Bacteria Neisseria gonorrhoeae
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La gonorrea resistente a los medicamentos está aumentando en todo el mundo, pero un nuevo antibiótico podría darnos más tiempo antes de que surjan cepas de la bacteria completamente intratables, que se sabe que aumentan potencialmente el riesgo de infertilidad.
Se estima que esta infección de transmisión sexual afecta anualmente a más de 80 millones de personas en todo el mundo. Ocurre cuando la bacteria Neisseria gonorrhoeae infecta varias partes del cuerpo, incluidos el ano, la uretra y los genitales. Los síntomas comunes incluyen una sensación de ardor al orinar y secreción inusual de la vagina o el pene. Si no se trata, puede causar infertilidad y pérdida del embarazo.
La enfermedad suele tratarse con ceftriaxona inyectable, el último antibiótico que funciona contra la mayoría de las cepas de N. gonorrhoeae, pero la bacteria también está desarrollando resistencia a este fármaco. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud descubrió que, en 12 países, incluidos Tailandia, Sudáfrica y Brasil, alrededor del 5 por ciento de los casos eran resistentes a la ceftriaxona en 2024, un aumento de seis veces desde 2022.
Si la ceftriaxona falla, los médicos suelen recurrir a otros antibióticos, pero es sólo cuestión de tiempo hasta que evolucionen cepas completamente intratables. “Nos estamos quedando sin opciones”, dice Alison Luckey de la Asociación Mundial de Investigación y Desarrollo de Antibióticos. “Han pasado décadas desde que se aprobó un medicamento contra la gonorrea”.
Al intentar detener esta creciente amenaza, los investigadores descubrieron previamente que la gepotidacina, una pastilla antibiótica utilizada contra las infecciones del tracto urinario, puede tratar eficazmente la gonorrea, y se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) tome una decisión de aprobación sobre el uso del medicamento en los EE. UU. hoy. Pero dado que las bacterias suelen desarrollar resistencia a nuevos medicamentos, cuantas más opciones de tratamiento tengamos, mejor, dice Luckey.
Ella y sus colegas han probado ahora otro fármaco, la zoliflodacina, que fue desarrollado específicamente para tratar la gonorrea resistente a los medicamentos. Los investigadores asignaron al azar a 744 personas con gonorrea (de EE. UU., Sudáfrica, Tailandia, Bélgica y Países Bajos) para que tomaran zoliflodacina o un tratamiento combinado que incluía ceftriaxona y otro antibiótico llamado azitromicina.
Al tomar muestras del cuello uterino o la uretra de los participantes seis días después, en promedio, los investigadores encontraron que la zoliflodacina había eliminado alrededor del 91 por ciento de las infecciones, mientras que la cifra equivalente fue del 96 por ciento entre aquellos que recibieron tratamientos estándar. Esto significa que no hubo diferencias significativas entre los tratamientos. Los efectos secundarios, como dolor de cabeza y náuseas, fueron similares y transitorios en ambos grupos.
La gran mayoría de los 744 casos fueron causados por cepas que no eran resistentes a la ceftriaxona o la azitromicina. Pero un estudio anterior demostró que, en una placa de laboratorio, la zoliflodacina es eficaz contra las cepas de gonorrea resistentes a todos los antibióticos estándar. Como tal, los resultados se suman a la evidencia de que la zoliflodacina podría ofrecer un nuevo enfoque contra la gonorrea, no sólo como tratamiento de primera línea sino potencialmente cuando los medicamentos estándar fallan, dice Luckey. “En lugares donde existe un riesgo frecuente de resistencia, puede haber un mayor deseo de usarlo antes como tratamiento de primera línea”, dice. Es más, el medicamento, que se toma por vía oral, podría ofrecer una forma más conveniente de tratar la gonorrea que la ceftriaxona, que algunas personas evitan por miedo a las agujas, afirma.
Los investigadores ya han enviado sus datos a la FDA, que se espera que tome una decisión de aprobación el 15 de diciembre, afirma Luckey.
Si esto es positivo, las aprobaciones en otros lugares, incluidos el Reino Unido, Europa y Asia, probablemente se producirán poco después, dice Charlotte-Eve Short del Imperial College de Londres, que no participó en el estudio.
Junto con los esfuerzos en curso para vacunar contra la gonorrea, con la vacuna contra la meningitis del grupo B recientemente implementada en el Reino Unido contra la gonorrea, la obtención de dos nuevos medicamentos podría marcar un punto de inflexión en la lucha contra la gonorrea resistente a los medicamentos, dice Short. “Esta es una gran noticia”, dice. “Aún tenemos que ver a nivel poblacional lo que esto podría significar, pero si lo abordamos desde dos direcciones diferentes (tenemos prevención y tenemos tratamiento) deberíamos poder lograr un mayor impacto en la reducción de la resistencia”.
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antibióticos/infecciones de transmision sexual