Rachel Feltman: ¡Feliz Halloween, oyentes! Para Science Quickly de Scientific American, soy Rachel Feltman.
Halloween es prácticamente mi fiesta favorita. Eso se debe principalmente al fresco clima otoñal y las vibraciones espeluznantes, pero ciertamente no me importa una excusa para comer muchísimos más dulces de lo habitual. Pero, ¿qué significa este derroche anual de azúcar para los microbios que viven en nuestros intestinos? La respuesta no es tan aterradora como podría pensar: el truco consiste en elegir sabiamente las delicias.
El invitado de hoy es Chris Damman, profesor clínico asociado de gastroenterología y medicina de la Universidad de Washington. Está aquí para decirnos cómo nuestro consumo de dulces puede ayudar a tratar (o engañar) a los bichos que acechan en nuestras entrañas.
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Muchas gracias por venir a charlar con nosotros hoy.
Chris Damman: Sí, no, es genial estar presente y gracias por la invitación.
Feltman: Entonces, como gastroenterólogo, cuando piensa en Halloween, ¿cuáles son las grandes preocupaciones que le surgen?
Damman: Bueno, esa es una buena pregunta. Cuando pienso en Halloween, en primer lugar, es una de mis fiestas favoritas…
Feltman: Lo mismo aquí.
Damman: Siempre se ha remontado a la escuela secundaria y a las pinturas de ventanas de Halloween. Y, ya sabes, por supuesto, cuando piensas en Halloween, te vienen a la mente los dulces, además de divertidos disfraces y niños con calabazas.
En cuanto a las preocupaciones, soy pragmático y realista en lo que respecta a la nutrición, y mis hijos también me recuerdan esto: que está bien hacer trampa de vez en cuando. Y creo que las vacaciones son uno de esos momentos en los que probablemente esté bien relajarse un poco en torno a la nutrición. Los dulces son un placer y deben ser tratados como tal. Halloween es una fiesta de trucos y golosinas, así que [laughs]así que ahí lo tienes.
Pero, ya sabes, la moderación, en última instancia, es una luz guía, y la moderación puede ocurrir en cualquier día, pero también puede ocurrir en el transcurso de semanas y meses.
Feltman: Bueno, y escribiste un artículo para la conversación del pasado Halloween sobre el microbioma intestinal específicamente que pensé que era realmente interesante. Como dijiste, los días festivos son excelentes días para hacer trampa, y alguien que es consciente de su consumo de azúcar durante todo el año ciertamente no tendrá problemas para disfrutar de unos dulces en Halloween. Pero, ¿en qué medida esto es cierto para nuestros microbios intestinales? ¿Qué sabemos sobre lo que les provoca una sobrecarga de azúcar?
Damman: Entonces, nuestros microbios, cuando ven azúcar, hay ciertas bacterias que están presentes en nuestro microbioma que prosperan con el azúcar y, desafortunadamente, son ellas las que tienden a ser un poco más inflamatorias. Y por eso pueden causar inflamación intestinal; pueden causar inflamación en todo el cuerpo.
Y así, cuando nos damos un capricho con dulces de Halloween, también estamos invitando a esos microbios menos sabrosos a una Cajita Feliz, que a menudo termina sin sentirnos tan felices al final. [laughs]. Pagamos las consecuencias.
Pero no todos responden de la misma manera a cualquier nutrición, y algunos tendrán más de esos microbios; algunos podrían aumentar aún más sus niveles de azúcar en la sangre debido a condiciones de salud subyacentes. Entonces, y en última instancia, gran parte de la nutrición se trata realmente de escuchar a tu cuerpo y cómo te sientes.
Feltman: Bueno, y en tu artículo hablaste de cómo algunos dulces pueden ser más amigables con los microbios intestinales buenos que otros. ¿Podrías contarnos un poco sobre eso?
Damman: Esto es algo que realmente me apasiona. No creo que todos los alimentos procesados sean igualmente malos. Ciertamente, lo mejor será consumir siempre un alimento integral, pero creo que hay algunos alimentos procesados que son mejores que otros, y eso también se aplica a los dulces de Halloween.
Ahora, si opta por piruletas, Starbursts y Skittles, ya sabe, que en realidad son solo azúcar pura y también hay colorantes presentes en estos alimentos, eso será menos saludable que si opta por algo que contenga nueces enteras, como Snickers o Payday. O, ya sabes, Dios no lo quiera, tener una manzana de caramelo con una manzana entera en el centro. Un dulce que tenga elementos de alimentos integrales será mejor para usted que un dulce que sea casi exclusivamente azúcar procesada.
Y luego, algo intermedio como Payday y algo como Starburst sería una taza de mantequilla de maní. Ya sabes, todavía hay mantequilla de maní buena y saludable, mezclada con mucha azúcar, pero esa mantequilla de maní aún conserva muchos de los elementos originales del maní que se usaron para prepararla.
Feltman: ¿Y podría contarnos un poco sobre lo que sucede en nuestros intestinos cuando digerimos esos alimentos integrales que los hace mejores para nuestros microbios intestinales?
Damman: Sabes, siento que nuestra conversación sobre nutrición en general ha girado en torno a las cosas que son malas para nosotros y nos centramos en el azúcar, la sal y la grasa. Y esa es ciertamente una pieza del rompecabezas, y no los caracterizaría como malos; Estos elementos de los alimentos son increíblemente importantes y en realidad es una cuestión de perder el equilibrio.
Y con equilibrio, si bien hay cosas de las que obtenemos demasiado, también hay cosas de las que obtenemos muy poco, y estamos empezando a escuchar más sobre esto, cosas como fibra y fitonutrientes, polifenoles. Estos son los tipos de cosas que a menudo se procesan directamente en los alimentos y que faltan en los alimentos ultraprocesados.
Entonces, cuando hablamos de reequilibrar nuestra dieta, en realidad se trata de recuperar algunas de estas cosas. Y lo fascinante es que estos elementos a menudo son tan buenos para nuestros microbiomas como lo son para nosotros, y nuestros microbiomas los transforman en elementos como polifenoles modificados y cosas llamadas ácidos grasos de cadena corta que son increíblemente importantes para la salud de nuestro cuerpo al regular nuestro sistema inmunológico y nuestro metabolismo e incluso nuestro cerebro.
Feltman: Obviamente, hay muchas cosas relacionadas con un gran aumento de azúcar que pueden hacerte sentir no tan bien, pero si hablamos específicamente del microbioma intestinal, ¿qué cosas pueden hacer las personas en los días posteriores a un día lleno de delicias como Halloween para apoyar realmente su flora intestinal?
Damman: [Laughs.] Absolutamente, ya sabes, así que después de un día de indulgencia es mejor volver al carro de la salud, por así decirlo. Y ciertamente hay cosas que son más saludables para comer que otras: naturalmente, los alimentos integrales. Y esas serían todas las cosas que normalmente se consideran saludables: frutas y verduras, pero también cereales integrales y legumbres como frijoles, nueces y semillas; estas son cosas que a menudo se olvidan pero que en realidad son increíblemente importantes. Reorientar su dieta hacia ese tipo de alimentos puede ayudar a su cuerpo a retroceder [laughs] del capricho de los dulces de Halloween.
Feltman: Bueno, muchas gracias por venir a charlar. Espero que estés pasando un feliz Halloween y disfrutando de algunas delicias.
Damman: Sí, maravilloso y, del mismo modo, buenos deseos similares para usted y sus oyentes. Feliz Halloween.
Feltman: Eso es todo por el episodio de hoy. Volveremos el lunes con nuestro resumen semanal de noticias científicas.
Science Quickly es una producción mía, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi y Jeff DelViscio. Este episodio fue editado por Alex Sugiura. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscríbase a Scientific American para obtener noticias científicas más actualizadas y detalladas.
Para Scientific American, esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas un gran fin de semana!