El ex periodista de la BBC Oggy Boytchev explora Cerdeña, desde la finca fortificada de Berlusconi y el patio de recreo de los multimillonarios Porto Cervo hasta pueblos medievales en las colinas y tranquilos pueblos costeros. Lo que encuentra es una isla de contrastes, a la vez rica y desgastada, glamorosa y auténtica, donde el lujo curado se combina con paisajes escarpados y siglos de historia.
Mi primer encuentro con Cerdeña fue a través de la lente de los hermanos Taviani en su drama terrenal sobre la mayoría de edad de 1977, Padre Padrone (Mi padre, mi maestro). Como joven impresionable en la Bulgaria comunista, me conmovió su cruda autenticidad. Basada en la autobiografía del lingüista Gavino Ledda, originario de Cerdeña, era una historia sobre un pastor analfabeto que luchaba por encontrar palabras para describir el mundo que lo rodea. Estaba decidido a escapar de la pobreza del idioma y de la pobreza física que estaba destinado a soportar. La película fue difícil de ver. El paisaje era árido y formidable. La crueldad de los padres fue desgarradora y severa.
En mi primera visita a Cerdeña este año, descubrí una isla transformada con nuevas carreteras, aeropuertos, pueblos restaurados y densos bosques de pinos. En las últimas décadas, se han plantado millones de árboles como parte de un proyecto de regeneración, lo que convirtió a Cerdeña en la región italiana con la mayor cubierta arbórea en proporción a su masa terrestre.
Cerdeña es una isla de contrastes. El sur, anclado en la capital Cagliari, es industrial y relativamente asequible, mientras que el norte (hogar de la famosa Costa Esmeralda) está bien cuidado, es rico y caro. Me dirigí allí, volando con British Airways directamente a Olbia, en el noreste de la isla.
Olbia es el motor poco glamoroso detrás del brillo de la Costa Esmeralda. Alguna vez fue un puerto modesto con raíces fenicias y ahora sirve como puerta de entrada a la lujosa costa de Cerdeña. Los ferries y los vuelos de bajo coste desembarcan a los visitantes que se dirigen hacia el norte, hacia las glamurosas playas y los deslumbrantes puertos deportivos. Olbia ofrece mucho para los turistas, aunque la mejor manera de descubrir la isla es alquilar un coche en el aeropuerto.
En dirección norte por la autopista que une el norte y el sur de la isla, encontrará un desvío hacia Porto Rotondo. Escondido de las miradas indiscretas de los turistas curiosos se encuentra Villa Certosa, bien protegida detrás de altos muros y puertas fortificadas. Villa Certosa es la legendaria finca sarda del fallecido Silvio Berlusconi. Heredado por sus cinco hijos tras su muerte en 2023, ahora está a la venta por apenas 500 millones de euros. Durante décadas, esta finca fortificada sirvió como retiro privado de Berlusconi y teatro para la gran hospitalidad estatal. George W. Bush, Tony Blair y Vladimir Putin estuvieron entre los líderes mundiales que se quedaron aquí. La vasta propiedad sigue siendo en parte mito, en parte trofeo: un monumento al poder y la riqueza que los mortales comunes y corrientes sólo pueden vislumbrar desde el mar.
Al norte de Villa Certosa, siguiendo la costa, se encuentra el pequeño pueblo de Porto Cervo. La ciudad es una paradoja. Concebido en la década de 1960 por el difunto Aga Khan, fue tallado en la salvaje costa norte de Cerdeña y convertido en un patio de recreo para los súper ricos de Europa. La alguna vez escarpada aldea de pescadores se transformó con villas de colores pastel, arcos moriscos y un puerto deportivo diseñado para albergar superyates más largos que sus calles. La historia aquí es breve y artificial: un teatro hecho por el hombre que prospera gracias a la exclusividad. En agosto, se llena de multimillonarios, celebridades y guardaespaldas discretamente armados. Las boutiques que compiten por llamar la atención se alinean en las calles adoquinadas de la ciudad. La Piazzetta está repleta de excursionistas bronceados que beben champán a precios deslumbrantes.
El atractivo de Porto Cervo es evidente. El mar es tranquilo y claro, las playas esculpidas por la naturaleza. El aire huele a mirto sardo y a dinero internacional. Para aquellos que pueden pagar, el lugar ofrece un refugio fuera de lo común, una cuidada fantasía mediterránea de lujo y control. Sin embargo, en los supermercados de las afueras de la ciudad se oyen murmullos de descontento. Los sardos locales y los turistas comunes y corrientes están fuera de precio. Más allá del puerto deportivo, los pueblos luchan contra el trabajo estacional y los alquileres inflados. Una vez que termina la temporada, la ciudad queda inquietantemente vacía. Deslumbrante por su riqueza, Porto Cervo permanece aislada de la isla que la rodea. La belleza es fácil de ver, el alma es más difícil de encontrar, excepto en una joya escondida: la iglesia Stella Maris.
Situado en una colina que domina el golfo de Pevero, ofrece una vista impresionante del mar Tirreno. Fue construido en los años 60 en estilo mediterráneo: curvas encaladas, líneas simples y un campanario con forma de faro. En el interior, la iglesia alberga preciosas obras de arte, incluida una Virgen del siglo XVI de El Greco. Stella Maris es un lugar de devoción tranquila alejado del glamour de la ciudad. Y, sin embargo, no puedo evitar verlo como otro ejemplo de la imagen cuidadosamente curada de la ciudad.
Un par de kilómetros al norte de Port Cervo, a lo largo de una carretera salpicada de pequeños restaurantes y pequeños hoteles, se encuentra Baia Sardinia, mi destino final.
Baia Sardinia es uno de los balnearios más conocidos del noreste de la isla, un lugar para turistas comunes y corrientes. Su arquitectura refleja la visión que inspiró Porto Cervo: edificios bajos de estilo mediterráneo, villas y hoteles construidos con granito y piedra local, todos integrados en el paisaje y la costa rocosa en lugar de elevarse sobre ellos.
Las playas que rodean Baia Sardinia son su mayor atractivo: arena dorada, calas protegidas y aguas cristalinas y poco profundas. También hay tramos recónditos de arena bordeados de matorrales y rocas, a los que sólo se puede acceder a pie o en barco.
Baia Sardinia ofrece una amplia variedad de alojamiento, desde hoteles de gama media hasta complejos turísticos de alta gama, lo que permite a los visitantes decidir cuánto lujo, privacidad o presupuesto les conviene. Para el viajero inquieto, sin embargo, un coche de alquiler tiene un valor inestimable para explorar el interior de la isla. Un destino gratificante es Tempio Pausania, aproximadamente a una hora en coche desde Baia Sardinia. Ubicada en las colinas graníticas de Gallura y rodeada de bosques de castaños y alcornoques, revela una Cerdeña más antigua y tranquila más allá de la costa.
Tempio es un pueblo de piedra y silencio. Conocida desde la época romana, floreció en la Edad Media y más tarde bajo la dinastía Saboya. Su arquitectura es sorprendente: fachadas de granito gris, calles estrechas y plazas elegantes. La ciudad es famosa por la producción de corcho, que abastece a gran parte de la industria vitivinícola de Italia.
Una excursión de un día al sur de Olbia le llevará a Posada, en la costa oriental de Cerdeña. La ciudad se eleva espectacularmente bajo un castillo medieval en la cima de una colina, Castello della Fava. Su historia se remonta a los asentamientos fenicios y romanos. El casco antiguo es un laberinto de callejuelas estrechas, casas de piedra y arcos, que ascienden abruptamente hacia las ruinas del castillo, que ofrecen vistas panorámicas del mar Tirreno. Abajo, el pueblo moderno se extiende hacia las fértiles llanuras regadas por el río Posada. Las largas playas de arena, respaldadas por dunas y bosques de pinos, atraen a los visitantes en verano, mientras que los humedales del Parco Naturale di Tepilora brindan un refugio para las aves.
Archivo de datos de Cerdeña
• ¿Dónde está? Cerdeña es la segunda isla más grande de Italia y goza de estatus autónomo. Su capital es Cagliari.
• Tamaño y población: Aproximadamente 24.000 km2 –más grande que Gales– pero alberga sólo alrededor de 1,6 millones, lo que le otorga una de las densidades de población más bajas de Italia.
• Cómo llegar: Tres aeropuertos internacionales dan servicio a la isla: Cagliari, Olbia (Costa Smeralda) y Alghero.
• El dinero importa: La moneda es el euro. El PIB regional ronda los 35.000 millones de euros.
• Idiomas: el italiano es oficial, pero los dialectos sardos siguen estando muy hablados.
• Costa Esmeralda: Desarrollada en la década de 1960 por Aga Khan, se encuentra entre los parques infantiles más caros de Europa. Las casas de primera calidad aquí pueden costar más de 12.000 euros por metro cuadrado.
• Tempio Pausania: ciudad granítica de Gallura con 13.000 habitantes, a 566 metros sobre el nivel del mar. Cocapital de la provincia, famosa por la producción de corcho.
• Región del corcho: la región de Gallura es un centro de recolección de alcornoque: un árbol debe crecer durante 25 a 30 años antes de su primera tala y, posteriormente, cada década.
• Paisaje natural: Predominan frondosos pinares, castañares y matorral mediterráneo. La reforestación a gran escala ha dado a Cerdeña la mayor proporción de cubierta arbórea de todas las regiones italianas.
• Historia profunda: Cerdeña está plagada de nuraghi (torres de piedra de la Edad del Bronce exclusivas de la isla) junto con capas de historia fenicia, romana y medieval.
Oggy Boytchev, corresponsal de viajes de The European, es un célebre ex periodista y productor de la BBC que ha cubierto la mayoría de los conflictos internacionales durante los últimos 30 años, a menudo con el editor de Asuntos Mundiales de la BBC, John Simpson. Su libro Simpson & I, aclamado por la crítica, revela las historias no contadas detrás de los titulares y documenta algunos de los informes más memorables que aparecen en BBC News. Hoy en día, Oggy es un autor y orador público muy solicitado. Su última novela, Bullion – The Mystery of Gaddafi’s Gold, es un thriller de aventuras y espías basado en la investigación de la riqueza perdida de Gaddafi.
Leer más: “Recuerdos de Teherán, una ciudad de contrastes“. Oggy Boytchev, ex productor de Asuntos Mundiales de la BBC y colega de John Simpson desde hace mucho tiempo, fue uno de los pocos periodistas occidentales que informó desde el interior de Irán durante un período crítico de la historia del país. Recientemente habló sobre esa experiencia en el podcast Dictators de BBC Radio 4 de Simpson. Con Irán una vez más en crisis, recuerda su estancia en Teherán –una ciudad marcada por el miedo, la belleza y las contradicciones– y se pregunta si algún día regresará, esta vez simplemente como turista.
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Imagen principal: El Castello della Fava medieval se eleva sobre Posada en la costa este de Cerdeña y ofrece vistas panorámicas del mar Tirreno. © Oggy Boytchev