La combinación del planeta más brillante y una esbelta luna creciente será la principal atracción celestial en el cielo del amanecer el domingo por la mañana temprano.
Si miras hacia el horizonte oriental entre 60 y 75 minutos antes del amanecer (asegúrate de que no haya árboles o edificios que obstruyan tu vista), deberías ver fácilmente la luna creciente muy estrecha (4 por ciento iluminada). Y situado sólo 4 grados a su izquierda arderá Venus. Por supuesto, lo que verás es simplemente una ilusión de perspectiva. La Luna, nuestro vecino más cercano en el espacio, estará situada a unas 247.000 millas (398.000 kilómetros) de la Tierra, mientras que Venus está casi 600 veces más distante, a 147 millones de millas (236 millones de kilómetros).
Octubre nos brinda nuestra última oportunidad de verlo bien contra un cielo razonablemente oscuro hasta el próximo abril. En diciembre habrá desaparecido. Actualmente, Venus sigue siendo espectacular con una magnitud de -3,9, lo que lo convierte, con diferencia, en el objeto más brillante del cielo después del Sol y la Luna. Sin embargo, a pesar de su aspecto brillante, resulta decepcionante visto con un telescopio, ya que muestra sólo un disco diminuto, casi lleno, de poco interés para los observadores telescópicos. Y Venus se está hundiendo más cerca del horizonte oriental cada día que pasa, ya que se dirige detrás del sol visto desde nuestro punto de vista terrestre.
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¿Qué significa?
Estos dos objetos celestes, la Luna y Venus, los más brillantes del cielo nocturno, formarán una reunión muy espaciada, aunque llamativa, para los madrugadores del domingo. La mayoría de los observadores probablemente solo les darán una mirada superficial, pero una pareja como esta puede haber causado una impresión mucho mayor en los antiguos observadores del cielo.
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Los humanos antiguos probablemente tomaron nota del hecho de que los planetas, que se asemejan a estrellas brillantes, tenían la libertad de vagar en los cielos, mientras que las otras estrellas “fijas” permanecían enraizadas en sus posiciones. Esta capacidad de moverse parecía tener una cualidad casi mágica y divina. Y la evidencia de que los planetas llegaron a asociarse con los dioses se encuentra en sus propios nombres, que representan deidades antiguas de la época romana y griega.
Los observadores del cielo hace miles de años debieron deducir que si los movimientos de la Luna y los planetas tenían algún significado, debía ser para informar a quienes podían leer los signos celestes de lo que les deparaba el destino. De hecho, incluso hoy en día, muchos periódicos publican horóscopos, dirigidos a quienes creen firmemente que las posiciones cambiantes del sol, la luna y los planetas pueden tener un efecto decisivo en los destinos de los individuos y las naciones de la Tierra.
Pero en cuanto a cualquier posibilidad de que este encuentro entre la Luna y Venus pueda tener alguna influencia en nuestras vidas de alguna manera, olvídalo. Ningún astrólogo puede predecir a partir de alineamientos planetarios o cualquier otra configuración celeste cuándo ocurrirá aquí en la Tierra un evento específico, bueno o malo.
En cualquier caso, todavía valdrá la pena echarle un vistazo.
Joe Rao se desempeña como instructor y conferencista invitado en el Planetario Hayden de Nueva York. Escribe sobre astronomía para la revista Natural History, Sky and Telescope y otras publicaciones.