China recientemente contactó a la NASA sobre una maniobra para prevenir una posible colisión entre satélites, dijo un funcionario de sostenibilidad espacial, lo que marca una primicia en la gestión del tráfico espacial.
“Durante años, si tuviéramos una conjunción, enviábamos una nota a los chinos diciendo: ‘Creemos que nos vamos a topar contigo. Quédate quieto, maniobraremos a tu alrededor'”, dijo Alvin Drew, director de Sostenibilidad Espacial de la NASA, durante una sesión plenaria en el Congreso Astronáutico Internacional (IAC) en Sydney, Australia, el 2 de octubre.
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La medida de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) se produce en un momento en que tanto Estados Unidos, en particular a través de la constelación comercial Starlink de SpaceX, como China, a través de las megaconstelaciones Guowang y Thousand Sails, están aumentando rápidamente el número de satélites que tienen en órbita. Esto significa una necesidad cada vez mayor de que los operadores de satélites se coordinen para limitar las posibilidades de colisiones entre satélites y prevenir eventos que provoquen nuevas nubes de desechos espaciales.
El desarrollo también sugiere indirectamente que la conciencia situacional espacial de China, o la comprensión de lo que sucede en órbita en cualquier momento, ha alcanzado el nivel de ser capaz de señalar conjunciones y comenzar a coordinarse con otros operadores.
China señaló esto como una prioridad en un libro blanco espacial de 2022 que describía sus ambiciones para el período 2021 a 2026. El país también declaró recientemente que está trabajando en capacidades para eliminar basura del espacio.
El contacto entre la CNSA y la NASA está generalmente limitado por la llamada Enmienda Wolf, que impide la mayor parte de la interacción bilateral entre la NASA y las entidades estatales chinas.