Recientemente, el huracán Melissa azotó costas de Jamaica, dejando tras de sí un rastro de destrucción que aún se está contabilizando. La tormenta azotó como huracán de categoría 5, con vientos superiores a 295 kph (185 mph), lluvias torrenciales e inundaciones generalizadas que paralizaron las redes eléctricas y aislaron a las comunidades en toda la isla.
Para los científicos que siguen tormentas como Melissa, los datos sugieren que los huracanes modernos se están volviendo más fuertes y destructivos. Una causa principal parece ser el calentamiento global provocado por el hombre, que está aumentando la temperatura de los océanos, proporcionando más combustible a los monstruosos huracanes en el Atlántico.
¿Qué es?
Para comprender cómo los huracanes se están volviendo más destructivos, los científicos utilizan satélites y mapas de temperatura, como este tomado por el Copernicus Sentinel-3 de la Agencia Espacial Europea para ver las diferencias de temperatura en estas poderosas tormentas.
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Los huracanes se forman sobre superficies cálidas del océano y extraen una inmensa energía del calor y la humedad del mar. A medida que estas tormentas se intensifican, la diferencia entre la temperatura de la superficie del mar y la temperatura de las nubes se vuelve más extrema, lo que Sentinel-3 puede ver como varias bandas térmicas.
¿Dónde está?
Esta imagen fue tomada sobre Jamaica en el Océano Atlántico.
¿Por qué es asombroso?
El programa Copernicus, creado por la Unión Europea y dirigido por la Agencia Espacial Europea, escanea la Tierra con satélites Sentinel para estudiar los cambios costeros, la temperatura del océano y otras variables.
En esta imagen de Sentinel-3, la marcada diferencia de temperatura entre la parte superior del huracán Melissa y su parte inferior muestra cómo se formó y cómo continuó creciendo hasta convertirse en una tormenta de categoría 5. Imágenes de alta resolución como ésta pueden ayudar a explicar por qué estudiar estas tormentas es esencial para pronosticar, estar preparados y mirar hacia el futuro en nuestro clima cambiante.
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Puede obtener más información sobre el programa Copernicus y los huracanes.