Lejos de las rutas marítimas, de las ciudades e incluso de la mayoría de los puestos científicos se encuentran las Islas Sandwich del Sur, una de las cadenas de islas más remotas de la Tierra. Estas islas, que se extienden en un arco delgado a través del tormentoso Océano Atlántico Sur, se encuentran a más de 1.600 kilómetros (994 millas) de América del Sur y la Antártida. En esta imagen de satélite, nubes de bajo nivel se desplazan a lo largo de las islas Vindicación y Candelaria, dos de las islas Sandwich del Sur, mezclándose con un terreno volcánico accidentado y costas heladas. La imagen fue capturada por el instrumento Operational Land Imager-2 (OLI-2) a bordo del satélite de observación de la Tierra Landsat 9, una colaboración entre la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Escenas así son poco comunes en los registros satelitales de esta región, donde las nubes a menudo oscurecen la superficie.
¿Qué es?
Desde que el Capitán James Cook informó por primera vez sobre dos islas muy cercanas en 1775, más tarde llamadas Candelaria y Vindicación, la región ha permanecido en gran medida inaccesible. La persistente nubosidad, los mares agitados y el clima extremo hacen que la observación directa sea rara. Como resultado, los satélites se han convertido en la principal forma en que los científicos estudian estas islas, monitoreando la actividad volcánica, la glaciación, la erosión y el comportamiento atmosférico en uno de los entornos menos perturbados de la Tierra.
te puede gustar
Gracias a la menor cantidad de nubes, el satélite pudo observar algunas de las características de la isla Candlemas, incluidas Lucifer Hill y Medusa Pool.
¿Dónde está?
La imagen fue tomada sobre las Islas Candelaria y Vindicación en el Océano Atlántico Sur.
¿Por qué es asombroso?
Utilizando imágenes de satélite como ésta, los científicos pueden comprender cómo evolucionan las islas volcánicas en climas extremos. La propia Isla de la Candelaria comenzó como dos islas separadas que se fusionaron hace siglos. Su parte sureste es un estratovolcán más antiguo y muy erosionado que ahora está cubierto de hielo, mientras que su lado noroeste alberga flujos de lava más jóvenes que irradian desde conos de ceniza como Lucifer Hill. Los relatos históricos describen erupciones y nubes de vapor en fechas tan recientes como el siglo XX, lo que sugiere que el calor volcánico y el hielo glacial han coexistido aquí en tensión durante mucho tiempo.
La imagen también destaca el papel dominante de la erosión. La Isla Vindicación no muestra evidencia de vulcanismo reciente. En cambio, los acantilados escarpados y la superficie terrestre reducida dan testimonio del poder de las olas, las temperaturas gélidas y las tormentas, fuerzas que desmantelan lentamente los edificios volcánicos una vez que la energía tectónica disminuye.
Las propias nubes también son parte de la historia. Las Islas Sandwich del Sur son famosas por producir llamativas nubes onduladas, creadas cuando fuertes vientos son empujados hacia arriba por un terreno empinado. Estos patrones atmosféricos, ocasionalmente visibles desde el espacio, brindan información sobre el flujo de aire y la estabilidad en entornos oceánicos remotos, datos útiles para estudios meteorológicos y climáticos.
¿Quieres aprender más?
Puede obtener más información sobre los satélites de observación de la Tierra y el cambio climático.