Los pronatalistas impulsan todo tipo de planes de gran gobierno destinados a aumentar las tasas de fertilidad. Pero, ¿podría una política más modesta (y más orientada al mercado) resultar mejor para impulsar los nacimientos? Las investigaciones sugieren que un trabajo más remoto conduce a familias más numerosas.
Las personas que trabajaron desde casa al menos un día a la semana “tuvieron más hijos biológicos desde 2021 hasta principios de 2025, y planean tener más hijos en el futuro, en comparación con personas observablemente similares que no” trabajan desde casa, según el documento de trabajo de agosto de 2025, “Trabajo desde casa y fertilidad”. Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, la Universidad de Princeton e institutos internacionales examinó las condiciones laborales, los nacimientos recientes y las intenciones de fertilidad futuras en 39 países, incluido Estados Unidos, y descubrió que las mujeres que trabajaban desde casa al menos una vez a la semana tenían un promedio de 0,039 más hijos que sus pares que no trabajaban desde 2021.
“Un resultado similar se aplica a los hombres estadounidenses”, encontraron, aunque la asociación no fue estadísticamente significativa para los hombres en la muestra de varios países. Pero tanto en Estados Unidos como en otros países, la fertilidad masculina se correlacionó positivamente con la situación de trabajo desde casa del cónyuge o pareja. Y “cuando ambos socios [work from home] al menos un día por semana… la fertilidad total a lo largo de la vida es mayor en 0,2 hijos” en la muestra global, en comparación con las parejas en las que ninguno de los dos trabaja desde casa.
Los investigadores dicen que trabajar desde casa puede hacer que sea más fácil equilibrar el trabajo y la familia, pero señalan que “también es plausible que los padres con niños pequeños en casa elijan” trabajar desde casa con más frecuencia.
La autoselección parece ser un factor menos confuso cuando se trata de intenciones futuras de fertilidad. Tanto en las muestras de EE. UU. como en las de varios países, y tanto para hombres como para mujeres, trabajar desde casa al menos un día a la semana aumentó el número preferido de hijos. Para las mujeres, tener una pareja que ocasionalmente trabajaba desde casa también se asoció con el deseo de tener más hijos.
En Estados Unidos, la fertilidad planificada total promedio (una combinación del número de hijos ya nacidos o en gestación y cuántos hijos futuros se desean) pasó de 2,26 a 2,43 para las mujeres y de 2,01 a 2,36 para los hombres que trabajaban personalmente desde casa al menos un día a la semana, y de 2,43 para las mujeres y 2,52 para los hombres cuando tanto ellos como su pareja lo hacían. En la muestra de varios países, la fertilidad planificada total promedio aumentó de 1,9 para las mujeres y 1,86 para los hombres cuando ninguno de los dos trabajaba desde casa a 2,27 y 2,46, respectivamente, cuando ambos lo hacían.
La pandemia de coronavirus proporcionó una prueba natural de si trabajar desde casa podría provocar más nacimientos. En 2021, la tasa de fertilidad de Estados Unidos aumentó un 1 por ciento, tras una caída casi constante desde finales de la década de 2000 y contradiciendo las tendencias de natalidad de la era de la crisis. La tasa de fertilidad de Estados Unidos cayó drásticamente en 2020; Es difícil decir si el aumento de 2021 se debió al trabajo desde casa (o a algo más relacionado con los arreglos pandémicos) o fue un repunte natural. Pero el hecho de que el aumento fuera mayor entre las mujeres con educación universitaria, que tienen más probabilidades de tener trabajos que les hubieran permitido trabajar desde casa durante la pandemia, da credibilidad a la teoría de que el trabajo remoto influyó.
Un estudio realizado en Noruega publicado en la edición de diciembre de 2025 de Labor Economics encontró que el país experimentó un aumento “significativo y persistente” del 10 por ciento en los nacimientos a partir de nueve meses después de que comenzaran los primeros bloqueos por COVID-19. Estos “aumentos de fertilidad se concentraron entre las mujeres que tenían ‘trabajos codiciosos’ con menor flexibilidad antes del cierre”, según el documento. “La respuesta general al nacimiento fue impulsada por mujeres que conservaron su trabajo durante el período de bloqueo, en consonancia con los cambios en la naturaleza del trabajo (flexibilidad) como mecanismo clave”, en lugar de un aumento del tiempo debido a la pérdida del empleo.
Los investigadores Bernt Bratsberg y Selma Walther dicen que esto es “evidencia de que [workplace] La flexibilidad impacta directamente en la fertilidad”.
Las tasas de fertilidad posteriores a la COVID siguen disminuyendo a nivel mundial, a pesar de los incentivos en efectivo, las políticas de licencia de maternidad obligatoria y el cuidado infantil subsidiado por el Estado. “Hasta ahora, el debate sobre la disminución de la fertilidad se ha centrado en políticas como la baja por maternidad y la provisión de servicios de cuidado infantil”, señalan Bratsberg y Walther. “La flexibilidad en el trabajo”, dicen, “tiene el poder de impulsar las decisiones sobre fertilidad”.
Esto concuerda con investigaciones anteriores que sugieren que los típicos incentivos gubernamentales para aumentar las tasas de natalidad fracasan porque las decisiones sobre el tamaño de la familia son complejas, personales y van más allá de los factores puramente financieros. También pone en duda la sabiduría de una administración presidencial declaradamente pronatalista que ordena a todos los empleados federales que regresen a la oficina, como lo hizo el presidente Donald Trump a principios de 2025. Simplificar el trabajo remoto para los empleados del sector público y privado podría ser un camino más rápido y económico para tener más hijos.
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título “Trabaja desde casa, ten más hijos”.