6 de noviembre de 2025
2 minutos de lectura
Un nuevo mapa acaba de agregar 60.000 millas a las carreteras de la antigua Roma
Nuevos hallazgos aumentan la longitud conocida de la red de carreteras del Imperio Romano en más de 60.000 millas
La calle central de la antigua ciudad romana de Escitópolis en lo que hoy es Israel.
Un mapa de alta resolución recién creado de las carreteras que atravesaban el Imperio Romano traza la antigua red desde Gran Bretaña hasta el norte de África y ha añadido más de 60.000 millas de carreteras que nunca antes se habían registrado. “Por primera vez, tenemos una buena visión general de todo el Imperio de casi toda la red de calzadas romanas, con carreteras principales y secundarias”, dice el arqueólogo Adam Paçout de la Universidad Autónoma de Barcelona, coautor principal de un nuevo estudio que describe la investigación que se publicó el jueves en Scientific Data.
El nuevo mapa, una base de datos en línea denominada Itiner-e, se compiló a partir de varias fuentes, incluidas bases de datos anteriores, fotografías de satélite e informes arqueológicos. Revela la verdadera extensión de la crucial red de carreteras tal como era en el año 150 d.C., una época de prosperidad en el Imperio Romano, incluidas carreteras entre asentamientos, caminos militares para los soldados romanos y rutas locales que se pasaron por alto en investigaciones anteriores. El mapa ayudará a los científicos a comprender mejor cuestiones como la movilidad, el comercio y la propagación de enfermedades, afirman los autores del estudio.
El mapa de la red de carreteras de la antigua Roma creado por Itiner-e.
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Muchas calzadas romanas son ahora vías modernas entre ciudades, como la sección de la autopista A5 del Reino Unido entre Londres y Wroxeter, Inglaterra, cerca de la frontera con Gales, que se construyó a lo largo de la ruta de una importante calzada romana que más tarde se llamó Watling Street. Pero otros eran sólo locales. “Los caminos están en cualquier lugar por donde caminaron los romanos”, dice el arqueólogo y coautor principal Tom Brughmans de la Universidad de Aarhus en Dinamarca. “Había villas, ciudades y granjas en todo el Imperio Romano, y se podía llegar a cada una de ellas por una carretera”.
Las mayores vías romanas, como la Vía Apia, que conducía al sur desde Roma, estaban bien construidas con capas de arena, grava y piedra. Primero Italia y luego los territorios más distantes de Roma fueron transformados por una red de caminos que conectaban los asentamientos y permitían a los ejércitos romanos moverse donde eran necesarios, dice el historiador Ray Laurence de la Universidad Macquarie en Australia, que no participó en el estudio. “Básicamente, el sistema de carreteras respaldó el desarrollo de un imperio romano”, dice.
Fragmento de un miliario romano antiguo erigido a lo largo de la carretera Via Nova en la actual Jordania.
Adam Paçout, Itiner-e
El conjunto de datos de Itiner-e detalla más de 185.000 millas de calzadas romanas, casi el doble de la longitud reportada por estudios anteriores. Pero Brughmans advierte que sólo se conoce con certeza un pequeño porcentaje de esta longitud, mientras que casi el 90 por ciento es una “conjetura” basada en buena evidencia. Por ejemplo, en lo que hoy es Israel, apareció en los registros romanos un camino que discurría entre la costa y un campamento militar. Y alrededor del 7 por ciento de los más de 185.000 kilómetros de carreteras son “hipotéticos”, es decir, representan lugares donde se espera que hayan existido carreteras pero donde no hay buena evidencia de su ubicación exacta. “Gracias a nuestro trabajo, sabemos que localizar con precisión las calzadas romanas requiere más atención de la investigación”, afirma Brughmans. “Es un ‘llamado a la acción’ que nos brinda un mapa de confianza preciso de lo que no sabemos y dónde buscar a continuación”.
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