El candidato a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dice que el Ayuntamiento necesita entrar en el negocio de los comestibles porque los neoyorquinos están siendo “precio fuera” de los supermercados privados. Si es elegido, Mamdani dice que gastar $60 millones en la apertura de una tienda de comestibles administrada por el gobierno en cada uno de los cinco condados que entregaría productos más saludables a precios más bajos. He aquí por qué es una idea terrible.
Mamdani dice que los neoyorquinos deberían pensar en las tiendas de comestibles administradas por la ciudad como una “opción pública” que entregaría alimentos más baratos al ahorrar en alquiler e impuestos. Y no necesitarían obtener ganancias.
Excepto que los márgenes de beneficio de las tiendas de comestibles suelen ser por debajo del 2 por cientoy los tenderos privados mantienen los costos bajos utilizando cadenas de suministro complejas y economías de escala a las que las tiendas de Mamdani no tendrán acceso.
“El negocio de la alimentación es realmente duro”, afirma Scott Lincicomequien es vicepresidente de economía general del Instituto Cato. Las tiendas de comestibles privadas ofrecen “una gran variedad de productos frescos congelados y otros productos que todo el mundo quiere todo el tiempo, lo que en realidad es muy difícil de hacer, especialmente a precios razonablemente bajos”. En Kansas City, un plan de tiendas de comestibles administrado por el gobierno perdido casi $900,000 sólo el año pasado.
Lincicome dice que si los políticos de Nueva York quieren dar a sus electores acceso a alimentos más baratos, podrían permitir que Walmart esté en la Gran Manzana. Pero los políticos de Nueva York han utilizado regulaciones de zonificación para evitar que el supermercado más grande y asequible del país abra una tienda en cualquier lugar de los cinco condados.
“Walmart es el líder absoluto en eficiencia de la cadena de suministro”, dijo Lincicome. Razón. “Lo hace a través de una red verdaderamente global de almacenes, camiones, aviones y todas estas cosas increíbles que reducen fracciones de un centavo de cada transacción”. La idea de que Nueva York “podría de alguna manera intentar replicar la cadena de suministro global y el modelo de negocio completo de Walmart es simplemente ridícula”.
Mamdani dice que sus tiendas de comestibles ayudarán a abordar el problema de los vecindarios que carecen de fácil acceso a alimentos frescos. Pero Lincicome cita un reciente estudiar mostrando que “calificó a la Gran Manzana como el área metropolitana número uno de EE. UU. en términos de ‘acceso equitativo’ de los residentes a un supermercado local”.
“Básicamente, puedes caminar a casi todas partes de la ciudad de Nueva York en 10 minutos y encontrar una tienda de comestibles”, dijo. Razón.
Lincicome cita múltiples estudios (1, 2, 3) que muestra que las nuevas tiendas de comestibles no mejoran el acceso a los alimentos. Pero esta es una vieja noticia: en 2012, Razón cubierto tres estudios anteriores que destruyeron el mito de que agregar supermercados de barrio mejora la dieta de las comunidades circundantes.
Mamdani dijo que va a pagar sus tiendas de comestibles “redireccionando” 140 millones de dólares de fondos de la ciudad que ya se están gastando en subsidiar a las empresas de comestibles. como el Examinador de Washington Timothy Carney fue el primero en darse cuentaese número se basa en una mala lectura del sitio web de una ciudad. La ciudad subsidia algunas tiendas de comestibles privadas a un costo de aproximadamente $3,3 millones por año. Como dijeron algunos residentes del Bronx noticias del zorro‘ Kennedy en un nuevo vídeo publicado por Razón, la ciudad debería centrarse en cambio en ayudar a las personas sin hogar, lidiar con “ratas del tamaño de gatos” y limpiar “todas las agujas de la calle”.
La asistencia directa es una forma más rentable y menos destructiva de apoyar a los hogares de bajos ingresos que los supermercados administrados por el gobierno, y es algo que el gobierno federal ya hace en abundancia. A través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), o cupones de alimentos, 1,79 millones de neoyorquinos—20 por ciento de la población de la ciudad—reciben ayuda para comprar alimentos cada mes.
Como le dijo un neoyorquino a Kennedy en RazónEn el último vídeo, “te estás centrando en las cosas equivocadas, Mamdani”.