¿Estresado? Intente ver un video inspirador de cinco minutos. Según una nueva investigación, podría ser tan eficaz como la meditación para calmar los nervios.
Los científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara compararon diferentes enfoques para reducir el estrés en más de 1000 adultos estadounidenses durante la temporada navideña de 2023. Dividieron a los participantes en grupos: algunos vieron videos inspiradores diarios sobre personas que superan la adversidad, otros vieron clips de comedia, un tercer grupo escuchó meditaciones guiadas y un cuarto hojeó sus teléfonos. Un grupo de control no recibió ninguna intervención.
El sorprendente poder de la inspiración
Los resultados fueron sorprendentes. Las personas que vieron videos inspiradores experimentaron significativamente más esperanza durante la semana de intervención en comparación con el grupo de control, y esa esperanza predijo niveles más bajos de estrés no solo unos días después sino hasta 10 días después de finalizar la intervención. Aún más notable: los videos inspiradores funcionaron tan bien como la meditación.
Aunque existen muchas formas efectivas de lidiar con el estrés, las personas a menudo se sienten demasiado ocupadas o abrumadas para implementar estas estrategias. Lo que descubrimos es que incluso unos pocos minutos de ver contenido que haga que las personas se sientan esperanzadas pueden hacer mella en ese estrés.
El autor principal, Robin Nabi, explica el mecanismo detrás de estos hallazgos. La esperanza no sólo es edificante en el momento, señala. Cuando las personas ven a otros superar la adversidad, puede despertar la creencia de que ellos también pueden perseverar, sobrevivir y prosperar. Esa sensación de posibilidad ayuda a contrarrestar el estrés y puede tener beneficios duraderos más allá del simple momento de verlo.
¿Qué pasa con la risa?
Curiosamente, los videos de comedia hicieron reír y entretener a la gente, pero esos sentimientos no se tradujeron en una reducción de los niveles de estrés 10 días después. El contenido cómico mostró algunos efectos inmediatos para reducir el estrés, pero estos se desvanecieron más rápidamente que la esperanza generada por las historias inspiradoras.
El grupo de meditación también mostró una reducción significativa del estrés a través del mismo camino que los videos inspiradores: evocando esperanza. Ambas intervenciones requirieron sólo cinco minutos por día durante cinco días, pero sus beneficios duraron mucho más allá del período de intervención.
La investigación, publicada en Psychology of Popular Media, probó estas intervenciones en personas con diferentes niveles de estrés, autoestima, resiliencia, edad y género. ¿La noticia alentadora? Los beneficios aparecieron independientemente de estas diferencias individuales, aunque hubo indicios de que los adultos mayores y aquellos con mayor estrés inicial podrían beneficiarse aún más.
Para el grupo de desplazamiento telefónico, los resultados fueron mixtos. Si bien el desplazamiento no mostró efectos consistentes de reducción del estrés, algunos participantes con menor resiliencia o mayor autoestima experimentaron pequeños beneficios a través de sentimientos de esperanza.
Esta investigación se suma a un creciente conjunto de evidencia que respalda el enfoque de “prescripción de medios”, donde se utilizan dosis cortas de medios emocionalmente edificantes para promover el bienestar mental. Los hallazgos sugieren que los medios seleccionados estratégicamente, especialmente el contenido que evoca esperanza, podrían ser una herramienta práctica y accesible para apoyar el alivio del estrés.
Nabi enfatiza que el consumo de medios no debe reemplazar la meditación u otras estrategias de manejo del estrés bien respaldadas. Más bien, esta es una herramienta más que podemos agregar a nuestra caja de herramientas para manejar el estrés que muchos de nosotros sentimos. En un mundo donde los estadounidenses informan sentirse más ansiosos que en años anteriores, y donde la mayoría de los adultos jóvenes experimentan diariamente un estrés de moderado a extremo, las intervenciones accesibles son más importantes que nunca.
La implicación práctica es sencilla: si se siente estresado, considere tomar un descanso de cinco minutos para ver algo genuinamente inspirador. Podría hacer más por su salud mental de lo que cree.
Psicología de los medios populares: 10.1037/ppm0000623
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