El principio copernicano, nombrado en honor de Nicolaus copernicus (quien propuso el modelo heliocéntrico del universo), afirma que la tierra y los humanos no ocupan un lugar especial o privilegiado en el universo.
En términos cosmológicos, esto esencialmente significa que la Tierra es representativa de la norma, y es probable que la vida exista en todo el cosmos.
Si bien nuestros esfuerzos para encontrar la vida extraterrestre, un campo de estudio conocido como astrobiología, no han arrojado resultados hasta ahora, estos esfuerzos han sido limitados en alcance. Como resultado, los científicos se ven obligados a especular en base al único planeta que se sabe que apoya la vida, es decir, la Tierra.
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Gracias a la gran serie de descubrimientos de Exoplanet, se han encontrado múltiples planetas rocosos en órbita dentro de las zonas habitables (HZ) de las estrellas enanas rojas. Durante décadas, ha habido un debate en curso sobre si estos sistemas podrían ser nuestra mejor apuesta para encontrar evidencia de la vida más allá de la tierra.
En el estudio reciente, el profesor David Kipping aborda dos hechos clave que podrían significar que la humanidad es un caso atípico. Basado en la edad del universo y la naturaleza relativamente rara de nuestro sol, concluye que los astrobiólogos que examinan los planetas enanos rojos pueden estar mirando en el lugar equivocado.
El profesor Kipping es profesor asociado de astronomía en la Universidad de Columbia, ex Carl Sagan e Idina Menzel Fellow en Harvard, y el líder del Laboratorio Cool Worlds de Columbia.
Este grupo está dedicado a la exploración de sistemas planetarios extrasolares con un enfoque en planetas potencialmente habitables (o “fríos) y el desarrollo de metodologías y técnicas novedosas para identificar signos de actividad tecnológica potencial (también conocido como TechnoSignatures).
Como señala Kipping, la idea de que la Tierra es “Humdrum” y un ejemplo típico de planetas en todo el universo se ha vuelto profundamente arraigado en la psique pública. Esto puede atribuirse a la influencia de Carl Sagan y los cosmólogos, que se remonta a Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), cuyos escritos sobre el vuelo espacial y la posibilidad de civilizaciones extraterrestres tuvieron un impacto significativo en los científicos e ingenieros en el siglo XX.
Pero como Kipping le dijo a Universe Today por correo electrónico, las raíces son más profundas:
Hay una larga historia en esto, nacido de la revolución copernicana. La teología ha presentado históricamente a menudo a la humanidad (y por asociación, la tierra) como de importancia central, pero la ciencia moderna ha degradado secuencialmente nuestra posición privilegiada, como darse cuenta de que la tierra orbita el sol, el sol es uno de los miles de millones de estrellas en nuestra galaxia, y nuestra galaxia también es una de miles de millones.
Por lo tanto, hay una tendencia a asumir que todo lo relacionado con nosotros es típico, ya que parece haber sido el tema recurrente de los últimos cuatro siglos de astronomía.
Al eliminar la tierra como el centro del universo, Copérnico desencadenó una revolución en la astronomía y la forma en que los humanos perciben su lugar en el universo.
Carl Sagan destacó este logro en su artículo seminal, “el enfoque solipsista de la inteligencia extraterrestre”, escrita en respuesta a la conjetura de Hart y Tipler de que los extraterrestres no existían.
“Una de las distinciones y triunfos del avance de la ciencia ha sido la despovincialización de nuestra visión del mundo”, escribió, citando múltiples revoluciones científicas que indicaban que ni la humanidad ni la Tierra son únicas o excepcionales en el universo.
Al abordar la ausencia de pruebas de la vida extraterrestre, Sagan respondió, “pero la ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia”.
Este pensamiento ha informado estudios de astrobiología y todos los esfuerzos en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) en los últimos sesenta años.
Sin embargo, hay dos problemas destacados que plantean un problema para este punto de vista, como lo destaca el kingping en su último estudio. Como él explicó:
Mi artículo mira dos rompecabezas que son innegablemente inusuales. Alrededor del 80% de las estrellas son M-Dwarfs, estrellas que aparentemente a menudo albergan planetas rocosos en sus zonas habitables, sin embargo, no vivimos alrededor de una, algo que llamé la paradoja del cielo rojo en un periódico anterior.
En segundo lugar, el período estelífero del universo se extiende hasta 10,000 Gyr a partir de ahora, sin embargo, aquí estamos viviendo en el primer 0.1% de esa ventana, cuando el universo tiene solo 13.8 gyr.
Para aquellos que son optimistas de que existe inteligencia extraterrestre (ETI) y la humanidad puede establecer contacto con él algún día, no hay escasez de argumentos favorables.
https://www.youtube.com/watch?v=nkphmtjrvsm FrameBorDer = “0 ″ PERTER =” Acelerómetro; Autoplay; portapapeles-escritura; Media encriptada; giroscopio; imagen en imagen; Web-SHARE “referRerPolicy =” Strict-Origin-when-Cross-Origin “PermishFullScreen>Para empezar, la Vía Láctea es el hogar de entre 100 y 200 mil millones de estrellas (aunque algunas estimaciones colocan ese número más alto), lo que se traduce en infinitas oportunidades para que surja la vida.
En segundo lugar, existe la edad del universo en sí (13.8 mil millones de años), lo que hace de nuestro sistema solar un recién llegado al cosmos, ya que se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años. Entre estos dos hechos innegables, la probabilidad estadística de la vida avanzada existente en nuestra galaxia es muy alta.
Sin embargo, Kipping señala que estos dos puntos tienen sus defectos y que la astronomía moderna ha revelado información más detallada sobre los objetos astronómicos, que está moviendo la aguja en la dirección opuesta.
“Sí, el sol es uno de los miles de millones de estrellas, pero varias propiedades claramente lo hacen inusual entre esa muestra”, dijo. “Por ejemplo, las estrellas G-Dwarf solo representan un pocos por ciento de la población total, e incluso entre ellas, el Sol es algo extraño en ser un sistema de estrella único bastante inactivo acompañado de dos planetas del tamaño de Júpiter (solo alrededor del 10% de los análogos solares tienen Jupiters)”.
Muchos científicos consideran que la presencia de Júpiter y otros planetas gigantes en el sistema solar externo es un requisito previo para la existencia de la vida.
Gracias a su atracción gravitacional, los objetos destinados al sistema solar interno a menudo se capturan e incluso afectan a estos gigantes, como lo demuestran el cometa Shoemaker -Levy 9 que golpeó a Júpiter en 1994 (que constituyó la primera observación directa de una colisión entre los objetos del sistema solar.
Luego está la línea de tiempo del universo a considerar. Si bien es casi seguro que las condiciones y los bloques de construcción de la vida existieron miles de millones de años antes de que surgiera la vida en la Tierra (ca. 4 mil millones de años), pasarán billones de años antes de que todas las estrellas en el universo agoten su combustible y mueran.
Si bien estrellas como nuestro sol morirán antes, se espera que las estrellas enanas rojas permanezcan en su fase de secuencia principal durante hasta 10 billones de años. Teniendo en cuenta que la línea de tiempo extendida, el Kipping del “período estellífero” mencionado, la humanidad puede ser temprano para la fiesta, una posibilidad previamente explorada por el profesor de Harvard Avi Loeb.
Por desgracia, la cuestión de si los planetas rocosos que orbitan dentro de los HZ de las estrellas enanas rojas de tipo M podrían apoyar la vida es abierta.
Si bien algunas investigaciones han demostrado que los planetas terrestres bloqueados por las mareas podrían recibir suficiente calor en su lado del sol para mantener el agua y las condiciones líquidas favorables para la vida, otras investigaciones han indicado que la naturaleza de las estrellas de tipo M es desfavorable para la habitabilidad.
Esto incluye su naturaleza inestable (en relación con las estrellas como el sol), su tendencia a formar manchas solares masivas y la forma en que son propensas a la actividad de destacar.
https://www.youtube.com/watch?v=xjwdlliqps4 FrameBorDer = “0 ″ PERTER =” Acelerómetro; Autoplay; portapapeles-escritura; Media encriptada; giroscopio; imagen en imagen; Web-SHARE “referRerPolicy =” Strict-Origin-when-Cross-Origin “PermishFullScreen>Esto incluye “superflares” que liberan suficiente energía electromagnética para eliminar las atmósferas planetarias, aunque las observaciones han demostrado que estos eventos se limitan en gran medida a los polos.
Para evaluar la probabilidad de que las estrellas de tipo M como un buen lugar para que los astrobiólogos concentren sus esfuerzos (y la posibilidad de que la Tierra sea un atípico), el kipping realizó un análisis estadístico bayesiano de los dos puntos que planteó: la rareza de las estrellas de tipo G y el “período estelífero” del universo.
Como explicó, su análisis mostró que la existencia de la humanidad no puede atribuirse a la “suerte o la casualidad”:
Mi artículo encuentra las probabilidades de que este sea el caso de 1600: 1 en contra. En la ciencia, generalmente decimos que cualquier cosa por encima de 10: 1 es una fuerte evidencia y 100: 1 es “decisivo”, por lo que 1600: 1 es realmente enorme probabilidades de un proponente de la suerte para sentarse cómodamente.
Exploro dos posibles soluciones. Una es que los planetas tienen vidas finitas para que emergen observadores como nosotros, y la segunda es que las estrellas debajo de una cierta masa no producen observadores.
El segundo hace un trabajo mucho mejor al explicar los datos, favorecido por probabilidades de aproximadamente 30: 1. El resultado es un límite que protagoniza por debajo de 0.34 masas solares no desarrollan observadores con una confianza del 95%, lo que abarca aproximadamente 2/3 de todas las estrellas en el universo.
Esto podría ser una mala noticia para aquellos que esperan echar un vistazo a los muchos planetas rocosos que orbitan las estrellas de enano rojo cercanas.
Dentro de los 50 años luz de la Tierra, hay 30 sistemas donde se han confirmado exoplanetas rocosas. De ellos, 28 se encuentran dentro de los sistemas enanos rojos, incluido el Exoplanet rocoso más cercano más allá de nuestro Sistema Solar (Proxima B), ubicado a unos 4.25 años luz de nosotros.
Si bien el avance de Starshot parece haberse estancado en la fase de investigación y desarrollo, hay otros esfuerzos para desarrollar artesanías de la vea de viéndose que podrían viajar a proxima Centauri dentro de una vida humana, como el concepto de centauri proxima enjambre.
Sin embargo, estos hallazgos no descartan la posibilidad de que haya vida en planetas que orbiten estrellas de tipo M, pero sí cuestionan esa perspectiva con una buena dosis de escepticismo.
Mientras tanto, el kingping enfatiza que los esfuerzos de astrobiología deberían ampliar su enfoque para seguir buscando análogos de tierra que orbitan las estrellas similares al sol. Estos esfuerzos se reforzarán inmensamente una vez que el Observatorio de Mundos habitables propuesto (HWO) lleva al espacio, lo que se espera que ocurra a mediados de los 2040. Como el kipping resumió:
Tenemos buenas razones para ser escépticos de las estrellas de baja masa que albergan una vida compleja, como su intenso comportamiento abalanzado, por ejemplo. Pero esto todavía es en gran medida especulación. Mi artículo no incluye ninguna especulación sobre el mecanismo; Es puramente un análisis de nuestra existencia y la población/evolución de las estrellas.
Por lo tanto, es tranquilizador que el mismo resultado surja de un argumento completamente diferente, y juntas, creo que esto plantea serias dudas sobre SETI observar los m-dwarfs demasiado intensamente.
Ciertamente no sugeriría que abandonen la vista de M-Dwarfs, pero alentaría a los futuros programas a priorizar fuertemente los G-DWARF (como hwo lo hará).
Este artículo fue publicado originalmente por Universe Today. Lea el artículo original.