8 de octubre de 2025
3 minutos de lectura
Las vacunas COVID anuales protegen a las personas contra enfermedades graves, incluso con inmunidad previa
Un nuevo estudio muestra que recibir una vacuna COVID actualizada redujo el riesgo de enfermedad grave y muerte de las personas en todos los grupos de edad, independientemente de la inmunidad de una infección o vacunación previa.
Luis Álvarez/Getty Images
Recibir un refuerzo de COVID podría salvarle la vida, incluso si ha tenido múltiples infecciones y vacunas previas.
Un estudio, publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine, mostró que las vacunas de ARNm COVID de la temporada pasada 2024-2025 redujeron el riesgo de las personas de visitas al departamento de emergencias en un 29 por ciento, su riesgo de hospitalizaciones en un 39 por ciento y su riesgo de muerte en un 64 por ciento. De los casi 300.000 participantes estadounidenses en el estudio, el 35 por ciento recibió la vacuna Pfizer (COMIRNATY) y el 64 por ciento recibió la vacuna Moderna (Spikevax). Según los autores del estudio, la vacunación contra la COVID fue eficaz en todos los grupos de edad y “en personas con o sin enfermedades crónicas importantes”.
La investigación está en línea con lo que los científicos han visto en años anteriores. “La vacuna es eficaz, especialmente contra enfermedades graves”, afirma Stanley Perlman, investigador del coronavirus y profesor de microbiología e inmunología en la Universidad de Iowa, que no participó en el estudio. Y él y otros expertos esperan que el desempeño de las nuevas vacunas contra la COVID 2025-2026 siga el mismo ejemplo. Los autores del estudio se negaron a comentar sobre los nuevos hallazgos.
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La eficacia de las vacunas contra la COVID contra enfermedades sintomáticas ha disminuido en general desde el primer año en que estuvieron ampliamente disponibles: las inyecciones de 2024-2025 ofrecen entre un 29 y un 64 por ciento de protección en comparación con el 94 por ciento de protección brindada por las vacunas en 2019. Esta caída, sin embargo, se espera en una población con cierta inmunidad previa, dice Perlman. Nisha Viswanathan, médica de medicina interna y directora médica del programa Long COVID de la Universidad de California en Los Ángeles, que no participó en el estudio, está de acuerdo en que los cambios en la inmunidad (y la respuesta posterior a las vacunas) se anticiparon a medida que más personas estuvieron expuestas al virus que causa el COVID, ya sea a través de una infección previa o de la vacunación.
La nueva investigación también “pone en duda la idea de que las personas más jóvenes y las que no tienen factores de riesgo no necesitan la vacuna”, dice Viswanathan. En cambio, los datos muestran que, si bien la vacuna es más eficaz para las personas mayores y las que tienen comorbilidades, “también fue protectora en las personas sin factores de riesgo”, afirma. Además, Viswanathan dice que el diseño del estudio hizo que la evidencia fuera “más convincente” porque los autores incluyeron suficientes mujeres e individuos más jóvenes, lo que hizo que los resultados fueran más equilibrados y proporcionó una imagen más completa de la eficacia de la vacuna para todas las cohortes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron las inyecciones de COVID de este año a adultos de 65 años o más y aquellos con condiciones de salud subyacentes que aumentan el riesgo de enfermedad grave, pero decidieron que la vacunación para personas sanas mayores de seis meses debería basarse en una toma de decisiones clínica compartida.
Si bien la investigación sólo incluye datos de las vacunas del año pasado, Perlman sostiene que los hallazgos siguen siendo relevantes para la temporada actual. El virus que circuló el año pasado, al igual que el que circula ahora, deriva de un único virus precursor llamado JN.1. Ambas variantes son similares en términos de gravedad. Debido a que los fabricantes de vacunas basan sus fórmulas en la variante circulante, se espera que las inyecciones actuales de COVID sean similares a las de la temporada pasada.
Los datos del mundo real sobre la eficacia de la nueva vacuna COVID aún son limitados, pero los investigadores pueden hacer algunas predicciones basadas en los niveles de anticuerpos neutralizantes, conocidos como títulos, que indican la fuerza de la respuesta protectora del sistema inmunológico contra el virus en el que se basan las vacunas. Las dos vacunas de ARNm de 2025-2026, Spikevax y COMIRNATY, se dirigen a la variante LP.8.1. COMIRNATY mostró un aumento de cuatro veces en los títulos de anticuerpos neutralizantes por encima de los niveles iniciales, mientras que Spikevax mostró un aumento de ocho veces. Los títulos más altos generalmente significan que una fórmula proporciona una mejor protección inmunológica, especialmente contra enfermedades graves. Perlman dice que los títulos más altos de Spikevax podrían ser el resultado de que la vacuna incluya una mayor cantidad de moléculas de ARNm sintético. Aún así, añade, una diferencia doble no ofrecerá una protección significativamente mayor para la mayoría de las personas.
Sólo el 21 por ciento de la población adulta estadounidense se vacunó contra la COVID el año pasado, una proporción que ha ido disminuyendo constantemente. Con menos inmunidad inducida por la vacuna, dice Perlman, más personas “se beneficiarían aún más al vacunarse este año”.
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