estatuas de la Isla de Pascua, Conocidos tradicionalmente como moai en la remota isla de Rapa Nui en el Pacífico Sur, son algunos de los artefactos más impresionantes de la antigua civilización polinesia. La forma en que se transportaron las estatuas sigue siendo un enigma durante mucho tiempo, porque pueden pesar hasta varias toneladas y, sin embargo, se encuentran esparcidas por toda la isla. Se han propuesto varias teorías, incluida la de que fueron arrastrados en trineos de madera o rodados por el suelo, pero ninguna evidencia que respalde esas afirmaciones.
En 2012, un equipo de investigación estadounidense logró apuntalar una réplica de una estatua moai de 4,35 toneladas y hacerla “caminar”. La técnica, en la que dos equipos usando cuerdas tiraban de la estatua en direcciones opuestas para hacerla balancear hacia adelante mientras un tercer equipo se aseguraba de que no se cayera, desafió las teorías convencionales de que los moai se movían en posición horizontal.
La pregunta entonces es cuánto esfuerzo habría requerido mover moai mucho más grandes. “Una vez que los moai están en movimiento, no es nada difícil”, explicó Carl Lipo, antropólogo de la Universidad de Binghamton.
Lipo y su equipo examinaron sistemáticamente 962 estatuas moai en la Isla de Pascua, centrándose principalmente en 62 encontradas a lo largo de caminos antiguos. Recientemente publicaron un artículo que proporciona pruebas contundentes de que los moai se transportaban en posición vertical.
El equipo también logró mover una réplica exacta de un moai de carretera 100 metros en 40 minutos con sólo 18 personas, un resultado mucho más eficiente que los de experimentos anteriores.
Los investigadores demuestran cómo el pueblo Rapa Nui pudo haber “caminado” moai.
Reglas de la carretera
El estudio descubrió que las estatuas moai ubicadas a lo largo de las carreteras de Rapa Nui tienen características comunes. La amplia base en forma de D y el diseño inclinado hacia adelante de las estatuas optimizaron los moai para “caminar”, incluso cuando aumentaron de tamaño. De hecho, se descubrió que los moai abandonados al costado de la carretera tenían centros de gravedad desequilibrados y mostraban signos de caerse durante el transporte.
Esta hipótesis también se ve respaldada por las propias vías antiguas, que tienen aproximadamente 4,5 metros de ancho y secciones transversales ligeramente cóncavas. Los investigadores creen que estas eran las condiciones ideales para ayudar a estabilizar los moai mientras caminaban.
Un análisis estadístico de la distribución de los moai mostró que el 51,6 por ciento se concentraban dentro de los 2 kilómetros de la cantera donde se originaron, lo que demuestra un patrón de descomposición exponencial asociado con fallas mecánicas más que con una colocación ceremonial deliberada. Es probable que estas estatuas hayan sido dañadas o se hayan caído durante el transporte y hayan sido dejadas donde estaban.