Durante 68 días desesperados del verano de 1936, alrededor de 1.500 personas se encontraron atrapadas dentro de la antigua fortaleza de Toledo, el Alcázar. Cómo resistieron hasta el 27 de septiembre sin rendirse sigue siendo uno de los relatos heroicos más conmovedores de la historia de España, estés del lado que estés.
En el ejército español, un oficial que termina su guardia saluda su relevo con las palabras “Sin novedad”. Nada que informar. Todo está bien’. Es una frase que adquiriría un profundo significado simbólico en Toledo ese año.
Toledo, una pequeña y hermosa ciudad a unos 70 km al sur de Madrid, se encuentra sola en la gran llanura castellana. En julio de 1936 era una especie de remanso de paz. El Alcázar, su imponente castillo, se había convertido en una escuela de oficiales de caballería bajo el mando del coronel José Moscardó, un administrador de carrera a punto de jubilarse, más acostumbrado al papeleo que al combate.
Luego vino el shock. Un grupo de oficiales del ejército que servían en el Marruecos español se rebelaron. Su líder, el general Francisco Franco, transportó por aire a sus tropas a través del Estrecho de Gibraltar hasta Andalucía, y se apoderó de Sevilla en cuestión de días.
Imaginemos el dilema de Moscardó: leal al gobierno de Madrid, pero ligado por el honor al ejército. A medida que se extendía el levantamiento de Franco, Madrid se preparaba para la guerra. La población de clase trabajadora de la capital se opuso ferozmente a la rebelión, y si Moscardó se declaraba a favor de Franco, la aislada Toledo seguramente sería atacada.
Hizo su elección. El 21 de julio, Moscardó ordenó a todos aquellos en Toledo que simpatizaban con Franco (soldados, civiles, mujeres y niños) que se refugiaran dentro del Alcázar. Las grandes puertas estaban cerradas. El asedio había comenzado.
Al principio, el plan de Franco era avanzar hacia el norte desde Sevilla hacia Badajoz, a lo largo de la frontera portuguesa, un avance rápido a través de un campo escasamente poblado que mostraría la fuerza de su ejército. Desde allí, pretendía girar hacia el este y apoderarse de Madrid.
Pero Toledo lo cambió todo.
Miles de milicianos de izquierda llegaron desde Madrid trayendo artillería. Pronto llovieron proyectiles sobre el castillo. En el interior, 1.500 personas se enfrentaron a un asedio de estilo medieval con potencia de fuego del siglo XX.
Luego vino el episodio más escalofriante de todos. Sonó el teléfono en el despacho de Moscardó. En la línea estaba el comandante enemigo. “Moscardo”, dijo, “tenemos a tu hijo. Entrega el Alcázar o morirá”. El coronel exigió hablar con el niño. Cuando su hijo atendió el teléfono, Moscardo dijo con calma: “Tú me conoces. Nunca me rendiré al chantaje. Muere por España, hijo mío”. Momentos después, el joven fue ejecutado.
La noticia del intercambio se difundió rápidamente. Franco, al oírlo mientras aún avanzaba hacia el norte, comprendió instantáneamente el poder del desafío de Toledo. Reunió a sus oficiales. El Madrid podía esperar, les dijo. La prioridad era ahora el relieve del Alcázar. Algunos comandantes protestaron: la capital estaba a su alcance. Franco se mostró firme. “Es cierto”, dijo, “pero Toledo nos da algo que nos faltaba. Estamos a mediados de agosto y sólo somos rebeldes. Si para finales de septiembre rescatamos a los del Alcázar, ya no seremos rebeldes, seremos una causa”.
Mientras tanto, dentro de la fortaleza, la vida se volvía desesperada. La comida disminuyó. El alimento para caballos se molía a mano hasta obtener harina y se horneaba a fuego abierto. Los preciados caballos de caballería eran sacrificados para obtener carne. Las familias vivían en los túneles debajo del castillo mientras los constantes bombardeos convertían las paredes superiores en escombros.
Una mañana, un avión apareció sobre nosotros y dejó caer una caja. Dentro había dulces para los niños y una carta de Franco: “Esperad, ya vamos”.
Finalmente, el 27 de septiembre, las unidades de vanguardia del ejército de Franco llegaron a Toledo. La artillería sitiadora se retiró apresuradamente hacia Madrid. De las ruinas destrozadas del Alcázar, emergieron demacrados defensores parpadeando hacia la luz del día.
El coronel Moscardó saludó a los rescatistas, los saludó elegantemente y pronunció las palabras de toda una vida de disciplina y desafío:
“Sin novedad.”
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