Observando el eclipse solar en Menan, Idaho en 2017
Natalie Behring/Getty Images
A medida que un año llega a su fin, me gusta entusiasmarme con lo que el año que viene me depara en términos de eventos astronómicos y anotarlos en mi calendario. Para 2026, lo primero en mi lista son los planetas alineados, varios eclipses y el calendario habitual de lluvias de meteoritos. Todos estos eventos son visibles en ambos hemisferios, a menos que yo lo haya especificado.
En enero, es de esperar que los cielos oscuros del hemisferio norte nos brinden muchas oportunidades de vislumbrar la aurora, ya que sigue siendo un momento activo para las erupciones solares. La lluvia de meteoros Cuadrántidas, que alcanzará su punto máximo el 3 de enero, también debería ser un espectáculo encantador, aunque la luna llena de esa noche podría oscurecer algunos de los meteoros más débiles.
Júpiter brillará en el cielo durante todo enero, cuando alcance la oposición, lo que significa que está en el lado opuesto de la Tierra al sol. Este es el mejor momento para observar este impresionante planeta a través de binoculares o un telescopio.
A finales de febrero, habrá una oportunidad de ver un impresionante desfile de seis planetas: Mercurio, Venus, Neptuno, Saturno, Urano y Júpiter se extenderán por el cielo, todos visibles a la vez, justo después de la puesta del sol el 28 de febrero.
Los días 2 y 3 de marzo habrá un eclipse lunar total visible desde partes de América del Norte y del Sur, Asia, Australia y las islas del Pacífico. La luna entrará en una sombra proyectada por la Tierra, volviéndola más oscura y de color rojo, dándole el evocador nombre de Luna de Sangre.
Otras lluvias de meteoritos que aparecerán en el diario incluyen las Líridas, con su máximo el 22 de abril, las Perseidas, con su máximo el 12 de agosto, las Leónidas el 17 de noviembre y las Gemínidas el 14 de diciembre.
Además de estas lluvias, otro acontecimiento emocionante será el eclipse solar total del 12 de agosto. La luna y el sol se alinearán en el cielo de modo que la luna bloquee perfectamente la luz del sol durante unos momentos, vista desde ciertas partes de la Tierra (la que se muestra en la foto es de 2017, vista en Menan, Idaho).
La totalidad (el tiempo en el que la luna bloquea completamente la luz del sol) durará hasta 2 minutos y 18 segundos. El eclipse total será visible desde el norte de España, las Islas Baleares, partes de Rusia, Groenlandia e Islandia. Pero los eclipses parciales se verán desde muchos más lugares del mundo. Como es habitual con los eclipses solares, un par de semanas después habrá un eclipse lunar parcial, o Luna de Sangre, el 28 de agosto.
Si tienes un telescopio potente, el 25 de septiembre será el momento perfecto para buscar a Neptuno, ya que estará más cerca de la Tierra y completamente iluminado por el sol. Luego, el 4 de octubre, Saturno estará en oposición, lo que la convertirá en la mejor época del año para observar el planeta y, posiblemente, sus anillos a través de un pequeño telescopio. Será visible toda la noche.
También hay dos superlunas a las que prestar atención a finales de 2026. La primera, el 24 de noviembre, es Beaver Moon. Luego, el año se completa con una superluna en Nochebuena. ¡Feliz observación de estrellas!
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Abigail Beall es editora de especiales de New Scientist y autora de The Art of Urban Astronomy. Síguela @abbybeall
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