No tan futurista: Saruman con palantir en El Señor de los Anillos
MEDIOS DE COMUNICACIÓN/Alamy
Nos acercamos al Año Nuevo Gregoriano y es un buen momento para reflexionar sobre lo que viene después. ¿Estamos a punto de utilizar CRISPR para hacer crecer alas? ¿Subiremos todos nuestros cerebros a la nube de Amazon? ¿Deberíamos envolver el sol en una esfera Dyson? Si, como yo, eres un nerd que ama la ciencia y la ingeniería, la ciencia ficción es el lugar al que acudes para imaginar las respuestas. El problema es que la mayoría de la gente está recibiendo mensajes equivocados de estas visiones del mañana.
Como periodista científico que también escribe ciencia ficción, les hago un regalo de fin de año: una guía rápida para no malinterpretar las historias de ciencia ficción. Presta atención, porque todas nuestras civilizaciones dependen de ello.
Hay dos formas principales en que la gente malinterpreta la ciencia ficción. Comencemos con el más simple, conocido como el problema Torment Nexus. Aparece con mayor frecuencia en conferencias tecnológicas y planes de negocios, y recibe su nombre de una publicación icónica en las redes sociales del satírico Alex Blechman. En 2021, escribió:
“Autor de ciencia ficción: En mi libro inventé el Torment Nexus como una advertencia
Tech Company: Por fin, hemos creado Torment Nexus a partir de la clásica novela de ciencia ficción Don’t Create The Torment Nexus”.
Entiendes la idea. El problema Torment Nexus surge cuando la gente lee, mira o juega una historia de ciencia ficción y se centra en su tecnología futurista sin prestar atención al punto real de la historia.
Como resultado, el multimillonario Peter Thiel cofunda una empresa que se especializa en datos y vigilancia llamada Palantir, que lleva el nombre de la tecnología de fantasía de las “piedras que ven” en El Señor de los Anillos que llevan a sus usuarios al mal y la locura. Los productos de Palantir han sido utilizados por las Fuerzas de Defensa de Israel para atacar objetivos en Gaza. A principios de este año, la empresa firmó un contrato con el gobierno de Estados Unidos para construir un sistema para rastrear los movimientos de ciertos inmigrantes. A JRR Tolkien no le haría ninguna gracia.
También hay ejemplos menos inquietantes. Cuando Mark Zuckerberg decidió convertir Facebook en realidad virtual, le cambió el nombre a Meta, en honor al metaverso de Snow Crash de Neal Stephenson. Pero este metaverso ficticio no es algo que quieras emular si prestas atención al leer la historia. Es un espacio corporativo hostil que desata un virus mental que hace que los cerebros de las personas “colapsen” como computadoras.
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Zuckerberg y Thiel pasaron por alto el hecho de que un palantir y el metaverso destruyen la mente de las personas.
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Quizás estés sintiendo un tema aquí. Thiel y Zuckerberg querían hacer real la tecnología ficticia y parecen haber pasado por alto el hecho de que un palantir y el metaverso destruyen la mente de las personas. Ésa es una profunda mala interpretación de la ciencia ficción.
La segunda forma principal en que la gente interpreta mal la ciencia ficción podría denominarse el problema del modelo. Esencialmente, es la idea errónea de que la ciencia ficción proporciona un modelo exacto para lo que vendrá después y si replicamos lo que sucede en la ciencia ficción, llegaremos a un futuro glorioso.
El problema del plano inspiró muchos de los primeros programas espaciales de la década de 1950, que priorizaban llevar humanos al espacio en lugar de explorarlo de forma remota con naves espaciales robóticas. Generaciones de personas habían visto Flash Gordon y leído a Edgar Rice Burroughs, y se les había prometido que la gente volaría naves espaciales para colonizar mundos alienígenas. Hoy en día, tenemos robots que descubren cosas increíbles en Marte y sondas espaciales que capturan trozos de asteroides para analizarlos. Pero es aún más probable que los medios de comunicación hagan un escándalo porque Katy Perry viaja en el cohete de Jeff Bezos que celebren cuando las naves espaciales autónomas Voyager alcancen el choque terminal que marca el borde de nuestro sistema solar.
La mayor parte del revuelo en torno a los productos de IA también se puede atribuir al problema del plano. Nos prometieron sirvientes y sabios de IA en tanta ciencia ficción durante el siglo pasado que los robopolicías y los médicos holográficos se han vuelto inevitables. Pero no lo son.
La ciencia ficción no es un mapa, un libro de recetas o una receta. Más bien, es una visión del mundo, una forma de abordar los problemas con el supuesto subyacente de que las cosas no tienen por qué ser como son. Esta convicción inspiró el libro We Will Rise Again, una antología de ciencia ficción sobre el cambio social que coedité con Karen Lord y Malka Older. Recopilamos historias y ensayos destinados a desalojar las ideas preconcebidas de la gente sobre hacia dónde se dirigen las civilizaciones humanas. En nuestro libro, el futuro no está predestinado; es un proceso y la gente lo está dando forma activamente.
Cuanto más aprecias este proceso, más extraño empieza a parecerte el mundo actual. ¿Por qué construimos máquinas para doblar pañuelos en cajas? ¿Por qué creemos en líneas invisibles llamadas fronteras? ¿Por qué suponemos que sólo hay dos géneros inmutables? Hacer ese tipo de preguntas es el verdadero objetivo de la ciencia ficción. Son las puertas de entrada a nuevos mundos.
Si desea construir un futuro mejor, no puede simplemente replicar algo que lee. Debes imaginarlo tú mismo.
Annalee Newitz es periodista científica y autora. Su último libro es Automatic Noodle. Son copresentadores del podcast Our Opinions Are Correct, ganador de Hugo. Puedes seguirlos @annaleen y su sitio web es techsploitation.com
lo que estoy leyendo
404 Media, una increíble publicación en línea para periodismo de investigación sobre tecnología.
lo que estoy viendo
Rivalidad climatizada, una serie romántica gay de hockey sobre hielo que es extremadamente canadiense.
en lo que estoy trabajando
Planificación de la gira europea de la antología de ciencia ficción We Will Rise Again.
Temas:
tecnología/ciencia ficción