6 de noviembre de 2025
2 minutos de lectura
Un destello de esperanza para la marsopa más rara del mundo
El último informe muestra que el número estimado de vaquitas marinas en peligro de extinción ha aumentado modestamente
Una vaquita solitaria, Phocoena sinus, en mar abierto.
Por primera vez desde que los investigadores han estado rastreando a la vaquita, ha aumentado el número estimado de individuos de esta especie de marsopa casi extinta.
Las vaquitas, que se encuentran sólo en un área de 4.000 kilómetros cuadrados en el alto Golfo de California, encajadas entre Baja California y el continente mexicano, han ido disminuyendo desde un máximo de 567 individuos en 1997; Los modelos informáticos indican que la población puede haber disminuido en un 80 por ciento entre 2011 y 2015. A pesar de las proyecciones de que se extinguirían para 2021, la vaquita está perseverando.
Una nueva encuesta realizada durante varias semanas en septiembre por el gobierno mexicano en colaboración con la organización sin fines de lucro Sea Shepherd Conservation Society estima que la población se compone de siete a 10 individuos y al menos una o dos crías nuevas. Estas cifras, superiores a la estimación de 2024 de entre seis y ocho individuos en total, reflejan un rayo de esperanza en lo que de otro modo habría sido una trágica historia de declive.
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El aumento ofrece “una razón para un optimismo cauteloso”, dice Catalina López-Sagástegui, bióloga marina y directora del Programa Marino del Golfo de California en la organización de desarrollo sin fines de lucro Instituto de las Américas, que no participó en la encuesta. “Subraya la urgencia de crear las condiciones necesarias para mejorar [the vaquita’s] posibilidades de supervivencia”.
Históricamente, los pescadores locales de camarón capturaban accidentalmente pequeñas marsopas en redes de enmalle, matándolas sin darse cuenta. Se siguieron capturando y matando vaquitas involuntariamente cuando los pescadores utilizaban estas redes para capturar peces totoaba para su vejiga natatoria (la parte del pez que regula la flotabilidad) para venderlos en los mercados negros chinos. Aunque las redes de enmalle se prohibieron permanentemente en el Golfo de California en 2017, siguieron utilizándose ilegalmente.
Para enfrentar la disminución de la vaquita, en 2019 la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas estableció un acuerdo para ayudar a eliminar la oferta y la demanda de totoabas y ayudar a eliminar las redes de enmalle del alto Golfo de California. También estableció un área de tolerancia cero en el área de distribución de la vaquita en la que se prohíbe la pesca, lo que provocó un revuelo masivo entre los miembros de la comunidad pesquera, quienes se verían obligados a abandonar sus caladeros históricos y, a menudo, su medio de vida.
Entre las vaquitas avistadas en septiembre se encontraba un individuo llamado Frida y su cría. La cría parecía tener alrededor de un año, lo que significa que el bebé de Frida ha sobrevivido a la parte más peligrosa de su vida. “Esto es esperanza en acción”, dice Heidy Martínez, bióloga marina de Sea Shepherd Conservation Society.
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