He aquí un giro esperanzador en la historia del ejercicio que la mayoría de nosotros no escuchamos: las mujeres parecen obtener más protección cardíaca en cada minuto de movimiento que los hombres. En un gran análisis del Biobanco del Reino Unido publicado en Nature Cardiovascular Research el 27 de octubre de 2025, los investigadores utilizaron acelerómetros de muñeca para rastrear la actividad real, no cuestionarios basados en la memoria, y luego siguieron los resultados cardíacos durante años. El resultado principal es simple y pegajoso: las mujeres alcanzan los mismos objetivos de reducción de riesgos con mucha menos actividad física semanal de moderada a vigorosa.
Las tuercas y tornillos son importantes. Los investigadores analizaron datos del acelerómetro de 80.243 adultos sin enfermedad coronaria para estudiar nuevos casos, y de 5.169 adultos que ya vivían con la enfermedad para estudiar la supervivencia. Aproximadamente la mitad del grupo sin cardiopatía coronaria cumplió con la pauta estándar de 150 minutos por semana, y muchos menos lo hicieron entre los pacientes con cardiopatía coronaria. Sin embargo, en estas cohortes, el ejercicio ayudó a ambos sexos y ayudó a las mujeres más por minuto.
Piense en el conjunto de datos como decenas de miles de relojes que funcionan como metrónomos en miniatura, registrando cada caminata rápida, sesión en el jardín, viaje diario y subida de escaleras. Esos rastros objetivos permitieron al equipo cuantificar la dosis y la respuesta con una precisión inusual. Las mujeres lograron una reducción del 30 por ciento en el riesgo de enfermedad coronaria incidente con aproximadamente 250 minutos por semana de actividad moderada a vigorosa. Los hombres, por el contrario, necesitaron unos 530 minutos para igualar el mismo beneficio. En el análisis de mortalidad entre personas con enfermedad coronaria establecida, estar activo se asoció con una ventaja de supervivencia mayor para las mujeres que para los hombres.
“En este estudio prospectivo a gran escala que utilizó datos de AF medidos con acelerómetros de muñeca entre más de 85.000 participantes, observamos diferencias sexuales sustanciales en los beneficios clínicos de la AF con la incidencia y la mortalidad por enfermedad coronaria”.
Actualmente, las directrices de la AHA, la ESC y la OMS respaldan el mismo objetivo para todos: 150 minutos por semana. El nuevo artículo no dice que los hombres deban hacer menos ni que las mujeres deban detenerse en 250 minutos. En todo caso, defiende dos ideas prácticas. En primer lugar, la precisión supera los promedios y los dispositivos portátiles pueden ayudar a personalizar los objetivos de actividad. En segundo lugar, las mujeres que se sienten desanimadas por las limitaciones de tiempo deben saber que un movimiento modesto y regular confiere una protección enorme, un mensaje con implicaciones reales de equidad dada la brecha bien documentada en la participación en el ejercicio.
¿Qué podría explicar la brecha?
La fisiología ofrece algunos hilos plausibles. El estrógeno influye en el uso de sustrato durante el ejercicio. La composición muscular difiere según el sexo, favoreciendo en promedio una mayor capacidad oxidativa en las mujeres y una mayor capacidad glucolítica en los hombres. Esas diferencias podrían traducirse, en parte, en distintos resultados cardiometabólicos por minuto de intensidad similar. Los autores son cuidadosos en este punto, los mecanismos siguen siendo hipótesis y el diseño observacional no puede probar la causalidad. Aun así, tras numerosas pruebas de sensibilidad, el patrón se mantuvo.
Los resultados granulares son instructivos. Cada día adicional que los participantes cumplieron con el equivalente diario de la pauta de 150 minutos se asoció con un menor riesgo de enfermedad coronaria, nuevamente con efectos más fuertes en las mujeres. Entre los pacientes con enfermedad coronaria, el aumento del número de días de reunión de las directrices se relacionó con una menor mortalidad por todas las causas, con un gradiente más pronunciado en las mujeres. Las curvas de dosis-respuesta basadas en las series temporales del acelerómetro ilustran claramente estas tendencias y señalan un punto intuitivo: no es necesario reformar su vida para obtener dividendos cardiovasculares, especialmente si es una mujer que parte de una actividad inicial baja.
“En comparación con los hombres, las mujeres obtienen beneficios de salud equivalentes con sólo la mitad del tiempo de ejercicio”.
Qué significa esto para el asesoramiento diario
Para los médicos, los equipos de salud pública y los diseñadores de aplicaciones, la señal es clara. Los wearables pueden convertir un total semanal contundente en objetivos rastreables, día a día, que se adaptan a las personas dondequiera que estén. Para las mujeres, especialmente aquellas que hacen malabarismos con el cuidado no remunerado o con horarios inflexibles, esta evidencia respalda prescripciones realistas que aún brindan una reducción significativa del riesgo. Para los hombres, la conclusión no es desalentadora, es un recordatorio de que a menudo se necesitan más minutos para lograr el mismo objetivo y que la constancia a lo largo de la semana ayuda.
Hay advertencias. El Biobanco del Reino Unido es más saludable y menos desfavorecido socioeconómicamente que la población general, lo que puede limitar la generalización. El análisis de mortalidad, aunque convincente, tuvo menos eventos y las muertes específicas por enfermedad coronaria fueron relativamente raras. Las explicaciones biológicas de la brecha sexual aún deben ser determinadas mediante un trabajo mecanicista. Nada de eso borra el patrón central observado en los datos objetivos de movimiento de más de 85.000 personas.
Aquí está la traducción práctica. Si está aconsejando a una mujer que siente que no puede dedicar una hora al día, dígale que 35 minutos la mayoría de los días, hechos rápidamente, no sólo son aceptables, sino que son potentes. Si está aconsejando a un hombre, diríjalo a una hora más cercana la mayoría de los días para obtener una protección comparable. Sobre todo, atar los goles al reloj en la muñeca, los pasos al mercado, la bicicleta al trabajo. El camino hacia un corazón más fuerte puede ser más corto para muchas mujeres de lo que les han dicho.
Investigación cardiovascular de la naturaleza: 10.1038/s44161-025-00732-z
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