SpaceX acaba de lanzar un satélite que podría ayudar a allanar el camino para una estación espacial privada en un futuro muy cercano.
Un cohete Falcon 9 despegó hoy desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a la 1:09 am EDT (0509 GMT), en una misión de viaje compartido multisatélite que SpaceX llama Bandwagon-4.
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“El primer paso en nuestro enfoque iterativo hacia la construcción de estaciones espaciales de próxima generación, Haven Demo probará sistemas críticos para Haven-1, incluida la propulsión, las computadoras de vuelo y el software de navegación”, escribió Vast en una descripción del satélite.
Haven-1 de Vast se lanzará a la órbita terrestre baja (LEO) sobre un Falcon 9, tal vez en el segundo trimestre de 2026. Si ese calendario se mantiene, Haven-1, que puede albergar hasta cuatro astronautas a la vez, será la primera estación espacial privada independiente en la historia de la humanidad.
Las otras 17 cargas útiles que se instalaron hoy serán operadas por la Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD) de Corea del Sur, la compañía Exolaunch con sede en Berlín, la empresa turca Fergani Space, el equipo de pronóstico del tiempo Tomorrow Companies y Starcloud, que apunta a construir centros de datos en el espacio.
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra como estaba previsto hoy unos ocho minutos después del lanzamiento, aterrizando en la Zona de Aterrizaje-2 de Cabo Cañaveral. Según SpaceX, fue el tercer vuelo de este propulsor en particular.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete continuó llevando las 18 cargas útiles a la órbita. Los desplegará durante un tramo de una hora que comienza unos 12 minutos después del despegue con la separación del satélite Corea 425 de ADD.
Como sugiere su nombre, Bandwagon-4 fue la cuarta misión de la serie Bandwagon de SpaceX en despegar. La compañía también opera otro programa de viajes compartidos llamado Transporter, que cuenta con 14 lanzamientos a su nombre hasta la fecha.
Bandwagon-4 ya fue el lanzamiento número 140 del Falcon 9 en 2025. Más del 70% de las misiones del cohete este año se han dedicado a construir Starlink, la enorme y en constante crecimiento megaconstelación de banda ancha de SpaceX.