En los últimos meses, Kerala, India, ha sido afectada por Naegleria Fowleri, mejor conocida como la ameba que come cerebro, donde un reportado 70 personas han sido diagnosticadas con la afección y 19 han muerto. En los Estados Unidos, ha habido 31 casos de la infección desde 2018, y en todos menos tres casos, el individuo murió.
La ameba mortal infecta a las personas que nadan en lagos contaminados de agua dulce donde el agua sube a su nariz, llegando al cerebro y propagando. Raro pero a menudo mortal, la ameba es un organismo unicelular que se alimenta de bacterias y vive en lagos, estanques, piscinas sub-cloradas y almohadillas de salpicaduras.
¿Dónde se encuentran la ameba que come cerebro?
En los lagos y estanques de agua dulce durante los meses de verano, la ameba se puede encontrar flotando en el agua tibia. En la etapa de trofozoito del ciclo de vida, la ameba se alimenta y se reproduce activamente. Cuando salta al agua, las amebas microscópicas suben por la nariz y se adhieren al tejido olfativo, donde se replican con fisión binaria. A medida que las células crecen y se dividen en células hija.
Las Amoebas Ancianas, las de la etapa del quiste, viven en el fondo del lago. En este punto, se han endurecido para soportar el ambiente duro en la parte inferior del lago, dice David P. Siderovski, Ph.D., profesor de farmacología y neurociencia en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de North Texas en Fort Worth, Texas.
Si se sumerge hasta el fondo y levanta el limo, se pueden liberar. Son mortales cuando se ingieren porque los trofozoítos se alojan dentro de ellos. “Use un clip para la nariz si salta y no destaque la tierra en el fondo del lago”, dice Siderovski.
Leer más: es posible obtener una tenia en su cerebro; esto es lo que puede pasar
¿Por qué son tan mortales las amebas de comer cerebro?
Si bien la ameba que come cerebro es extremadamente mortal, algunas personas en los Estados Unidos y varias personas en la India han sobrevivido a la infección. Siderovski dice que casi siempre es fatal porque no lo atrapamos lo suficientemente rápido y porque nuestros tratamientos para la afección no son geniales. Sin embargo, es posible diagnosticar rápidamente la infección extrayendo el líquido espinal y examinándolo bajo el microscopio para identificar la ameba. Pero esto solo es posible si vive cerca de un laboratorio que puede probarlo.
En este caso, es posible dosificar a un paciente con suficientes medicamentos para detener la ameba antes de que se haga cargo. Un estudio de caso muestra a un niño de 12 años en los Estados Unidos que fue diagnosticado rápidamente y se les da los medicamentos recomendados de anfotericina, rifampina, azitromicina, fluconazol, agresivo y dexametasona, y el niño sobrevivió.
En India, los pacientes están mejor equipados para sobrevivir a la infección, probablemente porque tienen los laboratorios necesarios para probar rápidamente la ameba en Kerala y porque tienen los antimicrobianos a mano para tratar la afección.
Además, como resultado de la mensajería de salud pública, las personas se ponen a prueba rápidamente cuando tienen dolor de cabeza, fiebre, náuseas o vómitos, y podrían haber estado expuestos a la ameba.
Cómo evitar la ameba que come cerebro
Si te aventuras en el agua fresca y cálida durante los meses más calurosos del verano, como se mencionó anteriormente, usa un clip para la nariz. Evite nadar en piscinas que no estén correctamente cloradas. No ponga la cabeza debajo de las aguas termales. No cave en el fondo de los lagos, especialmente cuando es superficial. Si enjuague sus pasajes nasales con una olla Neti, asegúrese de que el agua esté destilada o hervida.
“Parte de la razón por la que no tenemos tratamientos más efectivos es porque es muy raro”, dice Siderovski.
Pero su rareza no cambia el impacto que tiene en aquellos que pierden a sus seres queridos por la infección.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
Leer más: Naegleria fowleri: la ameba que come cerebro
Fuentes de artículos
Nuestros escritores de DiscoverMagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: