Se probó un extracto de cannabis como tratamiento para el dolor crónico.
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Un medicamento derivado del cannabis facilita el dolor crónico de espalda baja sin efectos secundarios graves o signos de adicción, por lo que es una alternativa potencialmente poderosa a los medicamentos para el dolor existentes.
Actualmente hay pocas opciones de tratamiento para pacientes que experimentan dolor crónico, y muchos tienen que tomar opioides que vienen con un alto riesgo de adicción.
El fármaco experimental ver-01 es un extracto de la planta de cannabis que contiene 5 por ciento de tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente activo principal.
En un ensayo clínico, 820 personas con dolor de espalda baja crónica fueron asignadas aleatoriamente para tomar VER-01 o un placebo durante 12 semanas. Al final de este período, las personas que tomaban la droga tuvieron una reducción en sus puntajes de dolor de 1.9 en promedio en una escala de 0 a 10, mientras que las que tomaron un placebo tuvieron una reducción de 1.4 puntos. No hubo eventos adversos que indicaran un riesgo de retirada o abuso con el medicamento.
El estudio es el más riguroso hasta la fecha para mostrar un tratamiento de dolor crónico clínicamente probado y no adicional basado en el cannabis, reforzando un creciente interés en el cannabis como tratamiento de dolor.
“Es uno de los primeros estudios de alta calidad para el cannabis medicinal que muchas personas, tanto investigadores como pacientes, han estado esperando”, dice Winfried Meissner en el Hospital de la Universidad de Jena en Alemania, investigador del estudio. “Hasta ahora, la evidencia es pobre, los estudios anteriores son de menor calidad, menos pacientes”.
Aquellos que tomaron VER-01 también tuvieron mejoras significativas en la calidad del sueño y la función física y la mayoría de los efectos secundarios fueron leves, como mareos, fatiga, boca seca y náuseas. Los pacientes aumentaron gradualmente su dosis durante el período de tratamiento, tomando hasta 13 dosis por día.
El tratamiento fue especialmente efectivo para el dolor de espalda causado por el daño nervioso, conocido como dolor neuropático. Meissner dice que los pacientes con dolor crónico siempre deben ser tratados primero con fisioterapia, pero los analgésicos pueden ayudar a aquellos que no pueden moverse. “Incluso una reducción del dolor relativamente pequeña podría ayudar [patients] Ve a hacer ejercicio ”, dice.
Aunque la reducción del dolor no fue masiva, es raro ver grandes reducciones en el dolor crónico, dice Marta di Forti en el King’s College London, quien no estuvo involucrado en el estudio. “El hecho de que las personas puedan dormir mejor, que es un resultado secundario del estudio, tendrá un inmenso impacto en la capacidad de funcionar”, dice ella. “Cuando miras el dolor crónico, no miras los efectos gigantes”.
Di Forti dice que fue sorprendente que el ensayo no mostró signos de que los pacientes se volvieran dependientes del medicamento, y espera que lo presente. A menudo escucha a los pacientes que dicen que el cannabis ayuda a su dolor y compra la planta a un traficante de drogas, lo que encuentra sobre la preocupación. Existe una gran variabilidad en los niveles de THC en las articulaciones del cannabis y los pacientes pueden terminar fumando cannabis todo el día, aumentando los riesgos de la droga, dice.
“En un mundo donde hay reclamos de cannabis que tratan todo, al menos aquí tenemos un ensayo de control aleatorio que lo prueba”, dice ella. “El hecho de que funciona para el dolor es una noticia maravillosa en mi opinión”.
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