Una nueva investigación muestra que la producción de herramientas de piedra en la selva tropical de África Central se mantuvo notablemente constante durante un período de más de 5.000 años. Si bien los resultados sugieren una similitud considerable a lo largo del tiempo, el estudio destaca la diversidad técnica y cultural presente en la región en su conjunto durante la Edad de Piedra Posterior.
La autora principal, Marie-Josée Angue Zogo, estudiante de doctorado en prehistoria africana y tecnología lítica en el Instituto Nacional de Investigación para el Desarrollo Sostenible de Francia, dijo que los hallazgos “refinan significativamente” nuestra comprensión de la Edad de Piedra Posterior y “destacan el alcance de la diversidad tecnocultural que caracterizó este período”.
Los resultados han sido publicados en la revista Plos One.
Leer más: La gente de la Edad de Piedra viajó millas para obtener materias primas impresionantes, como el jaspe rojo, para sus herramientas
Material de la Edad de Piedra
El artículo sigue las excavaciones en la cueva Pahan en el oeste de Gabón, que han desenterrado cientos de artefactos líticos (de piedra), incluidos escombros, fragmentos y piezas naturales.
La cueva Pahan se encuentra en la cuenca de Ogooué, un área cubierta por una exuberante selva tropical que alberga gorilas, chimpancés, elefantes y otros grandes mamíferos. La cueva también parece haber sido una fuente de refugio para los grupos nómadas que vivían en la región hace entre 7.571 y 2.523 años, un período prolongado que abarca la Edad de Piedra Posterior y la Edad del Hierro Temprana.
Este período incluyó una “fase neolítica”, caracterizada por herramientas de piedra pulida y el advenimiento de la agricultura, y marcó el comienzo de la expansión bantú, que dispersó a los pueblos y lenguas de habla bantú por toda la región.
Durante este tiempo, los humanos emplearon una variedad de estrategias de subsistencia. Esto incluía la metalurgia y la alfarería. Sin embargo, las herramientas descubiertas en la cueva Pahun parecen ser simples y sin modificaciones, mostrando “sistemas técnicos altamente flexibles”, escribieron los investigadores en el estudio.
Una piedra de martillo, un hacha y material de desecho
En total, el equipo descubrió 1.131 objetos líticos, de los cuales aproximadamente el 90 por ciento se consideran material de desecho. Entre los artefactos se encuentra una piedra martillo (una piedra utilizada para marcar otras piedras, el equivalente neolítico de un martillo) y un fragmento de un hacha pulida. Sin embargo, lo que destaca es la relativa similitud de los artefactos durante un período tan prolongado. Esto sugiere que se produjo el mismo tipo de productos durante más de 5.000 años.
“Uno de los resultados más importantes de este estudio es la notable estabilidad de la industria lítica de la cueva Pahon durante varios milenios”, dijo Angue Zogo. “Esta es una industria no estandarizada, caracterizada por una secuencia operativa corta y una alta proporción de lascas sin retocar que muestran un claro desgaste por uso”.
Esto contrasta con las colecciones encontradas en otros sitios arqueológicos importantes, como Shum Laka en el noroeste de Camerún, que presenta herramientas de cuarzo y basalto de la Edad de Piedra posterior, así como cerámicas y objetos hechos de hierro. En conjunto, los investigadores afirman que los resultados refuerzan la idea de que la época estuvo marcada por una gran diversidad en términos de producción de herramientas.
Huesos de animales de la Edad de Piedra
Los objetos de piedra no fueron los únicos tesoros encontrados en la cueva Pahan. Los arqueólogos también han descubierto restos bien conservados de varios animales, incluido un puercoespín de cola de cepillo, un cerdo salvaje y un antílope más pequeño llamado duiker.
Los restos animales más prolíficos pertenecen a diversas especies de murciélagos, que en su mayoría murieron por causas naturales. Por el contrario, es posible que se hayan llevado a la cueva pequeños mamíferos y caracoles gigantes para el consumo humano.
En cuanto a los próximos pasos, Angue Zogo y el equipo planean reanudar las excavaciones en la cueva Pahan e investigar colecciones líticas de otros países de África Central.
Leer más: Murales rupestres de 6.000 años de antigüedad en Texas y México revelan antiguas creencias sobre el cosmos
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: