Los cometas de este tipo no son avistamientos cotidianos. La oportunidad de observar objetos que podrían tener períodos orbitales medidos en miles de años es fugaz. Entonces, cuando el cometa Lemmon apareció recientemente en el cielo nocturno, los entusiastas observadores del cielo miraron hacia arriba para observarlo moverse a través de los cielos.
¿Qué es?
El cometa Lemmon, o C/2025 A6, fue descubierto por el Mount Lemmon Survey, con sede en Arizona, que lo observó como un objeto casi parecido a un asteroide; Posteriormente fue reclasificado como cometa una vez que las características del coma y la cola se hicieron evidentes.
Los cometas a menudo se describen como “bolas de nieve sucias” (cuerpos helados cubiertos de polvo y rocas) provenientes de los márgenes del sistema solar. Cuando se acercan al sol, se calientan, liberando gas y polvo que forman la coma (la nube brillante alrededor del núcleo) y la(s) cola(s) que se alejan de ellos. El estudio de estos fenómenos permite conocer mejor el material primordial del sistema solar.
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En los últimos años, los telescopios de rastreo mejorados (como los utilizados en el Mount Lemmon Survey) y la astrofotografía más frecuente significan que estamos descubriendo y documentando más cometas que nunca. Sin embargo, los cometas grandes y brillantes visibles incluso a simple vista siguen siendo poco comunes.
¿Dónde está?
Esta fotografía fue tomada cerca de la montaña Pedraforca en la región del Bergueda en España.
¿Por qué es asombroso?
La imagen ofrece algo más que una hermosa vista; registra un momento de sublimación activa: polvo y gas que escapan del núcleo debido al calentamiento solar. El color de la coma de un cometa a menudo indica qué gases pueden estar fluorescentes bajo la radiación ultravioleta solar, ofreciendo pistas sobre la composición del cuerpo helado. Capturar la cola y la estructura de la coma ayuda a los astrónomos a modelar la tasa de producción de polvo, la forma y el tamaño de la cola y cómo interactúa el cometa con el viento solar y la presión de la radiación.
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