SpaceX está apuntando a la luna, en más de un sentido. La compañía acaba de debutar en el mercado de valores en la mayor oferta pública inicial (IPO) de la historia, con la compañía recaudando unos 75 mil millones de dólares y siendo valorada en una cifra casi ridícula de 1,77 billones de dólares. Eso debería darle los fondos para lanzar su enorme cohete Starship, un vehículo crucial para los planes de SpaceX de lanzar miles de satélites de centros de datos y llevar humanos a la Luna.
“Es un momento decisivo para el sector espacial”, afirma Raphael Roettgen, socio fundador de la empresa estadounidense de inversión espacial E2MC Ventures, que ha invertido en SpaceX.
La exitosa cotización será música para los oídos no sólo del CEO de SpaceX, Elon Musk, quien ahora se convertirá en el primer billonario del mundo, sino también de la NASA; El programa Artemis de la agencia espacial está apostando fuerte por SpaceX y su cohete Starship para transportar astronautas hacia y desde la superficie lunar a partir de 2028. La IPO supone “una gran entrada de efectivo, lo que es bueno para cualquier empresa”, afirma Pierre Lionnet, economista espacial de Eurospace en Francia. “Usarán ese dinero para financiar muchas cosas, incluidos centros de datos en la Tierra, centros de datos que entrarán en órbita y terminar el desarrollo de Starship”.
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El debut de SpaceX en el mercado de valores se produjo después de meses, incluso años, de preparación. La semana pasada, SpaceX anunció que ofrecería 555,6 millones de acciones a inversores a un precio de 135 dólares cada una. Antes de esto, había recaudado dinero a través de capitalistas de riesgo, rondas de financiación privadas y clientes, en particular la NASA y otras agencias gubernamentales, así como los aproximadamente 10 millones de personas que ahora utilizan el servicio de Internet Starlink de la empresa.
Salir a bolsa le da a SpaceX acceso a una reserva de dinero potencialmente mucho mayor. “Una vez que eres público, puedes seguir accediendo a los mercados públicos”, dice Roettgen.
Una de las razones de SpaceX para salir a bolsa es recaudar fondos para construir flotas de centros de datos orbitales. En un prospecto para inversores presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) el 20 de mayo, la compañía dijo que la inteligencia artificial era un mercado con un valor potencial de 26,5 billones de dólares. SpaceX se fusionó con otra de las empresas de Musk, xAI, en febrero para acceder a este mercado.
SpaceX busca lanzar hasta un millón de satélites de centros de datos para trasladar las necesidades informáticas de la IA de la Tierra al espacio, donde una regulación menor y más laxa podría permitir un crecimiento más rápido e incluso mayores ganancias. El lunes, Musk ofreció un adelanto de AI1, el primer satélite de SpaceX dedicado a la IA, una enorme nave espacial equipada con GPU y paneles solares, radiadores disipadores de calor y sistemas de comunicaciones láser. Para construir su flota, la compañía dice que necesita el Starship totalmente reutilizable, el cohete más grande de la historia, para desplegar dichos satélites de la manera más rápida y económica posible.
Sin embargo, Starship aún tiene que funcionar perfectamente después de más de tres años de vuelos de prueba. “El conglomerado SpaceX depende totalmente de un único punto de falla, que es Starship”, dice Lionnet. Aunque en última instancia pretende llevar gente a Marte, a corto plazo Starship es esencial “para que esos centros de datos en el espacio se hagan realidad”, añade.
La NASA también seguirá de cerca la IPO. A principios de esta semana, la agencia espacial anunció los cuatro astronautas para su misión Artemis III. En esta misión, prevista para la segunda mitad de 2027, se acoplará una nave espacial Orion con dos posibles módulos de aterrizaje lunares en órbita terrestre: uno, el módulo de aterrizaje Blue Moon de la compañía Blue Origin de Jeff Bezos, y el otro, Starship. En la misión Artemis IV prevista para 2028, la NASA pretende utilizar uno de estos módulos de aterrizaje para devolver a los humanos a la superficie de la luna por primera vez desde 1972.
Sin embargo, una devastadora explosión del cohete New Glenn de Blue Origin el 28 de mayo podría centrar la atención en Starship, que no ha alcanzado completamente la órbita en ninguno de sus 12 vuelos de prueba. “Starship es muy importante, pero obviamente llega tarde y aún quedan muchos problemas por resolver”, dice Lionnet. “Es claramente preocupante para el programa Artemis de la NASA”.
La IPO podría darle a SpaceX los fondos que necesita para perfeccionar Starship y, en última instancia, beneficiar también a Artemis. “Starship es un gran [capital expenditure] programa, y un fondo de guerra de este tamaño significa que SpaceX puede seguir iterando a toda velocidad sin tener que hacer concesiones”, dice Chad Anderson, fundador y director ejecutivo de la firma de inversión Space Capital, que ha invertido en SpaceX. “Starship es el puente entre el SpaceX de hoy y la siguiente fase de la empresa que supone su valoración de IPO”.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.
El folleto que SpaceX utilizó para atraer inversores también ofrece una ventana interesante a las operaciones de la empresa, en particular a sus costes operativos y de lanzamiento, que hasta ahora no eran públicos. “Para los analistas de la industria, las presentaciones públicas han sido excelentes”, dice Alistair Schofield, consultor de estrategia espacial de NebuLink en Inglaterra. “Al salir a bolsa, SpaceX se ha visto obligada a revelar secretos comerciales celosamente guardados cuya estimación alguna vez costó miles de dólares, de forma totalmente gratuita”.
Eso incluye la cantidad de ingresos que SpaceX obtiene de sus lanzamientos, de los cuales realizó 165 en 2025, la mayoría de su cohete Falcon 9 parcialmente reutilizable. Lionnet dice que el prospecto mostraba que, si bien el lanzamiento de un Falcon 9 podría costarle a un cliente entre 60 y 70 millones de dólares, para SpaceX el costo fue de sólo entre 15 y 20 millones de dólares por lanzamiento.
Pocos habrían predicho que SpaceX crecería hasta convertirse en un coloso cuando alcanzó la órbita por primera vez con su cohete Falcon 1 en 2008. “Había muchos escépticos”, dice John Logsdon, profesor emérito de política espacial en la Universidad George Washington. Musk “ha demostrado que esa perspectiva era errónea”, dice. “Finalmente ha hecho la mayor parte de lo que dijo que iba a hacer”.
No está claro si esta oferta pública inicial tendrá un efecto en cadena y generará más financiación para otras empresas espaciales. “Es muy posible que se agote la mayor parte del capital de riesgo que está dispuesto a invertir en espacio comercial”, dice Logsdon. “No creo que haya un beneficio indirecto sustancial para otras empresas”.
Anderson no está de acuerdo. “Por primera vez, cada inversor institucional, cada fondo indexado, cada inversor minorista tiene una forma directa y líquida de poseer una parte de la economía espacial, y eso atraerá enormes cantidades de nuevo capital al sector”, afirma. “Hemos visto que esto sucede antes en otras industrias: cuando la empresa que define la categoría sale a bolsa, legitima toda la categoría. SpaceX es una marea creciente que levanta todos los barcos”.
De cualquier manera, para SpaceX, la IPO es otro hito importante en el casi cuarto de siglo de historia de la compañía. “Esta oferta pública inicial, en cierto sentido, es un voto de confianza hacia Musk y sus asociados”, dice Logsdon. Lo mejor quizá esté por llegar.