son las personas las que han llevado la historia de poder de Odisha. Todos los días, más de 15,000 ingenieros, linieros y personal mantienen viva la red, y casi el 90% de ellos son lugareños que conocen la tierra, el clima y las personas a las que sirven.
Esto subraya que la transformación es impulsada fundamentalmente por la gente. Al combinar una experiencia profunda en el dominio con el conocimiento de la red local y un compromiso compartido con la excelencia, todos trabajaron juntos, y eso hizo posible este cambio.
Para el personal, el trabajo prueba la resistencia. Das recuerda vadear a través de agua hasta la cintura, transportando rollos de cables porque los vehículos no podían pasar. “Recuerdo la aldea de Parsali en Rayagada. Durante décadas, no había electricidad, y finalmente, trajimos luz allí. La felicidad en sus caras era inolvidable”.
Las historias como Parsali no son excepciones: capturan el espíritu que define el viaje de poder de Odisha. Esa misma resiliencia aparece cada vez que los ciclones golpean. Durante Dana, por ejemplo, los equipos trabajaron las 24 horas, incluso usando barcos para alcanzar las aldeas bajas. Los lugareños transportaron postes o caminos despejados.
Las mujeres empleadas trabajaron hombro con hombro para dar forma al cambio. En Bhubaneswar, un equipo de mujeres de mujeres dirige el laboratorio de pruebas de medidores inteligentes. “Todos los medidores que van a hogares o industrias son probados por mujeres”, señala Kale. “Traen disciplina, innovación y nueva energía a este trabajo”.
En los distritos rurales, los miembros del Grupo de autoayuda (SHG) apoyado por la compañía, como Niroj Nalini Mishra y Manjulata Sahu, unen la brecha entre la empresa y los consumidores. Nalini recuerda: “Conecté a las personas con la atención al cliente, me acerqué al jefe de la sección, y dentro de una hora, el problema fue solucionado. La gente estaba satisfecha y pagó sus facturas”.
Para Manjulata, la diferencia se muestra en su propia confianza. “Mientras trabajo en programas de divulgación comunitaria respaldados por la compañía, he ganado confianza en hablar con la gente. He aprendido a resolver los problemas de los clientes con paciencia y comunicación efectiva”.
Mientras tanto, Incluso los jóvenes locales están asumiendo nuevas oportunidades. Los graduados de ITI y los estudiantes de ingeniería capacitan en atención al cliente, centros de comandos y operaciones de campo: construyendo una fuerza laboral local lista para el futuro a través del programa ‘Campus Connect’.
Estos héroes forman la cuadrícula humana detrás de los cables: construir confianza, resistencia y un modelo para una India calificada.
Confianza, llevada a cabo una corriente
Cinco años después de la adquisición, el sector de Odisha parece transformado. Las pérdidas de AT&C se han reducido a la mitad, de más del 30% a casi el 16%, mejor que el promedio nacional. Las interrupciones que una vez duraron días después de que un ciclón ahora termine en cuestión de horas.
Para los agricultores como Rabi Pradhan en Bargarh, la inversión constante de alimentación de electricidad. “Anteriormente, siempre estábamos esperando cerca del agudo, inseguro de si el agua vendría. Los cultivos fallaron cuando los cables cayeron”, recuerda. “Ahora, regaremos según las necesidades del cultivo. Nuestras cosechas Kharif son sólidas y hemos recuperado el costo de nuestros puntos de riego de elevación”.
Las industrias también, una vez cautelistas, están regresando. El propietario de una unidad de almacenamiento en frío de Bhubaneswar recuerda haber perdido más de Rs 2 lakh de stock durante una interrupción de 14 horas en 2019. “En aquel entonces, se sentía insostenible. Hoy, las interrupciones son raras y cortas. Hemos expandido, contratado más personal e incluso instalados equipos de embalaje automatizados que duplica la producción”.
Su historia refleja un cambio más grande. El poder confiable ha restaurado la confianza, convirtiendo el oeste de Odisha en un centro industrial donde el consumo casi ha duplicado durante cuatro o cinco años.
Para las mujeres como Nalini, las ganancias son personales. “Gracias al trabajo de facturación y colección que me asignan los discom. Puedo pagar la educación de mis hijos y su comida “, dice. Sus hijos, agrega, están felices de poder cumplir sus deseos.
Los festivales también comparten el impacto: en 2025, el Jagannath Rath Yatra vio un suministro ininterrumpido para lakhs de devotos. Antes de cada ciclón, los cuatro discomes movilizan una fuerza laboral de 15,000 personas, postes y repuestos de reservas y recursos de agrupación en todas las regiones, lo que garantiza que la restauración comience en cuestión de horas, no días.
En la correa tribal de Simlipal, 18 microrredes ahora iluminan 70 aldeas que nunca tenían una potencia confiable. Como dice Kale, “no se trata solo de cifras mejoradas. Se trata de la dignidad y la confianza que la electricidad ha dado a millones de hogares”.
¿Por qué cambiar el sudor y la confianza?
La historia de poder de Odisha tomó persistencia. Cada ciclón probó el sistema, obligando a los ingenieros a reconstruir.
Los obstáculos no terminaron con tormentas. Las ineficiencias heredadas habían dejado a los empleados desmotivados y las comunidades desconfiadas. “Tuvimos que resolver estos problemas con el apoyo de los sindicatos y los empleados”, explica Kale. “Una vez que la gente vio regresar la equidad, su motivación se duplicó”.
Para Das, la perseverancia se convirtió en un hábito. “Anteriormente, carecía de compromiso porque no había mano de obra o material. Formaría comités de la aldea, pero no podía cumplir”, dice. “Ahora, si me comprometo, sucede”.
Iluminar un camino para la India
Cinco años después, los resultados hablan. Los estados de Uttar Pradesh a Madhya Pradesh estudian Odisha como un plan. Como dice Kale: “Empodera a tus equipos locales, usa la tecnología como la columna vertebral y gestiona el cambio con la empatía. Odisha muestra que incluso los terrenos más difíciles pueden transformarse si las personas, el liderazgo y la tecnología trabajan juntas”.
En las aldeas una vez oscuras al atardecer, los niños ahora estudian bajo luz estable. Los agricultores regar sin ansiedad. Las pequeñas empresas funcionan sin problemas, las fábricas crecen y los hogares rurales cargan teléfonos, manejan ventiladores y cocinas ligeras sin preocuparse.
Este viaje también es parte de la visión del estado de ‘Viksit Odisha, Viksit Bharat’, un recordatorio de que cuando las organizaciones comprometidas y las comunidades locales trabajan juntas, pueden iluminar vidas.
Esto es más que la historia de Odisha. Es una prueba de que cuando la resiliencia se encuentra con la confianza y las manos locales toman la delantera, incluso las tormentas más duras no pueden retener el progreso. Un movimiento que ha iluminado todo un estado, y ha mostrado al resto de la India lo que es posible, con el modelo de asociación público-privada que surge como un socio preferido en progreso.
Editado por Leila Badyari