Conclusiones clave sobre el campo magnético del Sol
El campo magnético del Sol afecta el movimiento del plasma en la superficie del Sol, pero en realidad no afecta la cantidad de calor que emite. Las llamaradas solares, por ejemplo, son enormes explosiones que ocurren cuando los campos magnéticos del Sol se entrelazan entre sí. Las más grandes de ellas, llamadas llamaradas de clase X, pueden provocar apagones de radio globales. El campo magnético del Sol se mueve y cambia constantemente y, de hecho, nunca es el mismo.
El Sol es una estrella altamente magnética con líneas de energía magnética que se agitan en todas direcciones. Y a diferencia de la Tierra, que está rodeada por un campo magnético que es mucho más simple porque puede moverse hacia el norte y el sur, los campos magnéticos del Sol son complicados, según la NASA, disparando de un lado a otro y causando de todo, desde manchas solares hasta tormentas solares y erupciones solares.
¿Qué es el campo magnético del sol?
El Sol es una estrella magnética con muchos campos magnéticos. Su magnetismo se genera debido al plasma muy caliente.
No es sólido, está hecho de gas y plasma caliente, lo cual es parte de la razón por la que él y los planetas gaseosos son tan magnéticos. También es la razón por la que Saturno, Urano y Neptuno están tan magnetizados, aunque menos que el Sol, y sus campos surgen de fluidos conductores en su interior.
Cuando estas partículas cargadas crean movimiento, también crean un campo magnético. Parte de su magnetismo sale disparado del Sol y parte regresa a la estrella.
“Los iones y los electrones se mueven y, al hacerlo, crean un campo magnético”, dice Holly Gilbert, subdirectora interina del Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
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Cómo los campos magnéticos del Sol crean llamaradas solares
El campo magnético del Sol afecta el movimiento del plasma en la superficie del Sol, pero en realidad no afecta la cantidad de calor que emite el Sol. Aún así, el magnetismo del Sol moldea la actividad solar dentro del sistema solar de varias maneras.
El magnetismo es tan fundamental para el Sol que no sólo impacta al Sol; Impacta el sistema solar de muchas maneras. Las llamaradas solares, por ejemplo, son enormes explosiones que se producen cuando los campos magnéticos del Sol se entrelazan entre sí, según la ESA. Las más grandes de ellas, llamadas llamaradas de clase X, pueden provocar apagones de radio en todo el mundo. Además, según la NASA, las manchas solares son puntos oscuros en la superficie del Sol.
“Las manchas solares son en realidad sólo un conjunto de campos magnéticos muy intensos que sobresalen de la superficie del Sol”, dice Gilbert.
Y aunque las manchas solares parecen muy oscuras, no están exentas de luz. Si le quitaras una mancha solar al Sol, sería tan brillante como una luna llena, añade.
El campo magnético del Sol se mueve y cambia constantemente y, de hecho, nunca es el mismo. En este momento, las cosas están activas porque cada 11 años el Sol se enreda tanto con el magnetismo que se encuentra en lo que se llama “máximo solar”. Los científicos no saben por qué sucede cada 11 años, pero saben que sucede.
“Es cuando vemos más manchas solares y más tormentas solares, todo debido a la complejidad del campo magnético”, dice Gilbert.
Pero en el otro extremo del espectro está el “mínimo solar”, cuando los campos magnéticos no están tan envueltos y se vuelven más simples.
El impacto del campo magnético
Las auroras en la Tierra también son causadas por partículas del viento solar que están influenciadas por el magnetismo del Sol porque las partículas solares interactúan con el campo magnético de la Tierra para provocar colisiones con gases como el oxígeno y el nitrógeno que aparecen como luces de colores brillantes, según la NOAA. Estos causan las luces del norte y del sur.
Júpiter y Saturno tienen auroras similares por las mismas razones. En 2016, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA capturó impresionantes imágenes de la aurora de Júpiter con el polo norte iluminado en azules y verdes, después de codificarlas por colores.
Al final, se trata de esta dinamo solar, una agitación constante dentro del Sol. Cuando se enredan todos, se almacena una gran cantidad de magnetismo, lo que puede provocar una explosión de energía solar, dice Gilbert.
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