Halloween está a la vuelta de la esquina y la espeluznante temporada de 2025 está repleta de conversaciones sobre tres visitantes cósmicos: el cometa Lemmon, el cometa SWAN y el viajero interestelar 3I ATLAS, que se dice que rondan el cielo nocturno. Pero cuando se trata de observar las estrellas, ¡uno de estos vagabundos fantasmales es más un truco que un trato!
Los cometas están compuestos de materia primordial sobrante de la creación de nuestro sistema solar (y otros) que se activan a medida que se acercan al Sol, a medida que el aumento de la radiación de calor hace que los materiales helados se transformen en una capa gaseosa alrededor del núcleo. Luego, ese caparazón es arrastrado por el viento solar, la implacable corriente de partículas cargadas que emanan de nuestra estrella, creando una cola que refleja la luz del sol.
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¿Un truco cometario o un regalo para observar las estrellas?
Cometa Lemmon: un regalo de Halloween
El cometa C/2025 A6 Lemmon ha brillado dramáticamente durante el último mes. Actualmente cuenta con una magnitud (o brillo aparente) de alrededor de +4,2, según la Base de datos de observación de cometas, lo que lo haría visible como una mancha de luz brumosa desde un lugar en el cielo oscuro.
Si bien es posible ver el cometa Lemmon a simple vista, un par de binoculares de 10X50 o incluso un modesto telescopio de jardín ayudarán a revelar la luz del sol que se refleja en la coma central y la magnífica y alargada cola del errante helado.
El cometa Lemmon se ubicará bajo en el horizonte occidental, incrustado entre las estrellas de la constelación de Ofiuco en las horas posteriores a la puesta del sol el 31 de octubre. Después de localizar la constelación, use la aplicación de astronomía de su teléfono inteligente para identificar las estrellas Kappa Ophiuchi y Epsilon Ophiuchi. El cometa Lemmon brillará aproximadamente a medio camino entre estos dos gigantes estelares, cerca de la estrella Marfik de magnitud +3,8.
Cometa interestelar 3I/ATLAS: un truco para observar el cielo
El cometa 3I/ATLAS ha estado rondando el ciclo de noticias desde su descubrimiento en julio de 2025, cuando rápidamente se confirmó que era el tercer visitante interestelar en visitar nuestro sistema solar después de haber sido creado en la órbita de una estrella distante. Su aparición sorpresa atrajo una atención significativa del público, de los teóricos de la conspiración y de la comunidad científica por igual, la última de los cuales está observando activamente el objeto con una serie de observatorios terrestres y naves espaciales para recopilar la mayor cantidad de datos posible antes de que desaparezca de la vista.
3I/ATLAS hizo su aproximación más cercana al Sol, un evento conocido como perihelio, el 30 de octubre y tiene una magnitud actual aproximada de solo +11, colocándolo muy por debajo del umbral de detección de luz del ojo humano sin ayuda. Lamentablemente, el visitante interestelar todavía está muy cerca del sol y, por lo tanto, no será un buen objetivo telescópico el 31 de octubre.
En la noche de Halloween, 3I/ATLAS se ubicará cerca del planeta rocoso Venus en la constelación de Virgo, que alcanzará su punto más alto en la hora anterior al amanecer del 1 de noviembre, bañado por el brillo del sol naciente. Se espera que el intruso cósmico emerja de detrás del resplandor de nuestra estrella madre a principios de diciembre, según la NASA, aunque su brillo aparente probablemente habrá disminuido significativamente para entonces, a medida que pasa cada vez más lejos de la radiación del sol, en una trayectoria de escape de nuestro sistema solar.
Cometa C/2025 R2 (SWAN): un desafío telescópico
El cometa SWAN fue descubierto el 10 de septiembre por el astrónomo aficionado ucraniano Vladimir Bezguly y rápidamente se convirtió en un objetivo popular para la comunidad de astrofotografía, que logró capturar detalles increíbles en la majestuosa cola del errante helado.
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El brillo de SWAN está actualmente en declive después de su roce cercano con la Tierra el 21 de octubre. Su magnitud estimada de 7,2 lo hace demasiado tenue para ser visto a simple vista, aunque un par de binoculares 10X50 o un pequeño telescopio de jardín ayudarán a revelar la brumosa luz reflejada centrada alrededor de su núcleo helado que brilla contra la negrura del espacio. Sin embargo, la luz de la luna iluminada al 76% presentará un desafío adicional para detectar el cometa la noche del 31 de octubre.
Mire hacia el horizonte sur en las horas posteriores al atardecer de Halloween para encontrar la luna brillando entre las estrellas de la constelación de Acuario. A continuación, ubique las brillantes estrellas de magnitud 3 Sadalmelik y Sadalsuud, que forman los hombros del “portador de agua” representado en la formación estelar. El cometa SWAN se puede encontrar en la zona del cielo a dos tercios del camino entre Sadalsuud y Sadalmelik.
El cometa SWAN ahora se aleja precipitadamente del sol en una órbita muy excéntrica que lo lleva mucho más allá de la órbita del helado Neptuno, y no se espera que regrese hasta dentro de 1.400 años después de que desaparezca de los cielos de la Tierra, ¡así que atrápalo mientras puedas!
Los observadores de estrellas interesados en crear una visión duradera de los visitantes transitorios del cielo de la Tierra deben consultar nuestra guía para observar y fotografiar cometas, junto con nuestros resúmenes de las mejores cámaras y lentes para astrofotografía en 2025.
Nota del editor: si desea compartir su astrofotografía de cometas con los lectores de Space.com, envíe sus fotografías, comentarios, nombre y ubicación de su sesión a spacephotos@space.com.