Nuestras ensaladas griegas pueden verse un poco diferentes el próximo año, ya que Grecia enfrenta una posible escasez de queso feta.
La escasez se debe a un brote continuo de viruela caprina y ovina que comenzó en agosto de 2024. El virus, ahora extendido a muchas partes del país, ha provocado el sacrificio de casi medio millón de cabras y ovejas. Aunque el virus no puede transmitirse a los humanos, es probable que la escasez de leche de oveja y de cabra afecte gravemente la capacidad de Grecia para producir uno de sus principales productos de exportación.
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¿Qué es la viruela ovina y caprina?
La viruela ovina y la viruela caprina son dos enfermedades virales distintas pero similares causadas por cepas de Capripoxvirus. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal, los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, pápulas infectadas, lesiones pulmonares e incluso la muerte. El virus también es bastante resistente y permanece en la lana durante dos meses y en recintos de ovejas y cabras hasta seis meses.
La Comisión Europea señala que el virus es altamente contagioso una vez que lo contrae un animal, ya que está presente en su saliva, orina, leche y otras secreciones corporales. Las lesiones cutáneas comunes con la enfermedad también pueden volverse infecciosas, junto con las costras que se caen después de sanar.
La transmisibilidad de la enfermedad es lo que normalmente lleva al sacrificio de rebaños enteros, lo que deja a los agricultores sufriendo importantes pérdidas financieras.
¿Por qué el queso feta es exclusivo de Grecia?
El queso feta tiene una larga historia en Grecia, que se remonta a más de 2000 años. Según la Comisión Europea, el queso feta representa el 10 por ciento de todas las exportaciones de alimentos griegos. Además cuenta con la conocida como Denominación de Origen Protegida (DOP). Los alimentos con etiqueta DOP tienen un fuerte vínculo con el país en el que se producen.
El clima y la geografía de Grecia lo hacen ideal para la producción de queso feta, y todo comienza con oveja y cabras. Debido al paisaje montañoso de Grecia y su clima cálido y seco, los primeros colonos no podían criar vacas. En lugar de ello, recurrieron a las ovejas y las cabras, dos especies conocidas por su capacidad para sobrevivir en climas difíciles.
La flora única de Grecia es lo que ayuda a darle sabor al queso feta. Las ovejas y las cabras pastan en más de 6.000 especies diferentes de plantas cultivadas en Grecia, y es este paso único lo que hace que el queso feta griego sea verdaderamente único.
Cómo se elabora el queso feta
Además de la biodiversidad única que le da al feta griego su sabor distintivo, se utilizan métodos de producción tradicionales para elaborar el queso que todos amamos.
Para elaborar el queso sólo se utiliza leche de razas autóctonas de ovejas y cabras, y también es lo que le da al queso feta su característico color blanco. Para utilizarla en el queso feta, la leche también debe tener un contenido de grasa de al menos el 6 por ciento.
Una vez recogida la leche, se coagula permitiendo que la cuajada se separe del líquido. Después de eso, se coloca en moldes para colarlo, luego se corta en rodajas y se prepara para madurar. El proceso de maduración dura al menos dos meses y sólo entonces el queso feta tendrá su sabor y olor característicos.
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