Hay más de una forma de fabricar una herramienta de piedra. Esto es según un nuevo análisis de artefactos del Líbano e Italia, que determinó que los humanos modernos fabricaron sus herramientas de distintas maneras en el Cercano Oriente y Europa hace unos 42.000 años.
Al revelar sus resultados en el Journal of Human Evolution, los autores del estudio dicen que estos diferentes enfoques surgieron de forma independiente, y uno de ellos se inspiró teóricamente en los neandertales, desafiando la teoría tradicional de que los humanos migratorios importaron las tradiciones de fabricación de herramientas del Cercano Oriente a Europa a medida que se trasladaban.
“Nuestro estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que describe la expansión humana moderna en Eurasia como un proceso complejo y no lineal”, dijo Armando Falcucci, autor del estudio y antropólogo de la Universidad de Tubinga, según un comunicado de prensa. “Subraya la importancia de reconocer el alcance, a menudo subestimado, de las interacciones culturales con nuestros parientes extintos al reconstruir el pasado profundo de nuestra especie”.
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Fabricación de herramientas en movimiento
Mapa del Mediterráneo que muestra la ubicación geográfica de los sitios analizados y el nivel del mar reconstruido hace aproximadamente 42.000 años.
(Crédito de la imagen: Armando Falcucci)
Por supuesto, tradicionalmente se piensa que los humanos modernos se llevaron consigo sus tradiciones tecnológicas cuando viajaron a nuevos territorios. De hecho, es una teoría común que la cultura de las herramientas de piedra de los humanos modernos en el Cercano Oriente se introdujo en Europa cuando emigraron de uno a otro hace unos 60.000 años.
De acuerdo con esta teoría, a menudo se supone que la tradición ahmaria de fabricación de herramientas del Levante inspiró la tradición protoauriñaciense de Europa, hace unos 42.000 años.
Aunque las dos culturas son aparentemente similares, su parecido y relación arqueológica no han recibido históricamente mucha atención cuantitativa por parte de los investigadores. Para abordar esto, Falcucci y un colega recurrieron a herramientas de piedra de cuatro sitios arqueológicos en el Líbano e Italia, estudiando sistemáticamente miles de artefactos de Ksar Akil en Beirut, Riparo Bombrini en Ventimiglia, Grotta di Fumane en Verona y Grotta di Castelcivita en Salerno.
“Superficialmente, las herramientas de piedra de estas diferentes áreas pueden parecer similares”, dijo Steven Kuhn, otro autor del estudio y antropólogo de la Universidad de Arizona, según el comunicado de prensa. “Pero queríamos profundizar más y examinar en detalle cómo se produjeron”.
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Herramientas de Cercano Oriente y Europa
Centrándose en los componentes de piedra de herramientas compuestas, o herramientas que cuentan con dos o más materiales, Falcucci y Kuhn detectaron diferencias en la fabricación ahmaria y protoauriñaciense. Si bien los fabricantes de herramientas en el Cercano Oriente y Europa fabricaban hojas cada vez más pequeñas, por ejemplo, sus métodos diferían, lo que sugiere que la tradición ahmaria no fue la fuente original de la protoauriñaciense.
“En general, las técnicas de las culturas ahmariana y post-ahmariana en el Cercano Oriente no coinciden con las de la cultura protoauriñaciense”, dijo Falcucci en el comunicado de prensa. “Las diferencias en los métodos de descamación sugieren que los cazadores-recolectores europeos desarrollaron sus tecnologías de proyectiles de forma independiente”.
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¿Tomando consejos de los neandertales?
Entonces, si los ahmarianos no inspiraron a los protoauriñacienses, ¿qué lo hizo? Según Falcucci y Kuhn, una posible opción es que la cultura chatelperroniana, una tradición de fabricación de herramientas comúnmente asociada con los neandertales, influyó en la cultura protoauriñaciense. De hecho, teorizan que los humanos modernos se encontraron con los neandertales cuando se trasladaron del Cercano Oriente a Europa, intercambiando técnicas tecnológicas y genes en sus encuentros.
Si bien será necesario realizar trabajos futuros para comprobar si los neandertales influyeron en la tradición protoauriñaciense, Falcucci y Kuhn enfatizan que su estudio muestra que la evolución de la tecnología humana fue mucho más complicada de lo que se pensaba anteriormente, involucrando más sorpresas, y posiblemente más especies, de lo que normalmente se esperaba.
“Es necesario reevaluar la suposición común de que todas las innovaciones tecnológicas del Paleolítico en Europa se introdujeron a través de sucesivas oleadas de migración desde el Cercano Oriente”, dijo Kuhn en el comunicado de prensa. Si esa reevaluación involucrará a los neandertales, bueno, eso es algo que el próximo análisis debe revelar.
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