Utilizando la nave espacial de caza de planetas TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA, los astrónomos han descubierto tres mundos del tamaño de la Tierra que orbitan alrededor de estrellas gemelas.
Anteriormente se ha teorizado que los sistemas binarios son hostiles a la formación de disposiciones planetarias complejas, lo que significa que este descubrimiento podría cambiar nuestra forma de pensar sobre la formación de planetas y la estabilidad de los mundos después de su formación. Lo que hace que los planetas de TOI-2267 sean aún más emocionantes es que también rompen algunos récords de exoplanetas que se tenían anteriormente.
te puede gustar
“Nuestro análisis muestra una disposición planetaria única: dos planetas están en tránsito por una estrella y el tercero por su estrella compañera”, dijo en un comunicado Sebastián Zúñiga-Fernánde, miembro del equipo de estudio e investigador de la Universidad de Lieja (ULiège).
“Esto convierte a TOI-2267 en el primer sistema binario conocido que alberga planetas en tránsito alrededor de sus dos estrellas”.
¡Rompe récords!
Los sistemas estelares binarios vienen en una variedad de formas, tamaños y disposiciones. TOI-2267 es un “binario compacto”. Esto significa que las estrellas que componen este sistema orbitan entre sí muy cerca. Esta cercanía provoca una inestabilidad gravitacional que, según los modelos de formación planetaria existentes, debería dar lugar a un entorno inadecuado para la formación de planetas.
Sin embargo, se han formado planetas en TOI-2267.
“Nuestro descubrimiento bate varios récords, ya que se trata del par de estrellas con planetas más compacto y frío conocido, y también es el primero en el que se registran planetas transitando alrededor de ambos componentes”, afirma en un comunicado Francisco J. Pozuelos, codirector del equipo de estudio e investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).
Pozuelos y sus colegas obtuvieron las primeras pistas sobre estos tres mundos distantes similares a la Tierra cuando examinaron datos de TESS utilizando su software de detección, SHERLOCK. Esta indicación temprana de planetas en el sistema TOI-2267 impulsó al equipo a prepararse para más observaciones con varios otros observatorios. Esto incluía SPECULOOS, una red de telescopios robóticos compuesta por el Observatorio Sur SPECULOOS en el Observatorio Paranal en Chile y el Observatorio Norte SPECULOOS en el Observatorio del Teide en Tenerife, y un par de telescopios en Bélgica llamados TRAPPIST (Planetas en tránsito y pequeños telescopios planetesimales).
Estas instalaciones están especialmente adaptadas para investigar pequeños exoplanetas alrededor de estrellas frías y débiles, lo que significa que fueron vitales para permitir al equipo caracterizar TOI-2267 y, así, descubrir su sorprendente naturaleza.
te puede gustar
“Este sistema es un verdadero laboratorio natural para comprender cómo los planetas rocosos pueden emerger y sobrevivir en condiciones dinámicas extremas, donde antes pensábamos que su estabilidad estaría comprometida”, afirmó Pozuelos.
Las dudas planteadas sobre la formación de planetas mediante este sistema podrían ser una investigación que se encuentra en la timonera del Telescopio Espacial James Webb (JWST), así como en la próxima generación de observatorios terrestres. Estos instrumentos deberían permitir a los astrónomos medir con precisión las masas, densidades y posiblemente incluso la química atmosférica de los planetas recién descubiertos de TOI-2267.
“Descubrir tres planetas del tamaño de la Tierra en un sistema binario tan compacto es una oportunidad única”, concluye Zúñiga-Fernández. “Nos permite probar los límites de los modelos de formación de planetas en entornos complejos y comprender mejor la diversidad de posibles arquitecturas planetarias en nuestra galaxia”.
La investigación del equipo fue publicada el viernes (24 de octubre) en la revista Astronomy & Astrophysics.