Entra en los exuberantes campos de desechos bajos de Jayramnagar en Bilaspur de Chhattisgarh, y podrías verte una olor a algo extraordinario, un aroma natural que no solo transforma el aire sino también la vida de los agricultores.
En el corazón de esta revolución verde se encuentra Lokesh Patade, un ex consultor eléctrico que cambió calderas de alta presión por flores de alto valor. Hoy, lidera un movimiento agrícola sostenible construido alrededor del geranio, una planta resistente a las plagas que ofrece múltiples cosechas, entradas mínimas y potencial de desechos cero.
Desde la destilación del aceite esencial hasta la creación de ambientadores orgánicos de subproductos, Lokesh está demostrando que con el cultivo adecuado, la agricultura puede ser rentable y amigable con el planeta.
La historia de Lokesh no es tu típica historia de raíces rurales. Hace solo unos años, estaba solucionando los problemas de calderas de alta tecnología para un fabricante de Corea del Sur con sede en India, lejos de su familia e incluso más lejos del mundo de la agricultura. “Quería estar cerca para mi creciente hija”, recuerda Lokesh. “Y quería hacer algo que hiciera una verdadera diferencia, tanto para mi familia como para el medio ambiente”.
Con el aliento de su esposa Priyanka, un biotecnólogo vegetal, Lokesh saltó a los 35 años, invirtiendo 80,000 rupias para plantar su primer acre de geranio. Hoy, gana casi 10 lakhs anualmente del cultivo de geranio y vegetales, con Rs 2 lakhs adicionales de productos de valor agregado.
Dulce olor a éxito
Avancemos rápidamente hasta hoy, y la granja de agrotech de praderas de tres acres de Lokesh está llena de innovación. Se convirtió en el primero en cultivar, cosechar y extraer el aceite de geranio perfumado rosa (Pelargonium Graveolens) en el estado de Chhattisgarh.
No solo ha descifrado el código sobre el creciente geranio, un cultivo previamente desconocido en Chhattisgarh, sino que también se ha convertido en el primer fabricante de ambientadores orgánicos a base de hidrosol.
Su secreto? Combinar la sabiduría de la agricultura tradicional con tecnología de vanguardia, incluidas herramientas de IA como Kissangpt, que utiliza para perfeccionar todo, desde técnicas de destilación hasta desarrollo de productos ecológicos.
Una ‘rosa del pobre hombre’ que está enriqueciendo a los agricultores
Geranium, a menudo llamado “Poor Man’s Rose”, es un cambio de juego para los agricultores. Su aceite esencial tiene hasta Rs 11,000 por litro y tiene una demanda de cosméticos, perfumes y aromaterapia.
Los campos de Lokesh producen hasta 50-60 litros de aceite por acre cada año, y la resistencia natural de la planta a las plagas significa costos más bajos y menos dolores de cabeza. “Una vez que planta geranio, puede seguir cosechando durante tres o cuatro años”, explica Lokesh. “Es resistente, rentable y sostenible, todo lo que sueña con un agricultor moderno”.
Pero el impacto de Lokesh va más allá de sus campos. A través de talleres, plataformas digitales y un buen boca a boca anticuado, está inspirando a una nueva generación de agricultores a adoptar cultivos de alto valor y agricultura inteligente. Los números hablan por sí mismos: mientras que India consume alrededor de 149 toneladas de aceite de geranio anualmente, produce solo unas cinco toneladas, dejando un gran mercado abierto para productores emprendedores.
Agricultura de geranio: una oportunidad de bajo mantenimiento y alto rendimiento para los agricultores
Corte de alto valor: el geranio ofrece una oportunidad de ingresos significativa para los agricultores debido a su alto valor de mercado. Animales. Returnos más altos: produce ganancias mucho más altas en comparación con muchos cultivos tradicionales. Medios de vida sostenibles: promover la agricultura de geranio podría ayudar a los agricultores a aumentar los ingresos y la estabilidad financiera.
El geranio se introdujo por primera vez en las regiones templadas del sur de la India, particularmente en Nilgiris (Tamil Nadu), partes de Karnataka y Himachal Pradesh, debido a su clima adecuado. Una planta medicinal y aromática, no es comida por animales y rara vez ataca por plagas. Sus hojas comienzan a crecer poco después de la cosecha, y los agricultores pueden obtener fácilmente más ganancias.
El geranio se valora por sus hojas, que se procesan para extraer aceite esencial. Este petróleo tiene una gran demanda tanto en India como internacionalmente. Una vez plantado, el geranio se puede cosechar cuatro veces al año durante aproximadamente cuatro años, produciendo 15-16 toneladas de hojas cada tres meses. Las plantas de geranio requieren menos riego, lo que las convierte en una alternativa práctica a los cultivos tradicionales como el arroz y las legumbres.
Un residente de Bilaspur, Patade cultiva el geranio, la variedad egipcia (Pelargonium Graveolens) también llamada Variedad Kelkar, en tres acres de tierra, a 80,000 rupias por acre. Se cosechó cada tercer o cuarto mes, una planta de geranio continuó produciendo hojas durante tres o cuatro años.
Capacitación de agricultores
“Mientras que varias plantas medicinales y aromáticas como la hierba de limón y la palmarosa ya se cultivaban en su región, el geranio era en gran medida desconocido para los agricultores locales. El geranio se cultiva ampliamente tanto en la India como en el extranjero, y, al igual que otras plantas aromáticas, su aceite esencial puede refinarse y tiene una fuerte demanda de mercado”, dice la patada de mercado.
Meadow Agrotech, es una startup incubada de IGKV Rabi, (Indira Gandhi Krishi Vishwavidyalaya – Investigación e incubación comercial), ubicada en Raipur, Chhattisgarh. Un centro de innovación agrícola e incubación comercial, apoya a las nuevas empresas y emprendedores en el sector agrensural.
Ha estado liderando sesiones de entrenamiento para los agricultores de Maharashtra para crear conciencia y expandir el cultivo de geranio, para llevar 100 acres bajo cultivo. Patade ha ido más allá de la agricultura tradicional al ser pionero en la producción de ambientadores de aire de hidrosol, una innovación que marca el primero en la India. Para apoyar esta empresa, estableció una unidad de destilación con una capacidad de 500 kg.
¿Cuál es el proceso de hidrosol?
Priyanaka, receptor del Premio de Jóvenes Científicos de la Academia de Ciencias Plantas en 2009 y autor de varios trabajos de investigación, explica el proceso de hidrosol. “Este proceso ayuda a preservar las propiedades terapéuticas del geranio capturando tanto el agua y algunos componentes volátiles del material vegetal durante la destilación de vapor o agua. Cuando las hojas y flores de geranio se destilan, se destilan el vapor a través de la materia vegetal, extrayendo a los compuestos aromáticos y bioactivos. fracción soluble en agua) “.
Ambientador de aire orgánico que fomenta la agricultura sostenible y reduce los desechos
Los ambientadores de aire de hidrosol de geranio de Patade, disponibles en latas de 200 ml en sitios de comercio electrónico, ofrecen una alternativa natural y ecológica a los aerosoles químicos. Hecho del subproducto de la extracción de aceite de geranio, proporcionan un aroma dulce y floral que eleva el estado de ánimo y reduce el estrés.
Las propiedades antibacterianas y antimicrobianas naturales del hidrosol ayudan a purificar el aire y las superficies, mientras que su aroma repele insectos, lo que lo hace agradable y práctico. Sin aditivos sintéticos, estos ambientadores de aire son seguros para niños y mascotas. Al utilizar un subproducto, también apoyan la agricultura sostenible y reducen los desechos, ofreciendo suaves beneficios terapéuticos tanto para las personas como para el medio ambiente.
En su esfuerzo por ayudar a más agricultores a adoptar la tecnología de hidrosol, ha entrenado y transferido su experiencia a un agricultor de geranio en el distrito de Ahilyanagar de Maharashtra. “No solo estamos cultivando cultivos”, dice Lokesh, señalando hacia sus florecientes campos. “Estamos creciendo posibilidades. Todos los agricultores que cambian al geranio no solo cambian sus ingresos, están cambiando su futuro”.
El viaje de Lokesh es una prueba de que con visión, coraje y un poco de ayuda de la tecnología, cualquiera puede plantar las semillas del cambio, y verlos florecer en algo realmente notable.
Editado por Vidya Gowri Venkatesh; Todas las imágenes cortesía de Lokesh Patade, Meadow Agrotech