Stephen A. Smith se ha retratado durante mucho tiempo como el rostro (y la fuerza impulsora) de First Take, pero nuevos comentarios de antiguos colegas están pintando una imagen más clara de cuán absoluto es realmente su poder en el programa.
Y con esa claridad viene una mejor comprensión de por qué la abrupta y desordenada salida de Molly Qerim se desarrolló de la manera en que lo hizo.
Max Kellerman rompe su silencio y revela las grietas
Max Kellerman, ex compañero de debate de Smith y coanfitrión desde hace mucho tiempo, finalmente abordó su relación laboral fracturada durante su aparición en The Bill Simmons Podcast. Ahora parte de The Ringer y preparándose para lanzar un programa con Rich Paul, Kellerman habló sobre el tiempo que pasó sentado frente a Stephen A. y lo que finalmente llevó a la fricción.
Si bien tuvo cuidado de no atacar abiertamente a la superestrella de ESPN, las palabras de Kellerman insinuaron una desconexión más profunda.
“Stephen A. fue la única pareja que tuve a lo largo de los años con la que no sentí que realmente se estuviera formando una relación”.
Esa única frase decía más de lo que jamás había dicho públicamente. Sugirió que la dinámica entre los dos no era sólo tensa en el aire, sino que era inexistente detrás de escena.
Kellerman fue aún más lejos, sugiriendo que su propio perfil pudo haber chocado con el deseo de Smith de ser la cara singular de la franquicia:
“Si quieres que te perciban como un acto en solitario, te pagan a un nivel determinado que no puedes alcanzar en una asociación. Así que sí, preferirías ser un acto en solitario, o al menos ser percibido como tal”.
En un suspiro, Kellerman se minimizó a sí mismo con humor (“Muhammad Kellerman”, bromeó) y ofreció una observación no tan sutil: Smith quería el balón. Cada posesión. Cada espectáculo. Cada segmento.
RELACIONADO: La incómoda introducción de la ‘primera toma’ de Shae Cornette de Stephen A. Smith después de sustituir a Molly Qerim
Las consecuencias de Molly Qerim y la pregunta que nadie quería hacer
En medio de las revelaciones de Kellerman, la atención ha vuelto a la polémica salida de Molly Qerim de First Take. Qerim, considerado por muchos como la fuerza estabilizadora y el tejido conectivo del programa, fue silenciosamente expulsado durante la reciente reestructuración de ESPN.
Los conocedores han susurrado durante mucho tiempo que Stephen A., el motor incuestionable del programa, podría haber intervenido para proteger al presentador con el que trabajó durante años.
Pero no lo hizo.
Y según el ex personalidad de ESPN Pablo Torre, la razón es simple e incómoda.
“Él dirige el programa. Elige a los jugadores del equipo. Él es la estrella”, dijo Torre en su podcast Pablo Torre Finds Out.
“Para cualquiera que sienta que ‘yo también estoy en el equipo’, la matemática brutal es esta: Stephen A. cree que ese rol puede ser desempeñado por otra persona”.
Los comentarios de Torre fueron contundentes. Implicaron que Stephen A. no sólo tiene una enorme influencia sobre las decisiones de ESPN sino que también participa activamente en la configuración (y remodelación) de la lista del programa.
Y esa influencia viene acompañada de una fría lógica empresarial:
Proteger a Molly Qerim habría significado hacer retroceder a la dirección.
Rechazar la gestión podría haber puesto en peligro el tamaño de su histórico acuerdo de 105 millones de dólares.
Y poner en peligro ese acuerdo nunca fue una opción.
¿Podría Stephen A. haber salvado su trabajo? Sí. Pero no lo hizo.
Varios expertos dicen que Qerim recibió una oferta de contrato tan baja que permanecer en ESPN era esencialmente imposible. Su salida no fue una elección; fue una reacción a estar infravalorado.
Y debido a que Stephen A. Smith controla efectivamente el programa, sus colegas creen que si él hubiera adoptado una postura firme a favor de ella, ESPN la habría seguido.
Pero como sugirieron Kellerman y Torre, el enfoque de Smith es singular:
Proteger la marca. Protege el espectáculo. Protege a la estrella: a él mismo.
Una realidad final e inevitable
A medida que el polvo se asienta, el panorama se vuelve más claro:
Stephen A. es el sol alrededor del cual orbita First Take. Los coanfitriones son partes intercambiables. Quienes trabajan junto a él, ya sea Kellerman o Qerim, son, en última instancia, prescindibles si complican “las matemáticas”.
Para Molly Qerim, esas matemáticas terminaron en una oferta insultante y baja.
Para Max Kellerman, significó el fin de una sociedad que nunca llegó a ser sociedad.
Y para Stephen A. Smith, significa un espectáculo (y un salario) construido en torno a ser un acto solista, sin importar cuántas personas se sienten en el escritorio con él.
La publicación La ex estrella de ESPN rompe el silencio y revela nuevos detalles detrás de la desordenada salida de Molly Qerim en la ‘primera toma’ apareció por primera vez en TMSPN.
Esta publicación apareció por primera vez en TMSPN
La publicación La ex estrella de ESPN rompe el silencio y revela nuevos detalles detrás de la desordenada salida de Molly Qerim en la ‘primera toma’ apareció por primera vez en Terez Owens.