Se prevé que la industria mundial de reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones alcance los 1,3 billones de dólares en 2030 a medida que los viajes corporativos se recuperen y los formatos híbridos remodelen los eventos. Europa sigue siendo el epicentro del sector y Praga se perfila como el competidor más fuerte de Europa Central gracias a su combinación de espacios modernos, conectividad internacional y un perfil de costes que está conquistando a los planificadores bajo presión, según descubre Ollie Crow.
El sector MICE mundial se ha recuperado con fuerza desde la pandemia, y se espera que los ingresos crezcan a una tasa compuesta anual del 7,82% hasta 2030. Según nuevas cifras, el crecimiento está siendo impulsado por el regreso de los viajes corporativos, los formatos de eventos híbridos que amplían el alcance y las inversiones gubernamentales en la capacidad de los lugares. Mientras tanto, la tecnología, y en particular el emparejamiento de asistentes mediante inteligencia artificial, está aumentando el retorno de la inversión para los planificadores, mientras que los mandatos de sostenibilidad están empujando a los organizadores a buscar lugares con certificación ecológica y destinos con bajas emisiones de carbono.
Gracias a su concentración de sedes modernas, amplias conexiones de transporte internacional y una infraestructura de conferencias bien establecida, Europa sigue siendo el epicentro de algunos de los mercados MICE más competitivos del mundo. Pero mientras las capitales tradicionales como París, Berlín y Viena siguen atrayendo la mayor parte de los eventos, un nivel cada vez mayor de “ciudades secundarias” (Praga entre ellas) está ganando terreno rápidamente al combinar instalaciones de última generación con costos más bajos y una logística más simple.
Para los planificadores que se ven presionados a gestionar los crecientes costos, la capital checa en particular se ha convertido en una especie de punto ideal. Sus lugares van desde palacios renacentistas y vapores fluviales hasta centros de convenciones con certificación LEED Platinum y hoteles renovados, mientras que la ciudad misma cuenta con amplias conexiones aéreas y ferroviarias y un diseño urbano compacto que mantiene los traslados rápidos, baratos y simples. Las reuniones y conferencias internacionales aquí aumentaron un 5,1 por ciento entre 2023 y 2024, según la Oficina de Convenciones de Praga.
La infraestructura de Praga es inusualmente variada para una ciudad de su escala. En un extremo está Cubex Center Prague, inaugurado en 2018 y que ya tendrá demanda hasta 2029. Como parte del complejo Trimarán con certificación LEED Platino, se inspira en el cubismo checo por su diseño con toques geométricos que se extienden desde las paredes hasta los vasos. El espacio es altamente personalizable: los pasillos y las escaleras pueden personalizarse, la sala A1 tiene capacidad para 1000 personas en estilo teatro con paredes LED inmersivas y proyección de 360 grados, y la sala A3 se conecta directamente con oficinas privadas para oradores o artistas. Un montacargas incluso permite que los automóviles entren en su interior, lo que lo hace popular para presentaciones de automóviles. El catering es flexible, ya sea interno a través de InCatering o contratado, y el aparcamiento limitado se complementa con el vecino Panorama Hotel. Se está renovando una estación de metro en el sitio, lo que promete un acceso aún más fluido y de bajo impacto una vez reabierta.
Para eventos muy grandes, la atención se centra en Výstaviště Praha, el histórico recinto ferial inaugurado en 1891. El Palacio Industrial, diseñado por Bedřich Münzberger con su fachada de acero y vidrio y su torre del reloj de 51 metros, acogió desde la Exposición Etnográfica Eslava (1895) hasta la Feria Comercial de Praga (1918). Aunque fue parcialmente dañado por un incendio en 2008, sigue siendo un referente cultural y alberga más de 50 eventos anuales, incluido el Festival de Música Metronome. Se está llevando a cabo una reconstrucción completa, que finalizará en 2026, con nuevas salas modulares, jardines en la azotea, espacios verdes para programas de bienestar e infraestructura técnica moderna.
El equilibrio de estos complejos contemporáneos son propiedades históricas como el Palacio Martinic, uno de los mejores monumentos renacentistas de Praga. Encargado en el siglo XV por el conde Jaroslav Bořita de Martinic, está adornado con fachadas esgrafiadas, techos ornamentados e interiores con frescos que rivalizaban con los estándares reales de la época. Ubicado junto a la casa donde vivió Mozart durante sus seis años en Praga, otorga prestigio arquitectónico a eventos corporativos, exposiciones y talleres.
Al igual que el sector en general, el Palacio Martinic ha visto cómo la demanda regresaba hacia las reuniones en persona después de la pandemia, y se mantenían las reuniones híbridas principalmente para ampliar el acceso a las sesiones magistrales.
La base de alojamiento de Praga supera los 800 hoteles, abarcando desde cadenas globales hasta boutiques independientes. Para comprender lo que Praga aporta a los organizadores de MICE, visitamos dos de sus hoteles emblemáticos, cada uno de los cuales muestra un lado diferente del panorama hotelero de la ciudad.
El primero, Almanac X Alcron, está situado en el casco antiguo, a poca distancia del Reloj Astronómico y a entre 30 y 40 minutos en coche del aeropuerto Václav Havel. Al igual que el Palacio Martinic, es uno de los monumentos más reconocibles de la ciudad. El hotel, que abrió sus puertas por primera vez en 1932, ha sido reinventado para combinar el patrimonio con las necesidades MICE contemporáneas. El art déco florece, los pisos de mármol italiano, el arte checo curado y las instalaciones florales giratorias marcan el tono en el vestíbulo, mientras que las vetas de mármol se alinean intencionalmente a lo largo de los escalones y las paredes de las escaleras, un detalle elegido por el diseñador original.
El hotel ofrece 204 habitaciones y suites con cosmética española y productos gourmet checos, además de gimnasio, sauna y salas de tratamientos. En el segundo piso, nueve salas de reuniones y un salón de baile con capacidad para conferencias con hasta 600 delegados. Convenientemente, hay varios dormitorios ubicados cerca de los espacios de reuniones para los organizadores que prefieren quedarse en el lugar. El equilibrio de la combinación de huéspedes (aproximadamente la mitad de ocio, la mitad MICE) subraya el papel del hotel como centro de negocios tanto como como retiro de ocio.
Su restaurante Alcron está dirigido por chefs formados por Michelin, con un modelo de temporada sin desperdicio que atiende las necesidades dietéticas. Junto a la entrada hay una cafetería especializada y un bar junto a la escalera principal, puntos de reunión populares para los delegados. Es importante destacar que el restaurante también da la bienvenida a comensales no residentes, ampliando su papel como local urbano.
El Prague Marriott, que también visitamos, combina escala con una clara agenda de sostenibilidad. A principios de este año, el Marriott de Praga se convirtió en el primer hotel Marriott en la República Checa en recibir la certificación internacional de sostenibilidad Green Key después de reducir el consumo de agua en 1.300 metros cúbicos, eliminar más de 100.000 botellas de plástico y convertir en abono 44.000 kilos de residuos orgánicos.
El espíritu de sostenibilidad se traslada a The Artisan Restaurant, que se centra en productos de temporada procedentes de un radio de 200 kilómetros de la ciudad y aplica los mismos principios de bajo desperdicio en su cocina que el hotel en sus operaciones. La cocina elabora sus propios vinagres y conservas, y todas las sobras se convierten en abono para las granjas locales o el jardín detrás del restaurante. Para grupos corporativos, Marriott y The Artisan juntos ofrecen alojamiento de alta capacidad junto con una oferta gastronómica basada en principios sostenibles.
El parque hotelero más amplio de Praga es igualmente diverso y abarca desde el Hilton Prague, una propiedad de 750 habitaciones con un amplio espacio para conferencias, hasta el Four Seasons junto al río y el Mandarin Oriental, un antiguo monasterio que ahora combina la historia con el lujo moderno.
Ningún destino MICE se juzga únicamente por sus espacios para conferencias, y en Praga la variedad de incentivos y experiencias de tiempo libre es cada vez más lo que convierte un viaje de negocios en una estancia memorable.
Una de las incorporaciones más recientes es Pilsner Urquell: Original Beer Experience, que sumerge a los grupos en la cultura cervecera checa a través de auriculares activados por movimiento, exhibiciones interactivas, simulaciones de elaboración de cerveza y degustaciones. Se inauguró en 2023 en un edificio art nouveau restaurado en la Plaza Wenceslao y ahora es un favorito del grupo. La visita termina en una cervecería clásica, con la opción de continuar en la Academia Tapster, donde los delegados aprenden las tradiciones checas de vertido, desde el estándar “vertido suave” con una espuma espumosa (hladinka) hasta el peculiar “vertido de leche”, un vaso lleno casi por completo de espuma dulce (mlíko). Cada participante se marcha con un certificado y un obsequio. El lugar también ofrece espacios para eventos con capacidad para 350 invitados.
En otras partes de la ciudad, abundan las experiencias de comida y bebida. Entre los destacados se encuentra el Restaurante 420, inaugurado en 2023 frente al Reloj Astronómico. La leyenda local habla de un túnel oculto debajo del sitio, que alguna vez fue considerado un McDonald’s, pero la verdadera atracción está arriba. Aquí, los chefs Radek Kašpárek y Marek Komínek, vinculados a Michelin, combinan la tradición checa con la técnica moderna, produciendo platos como el escalope de ternera Escoffier con salsa de trufa, la panceta de lechón confitada con manitas rellenas y la paleta de ternera cocida a fuego lento con tuétano asado. Los postres reinventan los clásicos checos, incluido el buchtičky se šodó con natillas de vainilla. En la planta baja, una tienda que vende panes, carnes ahumadas y otras delicias locales refuerza el papel del restaurante como destino gastronómico y escaparate de productos checos.
La oferta culinaria de la ciudad se complementa con experiencias sobre el agua. La Compañía de Barcos de Vapor de Praga, por ejemplo, celebra su 160ª temporada: el histórico vapor del Moldava ofrece cruceros de un día completo a Slapy y viajes románticos a Mělník. Su barco hermano, el Vyšehrad, está siendo restaurado como un museo flotante, con uniformes antiguos, interiores de época, modelos Merkur y áreas de actividades para niños. Además de la flota tradicional, una nueva generación de barcos eléctricos con carga solar ofrece cruceros silenciosos y libres de emisiones con bares a bordo, catering y alquiler privado para cenas de gala o recepciones.
Más allá del río, los delegados pueden explorar la ciudad a través de recorridos privados por el Castillo de Praga o veladas en galerías seleccionadas, o extender su estadía con viajes de bienestar a las aguas termales de Karlovy Vary o catas de vinos en Moravia.
Ollie Crow se alojó en el hotel Almanac X Alcron Prague como parte de una visita de prensa organizada por el Prague Convention Bureau
Leer más: ‘Explorando el delta más salvaje de Francia: Julian Doyle tras la pista de los caballos blancos, los toros negros y la historia oculta de la Camarga’. En el delta del Ródano, los caballos blancos galopan en los bajíos, los toros pastan en los campos abiertos y los flamencos tiñen el cielo de rosa. Pero más allá de sus arrozales y salinas, la Camarga es también un lugar de leyenda, donde los peregrinos honran a Santa Sara y la tradición local incluso cuenta la llegada de María Magdalena en barco. El editor de Monty Python y erudito religioso, Julian Doyle, se propone descubrir cómo este remoto rincón de Francia se convirtió en un paraíso para la vida silvestre y un centro de devoción centenaria.
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