Según un viejo chiste canadiense: “Los estadounidenses son nuestros mejores amigos, nos guste o no”.
Esa broma genera menos risas en estos días. Una nueva encuesta realizada por el prestigioso encuestador canadiense Angus Reid revela que sólo el 27 por ciento de los canadienses consideran a Estados Unidos como un “amigo” o “aliado”. Casi la mitad, el 46 por ciento, considera a Estados Unidos como una “amenaza potencial” o un “enemigo”. Más canadienses dicen estar preocupados por las amenazas planteadas por Estados Unidos que por China (34 por ciento) o India (24 por ciento), a pesar de que ciudadanos indios han sido acusados de supuestamente asesinar a un separatista sij en suelo canadiense.
Los hechos geográficos aún unen a los dos países, que continúan cooperando en objetivos que incluyen la protección de los Grandes Lagos y la defensa del espacio aeroespacial compartido. El gobierno canadiense también se ha unido a las conversaciones para ayudar a hacer realidad la visión del presidente Donald Trump de una “Cúpula Dorada” para proteger contra los misiles nucleares entrantes. Pero desde que se realizó esa encuesta, Trump confirmó fácilmente las sospechas canadienses al imponer aún más aranceles a su vecino y cancelar las conversaciones comerciales planeadas. La última rabieta de este presidente se produjo después de un anuncio antiaranceles publicado por el gobierno provincial de Ontario que presentaba un clip auténtico de Ronald Reagan hablando en contra de los aranceles.
Los ataques de Trump a antiguos aliados de Estados Unidos, y en particular su agresión contra Canadá, están alentando a los países a distanciarse del poder estadounidense. En particular, Estados Unidos carece de aliados regionales en su guerra naval contra Venezuela, más allá de algunos ejercicios militares conjuntos con Trinidad y Tobago. Cuando Reagan invadió la isla caribeña de Granada en 1983, se encargó de complementar la fuerza estadounidense con tropas de Jamaica, Barbados y otros estados del Caribe. Estados Unidos no necesitaba potencia de fuego adicional, pero sí necesitaba y obtuvo la legitimidad que se obtiene al actuar multilateralmente. El carácter impetuoso de Trump ha hecho que ahora sea más difícil conseguir este tipo de legitimidad.
Estados Unidos aún tiene que apreciar la transformación diplomática provocada por la segunda administración Trump. En una conferencia de prensa celebrada el 15 de octubre para condenar los controles chinos a las exportaciones de metales de tierras raras e imanes industriales, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, habló en nombre de Estados Unidos “y nuestros aliados”. Pero esos “aliados” se están alejando, recelosos de un Estados Unidos que ahora parece mucho más impredecible que Beijing, aunque todavía no tan maligno.
El nuevo presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, rompió con décadas de precedentes cuando realizó su primera visita oficial al extranjero en agosto, no a Washington, DC, sino a Japón. La relación de Corea del Sur con Japón ha estado atormentada durante mucho tiempo por los amargos recuerdos de la ocupación japonesa de 1910 a 1945, pero se dejaron de lado viejas animosidades para enfrentar mejor el desafío del segundo mandato de Trump.
Los aranceles punitivos de Trump sobre Vietnam también están alentando a este valioso socio comercial y de defensa de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico a cerrar acuerdos en otros lugares. Vietnam ahora está forjando vínculos más estrechos con China; Las visitas de Estado en abril y septiembre impulsaron varios acuerdos económicos bilaterales. Ni siquiera la promesa de acelerar un complejo de golf de la familia Trump cerca de Hanoi protegió a Vietnam de la ira del presidente; su nuevo “marco” para un pacto comercial con Vietnam mantiene fuertes aranceles.
A diferencia de estos aliados de Estados Unidos en Asia y el Pacífico, Canadá no puede alejarse tan fácilmente. Sin embargo, los políticos canadienses, incluso los del Partido Conservador, más orientado hacia Estados Unidos, están ensayando un mensaje más antiestadounidense. El líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, cuya retórica al estilo MAGA se cree que le costó las elecciones federales de abril, ahora critica al gobierno liberal del Primer Ministro Mark Carney por perder el “tira y afloja por los empleos automotrices” frente a Trump. El gobierno de Carney, a su vez, busca más socios económicos en Asia.
A pesar de su proximidad a Estados Unidos, Canadá tiene formas de contraatacar. El país puede imponer impuestos a la exportación de productos como el aluminio, el níquel, la potasa y la electricidad de Ontario y Quebec, que Estados Unidos no podría obtener fácilmente de otros lugares. Canadá también puede cazar agresivamente talentos estadounidenses, contratando científicos que se sientan marginados o irrespetados, o que simplemente no deseen ver a un cónyuge o padre inmigrante confinado en una de las células de Trump. Este no es un temor irrazonable: alrededor de 150 canadienses, incluidos dos niños pequeños, pasaron tiempo detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de enero a julio.
Un ciclo de represalias mutuas no sirve a nadie. Las incesantes y no provocadas agresiones de Donald Trump contra Canadá advierten a un mundo asombrado y preocupado sobre los límites de la diplomacia con un actor tan irracional. Claramente tiene poco valor llegar a un acuerdo con un aliado que se ha vuelto tan peligrosamente voluble.