Esta historia originalmente apareció en Mother Jones y es parte de la colaboración de Climate Desk.
Tal como lo ve el presidente Donald Trump, las regulaciones ambientales que intentan mejorar la eficiencia y abordar el cambio climático solo encarecen los productos y tienen un peor desempeño. Durante mucho tiempo ha culpado a las regulaciones de eficiencia por sus frustraciones con cosas como inodoros y duchas. Comenzó su segundo mandato para “desatar la prosperidad a través de la desregulación”.
Pero hay al menos una gran manera de que las empresas y los hogares estadounidenses terminen pagando más, no menos, por las medidas políticas antiambientales del presidente.
Si está buscando un vehículo, probablemente se habrá dado cuenta: los automóviles son cada vez más caros. Kelley Blue Book informó que el precio medio de etiqueta de un coche nuevo superó los 50.000 dólares por primera vez en septiembre.
Y no sólo es cada vez más caro comprarlos; Los coches son cada vez más caros de poseer. Para la mayoría de los estadounidenses, la gasolina es su mayor gasto energético, alrededor de 2.930 dólares por hogar cada año en promedio.
Si bien un lavavajillas, una bombilla o un grifo más eficientes pueden tener un precio inicial más alto (especialmente a medida que los fabricantes se adaptan a las nuevas reglas), los automóviles, los electrodomésticos, los paneles solares y los productos electrónicos pueden amortizarse con creces con costos operativos más bajos a lo largo de su vida útil. Y la agenda de Trump de revertir repentinamente las reglas de eficiencia ha dificultado simultáneamente que muchas industrias hagan negocios y al mismo tiempo ha aumentado los costos para los estadounidenses comunes y corrientes.
Nadie lo sabe mejor que la industria automotriz estadounidense, que ha oscilado entre regulaciones ambientales en competencia durante más de una década.
El presidente Barack Obama endureció los estándares de eficiencia y contaminación de los vehículos. En su primer mandato, Trump los aflojó. El presidente Joe Biden los restableció y fortaleció. Ahora Trump está cambiando de rumbo nuevamente, dejando a la industria automotriz estadounidense de 1,6 billones de dólares sin saber qué rumbo tomar a continuación.
Latigazo cervical reglamentario
En julio, la Agencia de Protección Ambiental comenzó a deshacer una base legal fundamental que le permite limitar la contaminación climática proveniente de los automóviles. Sin él, la EPA tiene mucho menos poder para exigir a los fabricantes de automóviles que fabriquen vehículos más limpios, lo que obstaculiza los esfuerzos por reducir una de las mayores fuentes de emisiones de carbono.
El secretario de transporte de Trump, Sean P. Duffy, dijo en un comunicado durante el verano que estas medidas “reducirán los costos de los vehículos y garantizarán que el pueblo estadounidense pueda comprar los automóviles que desee”.
Pero en realidad, el cambio puede tener el efecto contrario. Esto se debe a que cuando las reglas cambian cada pocos años, los fabricantes de automóviles luchan por cumplir con los puntos de referencia existentes y no pueden planificar el futuro. La Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo comercial que representa a empresas como Ford, Toyota y Volkswagen, envió una carta a la EPA en septiembre diciendo que las medidas de la administración y la derogación de incentivos para los automóviles eléctricos significan que las actuales normas sobre contaminación de automóviles establecidas bajo Biden y que se extienden hasta 2027 “simplemente no son alcanzables”. La administración Trump respondió eliminando cualquier sanción por violaciones, pero la industria ya está planificando un mundo post-Trump donde las reglas podrían cambiar drásticamente una vez más.
Debido a que se necesitan años y miles de millones de dólares para desarrollar automóviles nuevos que cumplan con reglas más estrictas, los fabricantes de automóviles preferirían que las regulaciones se mantuvieran en un sentido u otro. Cada cambio de regla agrega tiempo y gastos al ciclo de vida de desarrollo, lo que en última instancia se incorpora al precio de un automóvil.
Los cambios en las reglas también son molestos para los fabricantes de automóviles eléctricos, cuyos modelos están ganando terreno tanto en Estados Unidos como en todo el mundo, incluso cuando la administración Trump ha puesto fin a los incentivos fiscales para los vehículos eléctricos. Trump está complicando aún más las cosas al retirar el apoyo a la producción nacional de baterías que ayudaría a las empresas automovilísticas estadounidenses a fabricar coches eléctricos.
Todo esto supone un enorme dolor de cabeza para la industria. “Particularmente en los últimos seis meses, creo que ‘caos’ es una buena palabra porque están siendo afectados desde todos los ángulos”, dijo David Cooke, director asociado senior del Centro de Investigación Automotriz de la Universidad Estatal de Ohio.
Y toda esa incertidumbre está encareciendo la compra y el funcionamiento de los automóviles, con consecuencias a largo plazo aún más costosas para la salud de las personas y el medio ambiente.
Cómo las políticas de Trump están costando más a los conductores
A medida que el gobierno relaje los objetivos de eficiencia, el progreso se estancará y los compradores de automóviles se quedarán estancados con automóviles cuyo funcionamiento cueste más.
Energy Innovation, un grupo de expertos, concluyó que derogar los estándares para los tubos de escape podría costar a los hogares 310 mil millones de dólares adicionales para 2050, principalmente a través de un mayor gasto en gasolina. Derogar los estándares también aumentaría la contaminación del aire y reduciría el mercado laboral para la fabricación de vehículos eléctricos en EE. UU. debido a la menor demanda.
Incluso el propio análisis de la administración Trump sobre los efectos de deshacer las regulaciones de emisiones de gases de efecto invernadero de la EPA encontró que sus medidas harían subir los precios de la gasolina debido al mayor consumo de combustible de los vehículos menos eficientes.
“Derogar estos estándares en particular haría retroceder a Estados Unidos décadas”, dijo Sara Baldwin, directora senior de electrificación de Energy Innovation.