Respira hondo. Los informes de que el cometa interestelar 3I/ATLAS se está desintegrando han sido muy exagerados, y las señales de radio recibidas no significan que el objeto sea una sonda extraterrestre.
De hecho, ocurre todo lo contrario: cada pieza de evidencia recopilada sobre 3I/ATLAS hasta la fecha es consistente con un origen cometario natural; un cometa muy extraño, sin duda, pero un cometa al fin y al cabo. Y, de hecho, eso es realmente interesante y genial, sin necesidad de la ayuda de extraterrestres imaginarios para que así sea.
Lo inusual de 3I/ATLAS es de qué está hecho. Las observaciones con grandes telescopios revelan que tiene mucho níquel, una proporción mayor de lo habitual de dióxido de carbono y pocas moléculas de cadena de carbono comunes.
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También es rojo y polvoriento, lo que sugiere que ha pasado mucho tiempo bañado por rayos cósmicos mientras viaja por el espacio. Está viajando muy rápido y una estimación preliminar basada en modelos cinemáticos tempranos sugiere que podría haberse formado hace 11 mil millones de años.
En conjunto, todas estas rarezas se combinan en un cometa como ningún otro en el Sistema Solar, tremendamente emocionante para los científicos planetarios y cualquier otra persona a la que le guste el espacio, pero desde que fue descubierto el 1 de julio de 2025, ha estado perseguido por rumores de pilotos alienígenas realizando un reconocimiento del Sistema Solar.
Todo esto puede atribuirse prácticamente a un científico: el niño terrible de astrofísica de Harvard, Avi Loeb, que se ha enganchado a los objetos interestelares: primero 1I/’Oumuamua, ahora 3I/ATLAS (2I/Borisov, coincidió Loeb, era en realidad un cometa).
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Los argumentos de Loeb a favor de la teoría de la sonda extraterrestre para 3I/ATLAS han sido refutados completamente en una publicación de blog del astrónomo Jason Wright de Penn State.
Vale la pena leerlo detenidamente, pero Wright concluye sucintamente: “de las 10 anomalías de Loeb, sólo 4 realmente interesan a los científicos planetarios: la alta abundancia de níquel, la polarización extrema, la extraña abundancia de agua y el rápido brillo. Todas estas son las clases de anomalías que uno espera de un nuevo tipo de cometa”.
La afirmación de que 3I/ATLAS podría estar rompiéndose también provino de Loeb, quien afirmó que la cantidad de material en la cola del cometa cuando emergió de detrás del Sol a principios de noviembre indicaba una tasa de pérdida de masa demasiado alta para que un cometa del tamaño de 3I/ATLAS mantuviera su integridad estructural.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>En realidad, los cometas suelen romperse cuando se acercan al Sol; El hielo sublimado que brota del cometa puede abrirlo como si fuera el corcho de una champaña, o aumentar su giro, ejerciendo una fuerza centrífuga que puede hacer que se separe.
Si el cometa se rompiera, eso sería una prueba de que en realidad es un cometa; Por otro lado, permanecer intacto podría significar que es artificial, según Loeb.
La mayoría de los demás científicos no están de acuerdo. Como dijo a LiveScience el científico cometario Qicheng Zhang del Observatorio Lowell en Arizona: “Todas las imágenes que he visto muestran un cometa bastante normal y de aspecto saludable. No hay ninguna señal de que el núcleo se haya roto”.
La nueva morfología en la cola del cometa 3I/Atlas inevitablemente será presentada por el curandero Avi Loeb como evidencia de actividad extraterrestre. Esto no es nada nuevo, hemos visto un comportamiento similar en otros modelos, incluidos 17P, C/2016 R2 y C/1961 R1, entre otros. Es monóxido de carbono ionizado. #3I #3I/Atlas #Cometa 🔭
– David Rankin (@asteroiddave.bsky.social) 2025-11-08T19:24:18.315Z
Es posible que también hayas escuchado algunos rumores sobre las señales de radio del cometa. Esto proviene del conjunto de radiotelescopios MeerKAT en Sudáfrica, que estudió el cometa el 24 de octubre de 2025. Por un lado, esto parece una obviedad: cuando apuntas con un radiotelescopio a algo, obtendrás datos en longitudes de onda de radio.
Pero, por otro lado, claro, podemos profundizar en lo que realmente encontró. Cuando un cometa sublima el hielo de agua, la luz ultravioleta del Sol puede dividir las moléculas de agua del vapor en componentes más pequeños, concretamente el radical hidroxilo, OH, un proceso llamado fotodisociación. Esto produce señales de absorción de radio a 1665 MHz y 1667 MHz.
Estas firmas son lo que vemos en los cometas del Sistema Solar, y precisamente lo que los científicos esperaban ver en 3I/ATLAS a medida que se acercaba al Sol – y efectivamente, eso es justo lo que los científicos observaron en las observaciones MeerKAT de nuestro visitante interestelar.
Todavía estamos aprendiendo sobre 3I/ATLAS, pero hasta ahora todos los puntos de datos son consistentes con un cometa, uno realmente peculiar.
Y, como señaló una vez el astrónomo canadiense David Levy, “los cometas son como gatos: tienen cola y hacen precisamente lo que quieren”.
Incluso frente a una evidencia abrumadora, todavía habrá algunas personas que insisten en que su teoría altamente improbable es plausible. Y es muy valioso cuestionar el dogma científico. En este caso, sin embargo, hay una abrumadora cantidad de evidencia que respalda la identidad cometaria de 3I/ATLAS, y no mucho más que un balbuceo “pero, pero, pero” por lo demás.
No se equivoque, los científicos seguirán observando muy de cerca a 3I/ATLAS a medida que se aleja del Sistema Solar. Incluso puede haber una oportunidad para que la sonda Juno de Júpiter realice observaciones de cerca cuando el cometa pase rápidamente por el gigante gaseoso en marzo de 2026. Eso será tremendamente emocionante.
3I/ATLAS es un cometa que viajó a través del espacio interestelar durante miles de millones de años para visitarnos desde otra estrella completamente diferente. Si eso por sí solo no es suficiente para impresionarte, necesitas redescubrir tu sentido del asombro. En serio.