Medicamentos maravillosos para la obesidad Wegovy y Zepbound ya están demostrando que pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y renal crónica, además de ayudar a las personas a perder peso. Ahora, un ensayo en todo Estados Unidos probará si tirzepatida, el ingrediente activo de Zepbound, puede ser un tratamiento eficaz para personas con Covid prolongado.
Como parte de una clase de medicamentos conocidos como GLP-1, la tirzepatida actúa sobre los receptores en el intestino y el cerebro para regular el apetito. Como resultado, las personas pierden peso comiendo menos. Pero la disminución del peso corporal no explica completamente los efectos positivos sobre el corazón y los riñones. La creciente evidencia sugiere que los medicamentos tienen un amplio efecto antiinflamatorio en el cuerpo, un mecanismo que es interesante para tratar el Covid prolongado.
Hasta 20 millones de personas en EE.UU. han experimentado Covid prolongado, una enfermedad crónica que dura al menos tres meses después de una infección inicial. Si bien se han documentado más de 200 síntomas de Covid prolongado, algunos de los más comunes incluyen tos, dificultad para respirar, confusión mental, fatiga, cambios de humor, dificultad para dormir y dolores corporales.
Los científicos aún no comprenden completamente cómo y por qué ocurre el Covid prolongado, pero han encontrado inflamación persistente en muchos pacientes. Esta inflamación crónica puede ser causada por rastros persistentes de virus en el cuerpo o por anticuerpos mal dirigidos, conocidos como autoanticuerpos, que atacan las propias células y tejidos de una persona. La esperanza es que la tirzepatida pueda reducir esta inflamación para mejorar los síntomas de los pacientes.
“La razón fundamental para un fármaco GLP-1 son sus poderosas propiedades antiinflamatorias en todo el cuerpo y el cerebro”, dice Eric Topol, cardiólogo y director del Scripps Research Translational Institute, con sede en La Jolla, California, que patrocina el ensayo.
Los investigadores de Scripps están reclutando a 1.000 personas en todo el país que tengan 18 años o más y tengan documentación médica de Covid prolongado. A diferencia de la mayoría de los estudios médicos, que normalmente requieren múltiples visitas en persona, el ensayo de Scripps es completamente remoto. Los participantes serán asignados al azar para recibir tirzepatida o un placebo por correo y lo tomarán durante un año. Recibirán un rastreador de actividad física para que los investigadores puedan medir el recuento de pasos, un indicador importante de la fatiga. Los participantes también recibirán una báscula inteligente y se pesarán periódicamente. Dado que los GLP-1 se utilizan para controlar el peso, los investigadores del estudio quieren asegurarse de que los participantes no pierdan demasiado peso durante el ensayo.
Julia Moore Vogel, investigadora coprincipal del ensayo que tiene Covid desde hace mucho tiempo, dice que el diseño remoto del ensayo fue intencional. “Para la población con Covid prolongado, es crucial, porque si se exige que las personas acudan a una clínica, se excluye sistemáticamente a las personas más gravemente afectadas que están confinadas en casa o en cama. Para nosotros era muy importante asegurarnos de que esas personas estuvieran incluidas”.