5 de noviembre de 2025
3 minutos de lectura
Arqueólogos descubren un monumental mapa maya antiguo del cosmos
Los arqueólogos han descubierto evidencia de un sitio ritual que pudo haber sido construido mucho antes del ascenso de los gobernantes mayas.
Un pozo en forma de cruz encontrado en el sitio Aguada Fénix en México después de una excavación.
Encontrar el sitio maya más antiguo jamás documentado fue sólo el comienzo de los descubrimientos del arqueólogo Takeshi Inomata. Después de localizar el sitio de Aguada Fénix enterrado en la selva del sur de México en 2017, Inomata y su equipo comenzaron a cavar hacia abajo y descubrieron un enorme pozo en forma de cruz.
Dentro del pozo había pigmentos de azurita azul al norte, malaquita verde al este y ocre amarillo al sur, así como conchas marinas intercaladas con ofrendas de arcilla en forma de hachas al oeste, dice Inomata, investigador de la Universidad de Arizona. Más tarde, el equipo se dio cuenta de que el pozo en forma de cruz estaba alineado con canales gigantes que se extendían hacia los cuatro puntos cardinales.
La cruz y los canales, dice Inomata, forman un cosmograma, un mapa monumental del universo grabado en el paisaje. Las civilizaciones mesoamericanas utilizaron los cosmogramas para representar su comprensión y relación cultural con el cosmos. Inomata dice que sus hallazgos y los de sus colegas, publicados el miércoles en Science Advances, desafían suposiciones arraigadas sobre el orden social de los antiguos mayas y las razones detrás de sus logros arquitectónicos.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Los investigadores Takeshi Inomata y Melina García Hernández excavan el pozo en forma de cruz con pigmentos que marcan los cuatro puntos cardinales.
Durante décadas, los arqueólogos teorizaron que la arquitectura monumental construida por la civilización maya, como las pirámides y otros centros ceremoniales, surgió después de que la antigua jerarquía maya comenzó a surgir alrededor del 350 a. C. y fue producto de gobernantes poderosos que controlaban la mano de obra y los recursos. (Esta escala social constaba de cuatro clases distintas, con esclavos y plebeyos en los dos niveles más bajos y sacerdotes y nobles en los superiores). Por el contrario, se suponía que las primeras comunidades mayas vivían en pequeñas aldeas con estructuras ceremoniales modestas.
Aguada Fénix cubre un área de casi nueve por 7,5 kilómetros, lo que la convierte en una de las construcciones antiguas más grandes de toda Mesoamérica. Después de su descubrimiento en 2017, el equipo descubrió que el sitio databa de entre 1000 y 800 a. C., mucho antes de que se desarrollaran las jerarquías mayas. “La pregunta era ‘¿Por qué se construyó?’”, dice Inomata.
Para encontrar respuestas, él y su equipo combinaron tecnología lidar (detección y alcance de luz) con excavaciones realizadas entre 2020 y 2024. Desde arriba, encontraron un patrón de calzadas elevadas, corredores tallados y canales que formaban cruces anidadas, todos orientados a lo largo de ejes norte-sur y este-oeste. En el centro de este patrón se encontraba una meseta rectangular y una plaza que constaba de estructuras dispuestas en lo que se llama Grupo E, un diseño ceremonial que se encuentra en toda Mesoamérica y está asociado con observaciones astronómicas. Debajo, el equipo encontró la cruz con los pigmentos de colores. La datación por radiocarbono sitúa el año del depósito ritual alrededor del 900 a.C.
Los investigadores también documentaron una red de canales y una presa que se extendía hacia el oeste desde la meseta principal; Estas características probablemente fueron diseñadas para canalizar el agua de un lago cercano. Aunque el sistema hidráulico parece inacabado, su escala monumental sugiere un extraordinario nivel de coordinación para su construcción, dice Inomata.
Como los canales no tenían ningún propósito práctico, los arqueólogos pensaron que podrían haber sido construidos para uso ritual. El equipo tampoco encontró palacios, tumbas reales o residencias de élite en el sitio. Junto con la evidencia encontrada dentro del pozo, esto sugiere que Aguada Fénix pudo haber sido un lugar de reunión donde comunidades dispersas se reunían estacionalmente para rituales, ceremonias y fiestas. En lugar de órdenes de una clase dominante, “la religión era muy importante y motivó a la gente a hacer este enorme trabajo”, dice Inomata.
Dentro de la comunidad arqueológica, existe un amplio debate sobre lo que define un cosmograma, dice el arqueólogo Oswaldo Chinchilla de la Universidad de Yale, que no participó en la investigación. Algunos arqueólogos, entre ellos Chinchilla, creen que “el término se ha usado un poco en exceso”, dice, porque a menudo se ha aplicado a sitios anteriores a la colonización con evidencia limitada. Sin embargo, el caso de Aguada Fénix es diferente dado que “la evidencia es contundente”.
El uso de pigmentos y la alineación de los centros ceremoniales con el amanecer y el atardecer son elementos fuertemente ligados a la religión y la cosmología maya, algo que perdura hoy entre las comunidades mayas que aún viven en México y Centroamérica, dice Chinchilla.
Los pigmentos de azurita azul, malaquita verde y ocre amarillo marcan respectivamente el norte, el este y el sur, y las conchas marinas y las ofrendas de arcilla en forma de hachas marcan el oeste.
“Basándonos en lo que sabemos de la ciencia y la religión mesoamericanas, el pozo cruciforme habría anclado todo al cosmos”, dice el arqueólogo David Stuart de la Universidad de Texas en Austin, que tampoco participó en el estudio. “Ayudó a convertirlo en un espacio sagrado para la comunidad que lo construyó”.
Al igual que Inomata y Chinchilla, Stuart propone que las ofrendas subterráneas colocadas alrededor del pozo “funcionen como una plantación metafórica, activando el espacio, que equivalía a un escenario cósmico”, tal vez para reuniones y actuaciones comunitarias.
Para Inomata, la nueva evidencia es un recordatorio de que las jerarquías sociales no siempre son necesarias cuando un objetivo sirve al bien común, como permitir el ritual colectivo. “Este es un logro notable de la [Maya] gente que todavía vive allí”, dice.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.