El medicamento metformina no sólo puede ayudar a controlar eficazmente la diabetes tipo 2, sino que también puede brindar a las mujeres mayores una mejor oportunidad de vivir hasta los 90 años, según una investigación reciente, gracias, al parecer, a una variedad de efectos antienvejecimiento.
Científicos de Estados Unidos y Alemania utilizaron datos de un estudio estadounidense a largo plazo sobre mujeres posmenopáusicas. Se seleccionaron los registros de un total de 438 personas, la mitad de las cuales tomaba metformina para tratar la diabetes y la otra mitad tomaba un medicamento diferente para la diabetes, llamado sulfonilurea.
Si bien hay algunas advertencias y asteriscos en el estudio, se calculó que aquellos en el grupo de metformina tenían un riesgo 30 por ciento menor de morir antes de los 90 años que aquellos en el grupo de sulfonilurea.
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“Se ha demostrado que la metformina actúa sobre múltiples vías de envejecimiento y, por lo tanto, se ha postulado como un fármaco que puede prolongar la longevidad humana”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
“Encontramos que el inicio de metformina aumentó la longevidad excepcional en comparación con el inicio de sulfonilurea entre mujeres con diabetes tipo 2”.
La metformina existe desde hace décadas y se considera un geroterapéutico: un fármaco capaz de ralentizar diversos procesos de envejecimiento en el organismo. Por ejemplo, se ha demostrado que limita el daño al ADN y promueve la actividad genética asociada con una larga vida.
Estudios anteriores han demostrado que la metformina puede frenar el desgaste del cerebro e incluso reducir el riesgo de COVID prolongado. Sin embargo, los científicos aún no están seguros de que el fármaco prolongue la vida útil, especialmente en humanos, lo cual es parte del motivo de este estudio.
Esta investigación no puede probar causa y efecto como podría hacerlo un ensayo controlado aleatorio (ECA), porque los participantes no fueron asignados al azar a un tratamiento u otro, sino que siguieron consejos profesionales. Es más, no hubo un grupo de placebo al que no se le administró ningún tratamiento. El tamaño general de la muestra tampoco fue particularmente grande.
El estudio también tiene sus puntos fuertes: por ejemplo, el período promedio de seguimiento fue de 14 a 15 años, lo que se extiende mucho más allá de lo que podría durar un ECA estándar. Es importante comprender cómo cualquier intervención afecta la esperanza de vida.
“Una ventaja clave de nuestro análisis fue el largo período de seguimiento después del inicio del tratamiento, posible gracias al examen de una cohorte con un seguimiento extenso desde la mediana edad hasta los 90 años o más, lo que no es factible en los típicos ensayos controlados aleatorios”, escriben los investigadores.
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Los investigadores sugieren que se podrían realizar ECA más adelante para profundizar en estos resultados. Mientras tanto, dado que la población mundial sigue envejeciendo, los estudios continúan encontrando formas de mantenernos más sanos durante más tiempo y reducir el daño al cuerpo a medida que envejecemos.
“La hipótesis de la gerociencia postula que el envejecimiento biológico es maleable y que ralentizar el envejecimiento biológico puede retrasar o prevenir la aparición de múltiples enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad”, escriben los investigadores.
“Un objetivo clave de la gerociencia es identificar nuevas intervenciones terapéuticas y preventivas que ralenticen el envejecimiento biológico”.
La investigación ha sido publicada en la Revista de Gerontología: Ciencias Médicas.
Una versión anterior de este artículo se publicó en junio de 2025.