Según el archivo de ataque internacional de tiburones, hay menos de 100 picaduras de tiburones informadas cada año en todo el mundo. Aunque las picaduras de tiburones son raras sucesos, aquellos que disfrutan de actividades como el surf y el buceo quieren hacer lo que puedan para evitar lesiones graves mientras están en el agua.
Un equipo de Australia ha creado un traje de neopreno resistente al bocado para ayudar a proteger a las personas de las picaduras de tiburones. Este nuevo traje de neopreno, revelado en la investigación de la vida silvestre, no puede prevenir lesiones internas, pero con suerte reducirá la cantidad de mordeduras de tiburones fatales y ayudará a salvar a las poblaciones humanas y de tiburones por igual.
“Si bien estas demandas no eliminan todos los riesgos (por ejemplo, aún pueden ocurrir lesiones internas), nuestros resultados indican que pueden reducir la pérdida de sangre y el trauma de las principales laceraciones y pinchazos, potencialmente salvando vidas”, dijo Charlie Huveneers, de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders, en un comunicado de prensa.
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Creando un traje de neopreno resistente a la mordida
Para encontrar el mejor material para un traje de neopreno resistente al bocado, los investigadores probaron cuatro tipos diferentes de materiales. Estaban interesados en la eficacia de la eficacia que el material podía evitar el daño de la mordida y lo práctico que era para su uso en el agua.
El equipo de investigadores no solo incluía humanos, sino que también involucraba tiburones blancos y tiburones tigre. Estas dos especies de tiburones son responsables de la mayor parte de las interacciones del jark humano, por lo que se utilizaron para las pruebas vivas sobre la fuerza del material.
Después de que los tiburones lo morderan, cada material se evaluó de acuerdo con cuatro categorías de daño a la mordida que variaron desde superficiales hasta críticas. Luego se hicieron comparaciones entre el material probado y el neopreno, que actualmente es de lo que están hechos los trajes de neopreno.
“Si bien hubo pequeñas diferencias entre los cuatro materiales probados, todos redujeron la cantidad de daño sustancial y crítico, lo que generalmente se asociaría con hemorragia severa y pérdida de tejido o extremidades”, dijo Tom Clarke, de la Universidad de Flinders, en el comunicado de prensa.
Uno de los materiales más exitosos fue el caña de cadena, pero estos fueron demasiado pesados y difíciles de usar durante las actividades acuáticas. Los mejores materiales resultaron ser aquellos que eran fuertes y livianos, como el polietileno de peso molecular ultra alto que se usa para hacer cuerdas de navegación.
Más que solo salvar vidas humanas
Evitar perder una extremidad e incurrir en la pérdida de sangre fatal estaba en la parte superior de la lista de preocupaciones para los científicos, pero no era la única forma en que los trajes de neopreno a prueba de mordisco pueden marcar una gran diferencia.
Las estrategias de mitigación para evitar las picaduras de tiburones a menudo han sido letales en el pasado, poniendo en riesgo muchas especies de tiburones, incluidas las en peligro de extinción. Al incorporar medidas de protección más personales, como trajes de neopreno resistentes a la mordida y elementos eléctricos, tanto humanos como tiburones tendrán más probabilidades de estar fuera de peligro.
Además, una mordedura de tiburón fatal que ocurre en una popular área turística a base de agua puede tener consecuencias perjudiciales para la supervivencia económica del área local. Al evitar que las bocados de tiburones se vuelvan fatales, este nuevo traje de neopreno accesible puede hacer que nadar, surfear, bucear y disfrutar del agua sean una experiencia mucho más segura para todos los involucrados.
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