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La transmisión en vivo del domingo comenzará a las 3 pm EST (2000 GMT) y contará con comentarios expertos del fundador del Proyecto Telescopio Virtual, Gianluca Masi, junto con vistas en vivo de Andrómeda y Eros tomadas desde los telescopios robóticos de campo amplio de la organización en Manciano, Italia, si el clima lo permite, por supuesto.
“Tener un asteroide cercano a la Tierra tan importante a sólo un par de grados de la legendaria galaxia de Andrómeda (Messier 31) es una oportunidad preciosa para compartir tanto la importancia de este tipo de planetas menores como la belleza de nuestro vecino cósmico, el universo-isla Messier 31”, dijo Masi a Space.com en un correo electrónico.
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En 1898, Eros se convirtió en el primer asteroide cercano a la Tierra jamás descubierto y más tarde fue visitado por la nave espacial NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) Shoemaker de la NASA. Al llegar al objeto, esta sonda orbitó primero alrededor del cuerpo de 33 kilómetros de ancho y luego, el 12 de febrero de 2001, realizó el primer aterrizaje de un asteroide de la historia.
Eros estará a sólo 37 millones de millas (60 millones de kilómetros) de la Tierra cuando pase a dos grados del núcleo de Andrómeda en la noche del 30 de noviembre, mientras que la vasta galaxia espiral se ubicará a unos asombrosos 2,5 millones de años luz de nuestro sistema solar.
“Gracias a su gran tamaño, Eros brillará con una magnitud de alrededor de 10 durante varias semanas, lo que lo hará fácilmente observable incluso con un modesto telescopio de 60 mm”, escribió Masi en un correo electrónico separado a Space.com.
La magnitud es el valor utilizado por los astrónomos para medir el brillo de un objeto en el cielo nocturno: cuanto menor es el valor, más brillante es el objeto.
¿Quieres echar un vistazo al asteroide errante por ti mismo? Tanto Eros como Andrómeda se pueden encontrar muy por encima del horizonte oriental en las horas posteriores a la puesta del sol el 30 de noviembre. Primero ubique las constelaciones Casiopea y Andrómeda usando una práctica aplicación de astronomía para buscar estrellas. Luego ubique las tres estrellas superiores y úselas para señalar el camino a Andrómeda, como se muestra en el cuadro del buscador de arriba.
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